刘二祖轻轻颌首，说道：“霍兄弟说得有理，出兵助战，对我军确实有利。那依你看，我军出兵多少合适呢？”

霍仪稍微想了想，说道：“五千以下，应该无妨。”

刘二祖沉吟着，心中则飞快计算了一下。红巾军五千，彭义斌最多可出六千，再加上自己派出的本部人马五千，应该是足够了。而且，出的兵多，在战功衡量上也会有利，能多分得一些缴获物资。

“便是五千吧！”刘二祖做出了决定，又望着霍仪说道：“还得辛苦霍兄弟，统领这支人马。”

霍仪对刘二祖还是很尊敬的，拱手说道：“属下遵命，可不敢言辛苦二字。”

刘二祖微微颌首，说道：“只有霍兄弟领军，某才放心。在外诸事，霍兄弟可便宜处之，不必报我。”

霍仪沉吟了一下，说道：“还请大将军给郝定下令，联军在攻打滕、兖二州时，请他予以配合。”

刘二祖有些无奈地笑了笑，说道：“也好。便许他一州之地，命他出兵助战吧！彭义斌嘛，就从缴获的物资上给予奖励吧！”

对于部下，刘二祖当然可以下达命令，但他也知道部下对所执行的命令，往往并不彻底，或者说不积极。如果只是做做样子的话，他也没招儿。所以，刘二祖也知道以利诱之的手段。

霍仪虽然得到了便宜行事的授权，但他还是与刘二祖认真商议了一番，对想到的可能都有了一定的处置办法，这才领了将令，出外点兵。

刘莹莹还想跟着霍仪出征，却被父亲严词拒绝。这回她想偷跑，都不是那么容易了。

……………

义军由分散走向联合，哪怕只是协同作战，或者说是象围魏救赵那样的呼应支援，其实际意义也远远超过了攻占几座大城，消灭多少敌人。

正因为有这样的眼光和思想，孟九成可以在缴获的分配上表现得慷慨大度，哪怕暂时吃点亏。

当然，孟九成也在为红巾军尽力争取着利益，打海州便是先决条件。在他看来，这个要求并不过分。何况，他还决定在缴获物资的分配上做出些妥协让步呢！

在汤河镇没呆几天，刘二祖那边便传来了消息，联合作战的意向再次达成，由霍仪率领的五千人马正向这边开来。而彭义斌也没有问题，占了州城，得了物资，又收降了一千多败兵，士气正旺。

既然联合攻打海州已经确定，孟九成便离开汤河镇，调动部队，向东南的城西镇集结。同时，他也知会了彭义斌，请他率军出动，前来会合。

经过沂州一战后，红巾军的整体军力并没有很大的损失。而且，新兵的招募、训练一直在进行中，很快就得到了补充。