演武场上，梅花圣母不疼不痒的几句话让魏河阳极不自在，在军中，自己执掌生杀大权，说一不二，岂能受这个尼姑的气？面『色』登时就沉下来，如果不是公主在场就要发作。公主连忙劝解：“师父乃是武林高人，不得无礼。”梅花圣母笑道：“大丈夫威风八面是应当的，身为三军统帅自然不能受气。不过为人处事，最关键在谦谨二字，江湖中高手如林，将军如果一味恃强，将来吃了亏可就不好了。”魏河阳当然不服气，碍着公主的面子一言不发。梅花圣母当然不能纸上谈兵，伸出左掌轻轻搭在石锁上，微笑道：“将军膂力不凡，老尼也献丑一下，将军看好了，如果能照老尼的样子来一遍，那么老尼就为方才的话致歉。”魏河阳心道：看你耍什么花样，我做不到，除非红日西出。仔细观看，只见梅花圣母凝立不动，半晌之后，左掌向下一按，奇怪的事发生了，数百斤的石锁竟然随之陷入土中大半，只有一小半『露』在外面，梅花圣母断喝一声，左掌一带，石锁破土而出，直飞出丈外，落地后砸了一个深坑。魏河阳大吃一惊，抢上前双膝跪地施礼：“前辈真乃神人，魏某心服口服。”梅花圣母双手相搀：“将军不必多礼，雕虫小技不足挂齿。”魏河阳长叹：“今日方知人外有人，天外有天。”玫瑰公主借题发挥：“早跟你说我师父乃是武林高人你就是不信，今日知道厉害了吧。”魏河阳点头：“公主所言极是，从前鼠目寸光，不知深浅，今日领教了。”三人来到花厅品茶，魏河阳问道：“前辈神技出神入化，当是极流高人，不知出自何门何派？”梅花圣母摇头：“贫尼虽然修习武功多年，可当不起极流二字，所习武功出自峨嵋派。”魏河阳皱眉道：“前辈如此武功当世罕有，是自谦之辞还是真有其事？”梅花圣母笑道：“佛门不打诳语，江湖中藏龙卧虎，高人辈出，贫尼只不过勉强自立门户，谈不上高人。”魏河阳更是吃惊，照此看来，自己的眼光太浅了，于是详细询问各路高手。
梅花圣母首先提到的当然是段青霄，这个人是目前的武林魁首，然后提到五木真君和自己的师父神目比丘，说到与自己伯仲的人就多了。魏河阳不由目瞪口呆，原来世上竟然有那么多高手，看来今后要多加小心了。梅花圣母解释：“武功有两个途径，一种是由外及内，通过拳脚套路达到强健五脏六腑的目的，然后整体提升。另一种是由内及外，通过调养内息，打通经脉，真气灌注拳脚之上，威力惊人，也就是外家功法与内家功法。比较起来两种功法差别不大，区别在于，外家功法脚踏实地，见效慢一些。内家功法虽然快一些却多了几分凶险，一旦真气走差，轻则武功尽失，重则非死即残。”魏河阳再没有轻视之心，一字一句记在心里，诚心请教：“前辈，照此说来我多年的苦功不值一提。”梅花圣母摇头：“也不能这么说，你多年苦练相当于在打地基，地基越深房子越结实，只是还没有遇到人点拨，功夫停留在表面。”魏河阳忙道：“就请前辈指点。”梅花圣母从怀里取出一本薄册，郑重道：“这是本门由外及内的入门掌法，凭你的功底，三月就可有成，那时老尼再来。”这时候魏河阳再没有轻视之心，接过来收好。梅花圣母心里明白，魏河阳自视甚高，一旦得知竟然有这么多人比自己强难免灰心，于是开解道：“其实你的本领已经不错了，只是未曾踏进门槛，一旦领悟其中奥妙，必然会提升一大步，皇天不负苦心人，你多年的苦功终究会获得回报。”魏河阳明白话里的意思，点头道：“还请前辈多多指点。”梅花圣母把内功的原理解释清楚，魏河阳见识到内功的威力，全心全意倾听，玫瑰公主点头：“我就是看重你这一点，不像我那些皇兄，眼高于顶，除了父皇不把任何人放在眼里。”
