很快的，搭乘那艘大船的人从最初只有沈石甘泽二人，增加到了十六七人，虽然比起以前人数最多的时候还少了一些，但已经堪堪快要恢复到最兴盛的时候了。而在妖岛之上，沈石也发现自己的“地盘”内，原先的骚扰已经不见了，那些师兄师姐们已经再度深入妖岛，看不上外围这些便宜货色了。

唯一和以前有些不同的是，甘泽在船上的待遇，似乎与往日大不相同了，再没有了那种前呼后拥群星拱月的境遇，反倒是不少人看他的眼光有些异样，都有几分躲避的感觉，也没多少人会往他身旁凑过来。

倒是因为最初几日只有两人同船的缘故，沈石与甘泽倒是渐渐熟络起来，平日里两人见面都是聊天说话，虽说也算不上什么深交好友，但都是觉得对方似乎是个不错的人。

这样的日子看起来似乎就要安静地过下去了，包括沈石心底曾经想过那只鬼影山猫的异常，也是再没有其他任何的类似迹象，似乎就单独是一个偶然而已，一切都很正常，就像从前一样。

但是一个月后，某一日的中午时分，随着一声凄厉的惨呼声从密林深处传来，震动了整座妖岛，也随即震动了青鱼岛上的所有人。

第一个死在妖兽爪下的炼气境弟子出现了。

※※※

死去的人名叫沙子晋，是一个炼气境高阶弟子，比沈石等这一批新人弟子要前一轮拜入凌霄宗。平日里沈石也见过此人，对他也有几分印象，因为他就是以陈棠为首的那四人小队里的一人，在前往妖岛做捕妖任务的这个小圈子里，也算是小有名气了，算是一个公认的捕妖高手。

但是就是这么一个人，却是毫无征兆地就在那样一个中午，死在了妖岛上，当他的尸骸被同伴红着眼睛拖回船上时，整艘船上的人都沉默了。

尸身上鲜血淋淋，抓痕咬痕遍布，大部分都在上半身，连脸都被要掉了一小半，看去实在有些惨不忍睹。

徐雁枝与曾志柏在惨叫声传出的第一时间便出现在了甲板上，虽然谁都可以看出他们两人面上的焦急之色，但是终究他们还是没有下船，而是就这样站在甲板上，默默地等着陈棠数人将沙子晋的尸体带回来。

沈石站在人群里，看着那具尸体，沉默无语，当他偶然转开目光的时候，却发现甘泽不知何时也站在自己身旁不远处，默默地凝视着那里。

似乎是感觉到沈石的目光，甘泽转头向他看来，沈石嘴唇动了动，轻声道：“以后小心点。”

甘泽点点头，也是放低了声音，道：“你也是。”

翌日，前往妖岛的人数，少了三分之二。

※※※

对于沙子晋的意外身亡，凌霄宗这里并没有给出任何的解释，事实上也不需要更多的解释。

如今的妖岛，规矩上早已说得清清楚楚，每一个前往妖岛的炼气境弟子其实心里都明白，那是在生死之间走钢丝。只是在沙子晋死之前，大家都没有一个特别清晰的认识，总以为妖岛上那些妖兽不过如此，往日自己能轻松对付的，难道如今就不能杀掉同样的敌手么？

过往种种，多少凶险的妖兽，都是被众人打败杀死，而代价最多也只是受伤重一些罢了，从未有过真正死人的情况。

直到这一次……

此事发生之后，沈石周围相识的朋友也都是纷纷过来探望，不少人都是劝过他，其中就包括孙友和钟青竹，尤其是钟青竹，似乎沙子晋的意外身死给了她不小的刺激，让她十分担心沈石的安危，几次三番地劝沈石别去妖岛，言辞中很是焦急的样子，特别是对沈石是为了赚取灵晶才不得不去妖岛的行为更是十分难过。

沈石好不容易才劝住了她，心里也是觉得钟青竹的反应似乎有些过大，不过自从三年前在那场暴风雨中共同历险之后，他对钟青竹倒是另有几分亲近，所以还是耐心劝解了她。相比起来，另一位姓钟的少女钟青露，表露出来的情绪便有几分古怪了。

在听说去妖岛会死人的消息之后，钟青露很快也来到了沈石的洞府，但是在见到沈石之后，钟青露只是看了他一会，却半天一个劝解的话也没说，最后要走了十颗灵晶掉头就走，让沈石郁闷了好一阵子。

大家是来修炼成仙的，不是来搏命的；去妖岛是为了赚取灵晶更好修炼的，同样不是去搏命的；或者说修仙艰难，日后需要搏命的时候确实有，但等以后道行精进有了诸般灵通道术在身时，再去搏命岂不是更好？至少把握也大一些，能赚取灵晶的路子并不只有这一条，何必冒性命风险去妖岛呢？

于是前往妖岛的人数，一天比一天少，大船的甲板上，一天比一天寂寥。

终于到了某一天的时候，沈石上了船，看看左右，发现偌大的甲板上，又只剩下了他和甘泽两个人。