两日后珍宝送来，梅花圣母左挑右选，没有称心的。玫瑰公主当然要让师父满意，也是为了皇室的尊严，思索片刻开言：“师父，海外暹罗国曾经进贡黑珍珠，最能醒酒，父皇赐给了廉亲王，也就是我那老爷爷，我去派人把这件宝物取来。”梅花圣母犹豫道：“廉亲王年事已高，正需要此宝醒酒，怎好开口？”玫瑰公主笑道：“师父不知，三月前老爷爷生了一场大病，痊愈后御医叮嘱，万万不能再饮酒，老爷爷留这件宝物已经无用了。”梅花圣母这才点头。玫瑰公主马上派人动身，一日后就把黑珍珠取来，梅花圣母怕师父担心，匆匆告辞，很快与神目比丘会合。见到黑珍珠，神目比丘犹豫道：“东西是不错，只是用这件宝物交换寒冰尺不太合适，黑珍珠的价值并不低，可是他们船队的生意很大，根本不会在乎金银，黑珍珠对他们来讲意义不大，我们不能占他们的便宜。”寸心师太问道：“依师父之见该当如何？”神目比丘沉思片刻有了主意，吩咐道：“为师与五木真君赌赛，赢得他晚年自创的猎鹰七式，留之无用，用这门身法加上黑珍珠应该可以了，寸心马上走一趟。”寸心师太答应后问道：“师父有什么打算？”神目比丘笑道：“自然是回山静修，你快走吧。”寸心师太从师父的眼神里看出，事情办完，师父是想到处玩耍一番，决不会直接回峨眉山。本来想规劝一下，转念一想，反正师父是换装游玩，外人根本认不出来。再说做弟子的总约束师长也不是事，于是再不多说，拿了黑珍珠和猎鹰七式离开。神目比丘等寸心师太走后马上对梅花圣母道：“你答应人家的事还没办完，快去指点一下那个驸马。”梅花圣母答应后重新找公主指点魏河阳。门徒都走了，神目比丘登时轻松不少，重新换上少女的装束游玩。
寸心师太很快找到方子寿的船队，把师父的意思讲明，方子寿收下黑珍珠和猎鹰七式身法的薄册，事情就算了结了。黑珍珠自然交给酒童，方子寿仔细研究猎鹰七式，『摸』不着一点头绪，剑童看过也是一头雾水，方子寿苦笑道：“这是极流高手巧悟天机，从自身的武功中提炼出的精华，只有等旗主来看过才能明白，我们修为不到，难以领会其中奥妙。”于是仔细收好，把消息传给常霄。这时候常霄正在陪伴玉蝴蝶，两人情投意合，男欢女爱自不必说。寒梅，香兰四姐妹自然也不会放过机会，墨菊接到了飞鸽送来的书信，不敢耽搁，马上交给常霄。常霄看过以后沉思片刻，玉蝴蝶问道：“是不是又要走？你放心，我不拦你。”常霄摇头：“这件事没那么急，想不到神目比丘竟然拿出一门武功来答谢，连方子寿都看不懂足以说明这门武功不一般，看来我要去看一看。不过先要做些准备，等准备好了再去不迟。”提笔写下数语，墨菊接过来转身出去，把指令传达下去。玉蝴蝶虽然口里说不拦着，其实也是舍不得，只是心里清楚，常霄乃是武林瞩目的人物，处处危机四伏，不能有一丝懈怠。得知常霄不用走当然欢喜，摆下酒宴，六人围坐，谈笑风生。寒梅笑道：“这一回旗主比上次多了几斤肉，我还以为旗主会一直瘦下去。”墨菊点头：“就是，原来旗主的样子多威风，这一瘦就显不出来了。”常霄轻叹：“人在江湖，身不由己。如果你不努力，早晚会成为别人的盘中餐。别的事情我都可以忍，唯独一点，自己的命运一定要由自己把握，不能被任何人控制。为了这个目标，付出再多的心血也值得。”玉蝴蝶明白常霄的心思，点头道：“我明白，别人越是打击你越不能认输，早晚有一天，你会成为叱咤江湖的武林至尊。”
方子寿接到常霄的指令，心里也佩服常霄想的周到，原来常霄的意思是首先搜集一下上清宫的武功脉络，不管猎鹰七式有多神妙，它的根一定在上清宫的武功里。方子寿马上传出消息，幽冥剑士禀承一贯的作风，做事干净利落，很快就得到上清宫入门的武功图谱，还有上清剑法掌法。方子寿本身的武功很不一般，看过上清宫的武功以后果然『摸』到猎鹰七式的一些特点。只是还不能完全明白，不能着手练习，还是要等常霄看过才行。数日后，常霄果然来到，方子寿把鹤童，酒童四人都叫来，常霄仔细看过猎鹰七式之后赞叹道：“果然别有巧思，五木真君不简单。我说神目比丘这么大方，原来这一门身法女人练不了，她留着无用。”方子寿问道：“旗主，这门武功对我们有用么？”常霄点头：“对我没什么用处，对你们倒是很有帮助。我不是说过血影真经的武功有偏差么？这门身法就可以弥补这个空档。当然，遇到段青霄，五木真君这样的高手还是没有机会，不过除了有数的几个人以外，你们兄弟就可以纵横无敌了。”方子寿大喜，剑童过来问道：“旗主，我们可以学么？”酒童也是满怀期待：“这可是用寒冰尺换来的，里面有我一份。”常霄笑道：“你们所学乃是玄门正宗，当然可以修习，不过不要心急，我没有多少功夫指点你们，等子寿学会了再教给你们。”四人这才满意。常霄不能停留太久，抓紧时间向方子寿详细解释猎鹰七式，方子寿牢牢记在心里，与原来的浮光掠影身法印证，果然获益不少。试演多次，常霄纠正了所有偏差，这才放心离去。方子寿抓紧时间苦练，越练越觉得奥妙无穷，满心欢喜。发出消息，让幽冥剑士轮流到船上来修习，再教给剑童，酒童四人。得到猎鹰七式，这些人的实力无形中增长不少。
碧海晴空，一支船队乘风破浪，借着海风飞速行驶，正是南海的船队。正中的楼船上挂着紫『色』帅旗，很显然，首领燕南楼就在船上。当初接掌南海船队之时，有很多人不服气，经过一段时间，船队的事务井井有条，南海诸岛平安无事，众人已经开始认可这位新首领。这里面自然少不了老龙王的功劳，不过燕南楼的才略武功也确实值得称道。如今靖波天王的称呼已经得到认可，燕南楼自然欢喜，不过心里明白，眼前的成绩算不得什么，顶多是良好的开始，要想成为真正的南海霸主还要加倍努力才行。这一次带的货物不少，上次交易的时候方子寿提过，生意已经扩展到京城，需要更多的货物。燕南楼明白，这是聚龙山庄的工程到了紧要关头，需要大批的银两支撑。自己当然要帮衬一下，照目前看来，常霄的胃口很大，修建规模巨大的城堡决不是为了享受，而是要君临江湖，成为武林至尊。燕南楼详细了解过常霄的生平，其实常霄的本『性』极为淳朴，重情重义，很少为自己打算。可是别人不这么想，遇事首先考虑的总是自己，吃过无数次亏以后，常霄对江湖中的尔虞我诈寒了心，这才改变了『性』情。如果常霄顺利战胜段青霄，江湖会有什么变动谁也说不清，从当初聚龙帮与万仙堂的争斗来看，常霄不止武功绝伦，谋略也不一般，最大的特点是个稳字，没有把握决不出手，一旦出手决不留情，张弛有度，宽严得法，乃是少有的人才。只要保持良好的关系，南海船队就会一帆风顺。正在盘算时手下人禀报，已经发现陆地，快要靠岸了。燕南楼微微点头，吩咐船队按顺序停泊。靠岸后各船修整，准备进入内陆，手下人来报，有人求见。燕南楼看过名贴笑道：“齐士真也坐不住了，派人联络。告诉来人，南海船队的生意已经被人包下了，不会与别人交易。”手下人答应出去。片刻又进来禀报，又有人送来名贴，燕南楼接过来一看，原来是万仙堂派来的人，不由微微冷笑：“这时候都冒出来了，早干什么去了，不见。”
打发走来人，燕南楼心里好笑，看来段青霄这棵大树快靠不住了，齐士真，万仙堂都坐不住了，可是机会已经错过了。心里也佩服常霄的智谋，虽然还没有公开『露』面，却已经影响到很多人。当初断魂崖一战显然是以退为进，这一手实在漂亮。让方子寿抓住南海所有生意就有了财源，今后别人根本无法染指，段青霄就是没有注意到这一点才不能控制各方势力。其实表面的臣服能有什么作用？江湖人口口声声重义轻财，其实真正做到的没有几个，没有钱什么事都做不成，。这一段日子齐士真肯定不好过，维持庞大的情报网并不简单。就算是皇帝没有钱也不行，常霄显然是看到了这一点。不管你的武功有多高，做了多少好事，想得到江湖人真心的拥戴都是不可能的。要做武林至尊手中必然要有几张王牌，钱财就是其中之一。当然，雄厚的实力也必不可少，从目前的情形来看，常霄的力量已经足够强大。要说从前常霄有什么弱点，那就是心肠太软，太重感情，如今的常霄已经变了，一旦重出江湖，必然威行天下，阻逆者决没有好下场。是江湖造就了他，改变了他，新的武林至尊即将诞生。不过在没有战胜段青霄以前，还不能下结论，段青霄不是好对付的。