“钟掌柜，你这是干什么？”周妈妈沉着脸从里面走出来。

“周妈妈，求你让夫人开恩，饶了我家那兔崽子，以后他绝不敢犯此错，以后我们一家都会感激夫人的大恩大德……”田氏以头抢地，哭泣着连连重磕。

周妈妈大怒，“夫人菩萨心肠，你们还有脸在这里闹？来人，把这两个不知好歹的东西赶出去！没的扰了夫人的清静。”

里面立即冲出几个婆子连拖带拉把他们拖出院门，随即重重将门关上。

怡情园里，洪氏才服侍花不缺睡下，外面却传来吵嚷声，而且声音越来越大，她便轻声问外面道：“出了什么事，这么吵？”

“回姨娘，是万源米铺的钟掌柜两口子吵着要见老爷。”

“可有问什么事？”

“好像说是他儿子快要死了，想求老爷开恩……”

“这可是人命关天的事，待我去看看。”洪氏披衣下床，已闭上眼的花不缺一把拉住她，叹息道：“你就是个软心肠，钟掌柜是她的人，他儿子快死了他不去求他的主子，干嘛跑来这里求我？分明是她又在想什么幺蛾子。睡吧，别理他。”

洪氏柔声道：“老爷，上次的事已让很多人在背后议论妾身了，不管此次事真事假，去瞧瞧也可以堵住悠悠众口不是？”

如此温言软语，花不缺的万般刚硬都化为了绕指柔，不过脸色自是不好看的。出去就喝问跪在门口的钟掌柜，“半夜三更在这里吵什么？”

“求老爷让夫人饶了奴才的儿子，是他不懂事，不该选在这个时候和榴莲偷情，不该触了夫人的霉头……”钟掌柜磕头哀求，他家三代单传，如果不豁出命去，独子死了，他也不想活了。

看他们如此绝望，洪氏问道：“究竟是怎么回事？”

田氏跪地一五一十把事情说了出来，花不缺闻言怒眉直竖，那个女人果然不肯罢手，不仅醋意重，还利用手下人的命来要胁，无非就是想他从怡情园走出去！

“快把夫人叫来！”

有人立即去请，只是还不等顾氏到，柴房那边已燃起了冲天大火，火热如此猛烈，立时让钟掌柜两口子彻底瘫软在地，他们终究是迟了。

长贵不由分说，立即着人去救火。

“老爷大半夜把妾身叫来又有何事？”此时顾氏被周妈妈扶着，对那边的大火也不问，只一脸冰冷地走了出来。

“你还有脸说？”花不缺一脸厌恶，他指着钟掌柜怒声道：“一直只以为你心胸狭窄，却也识大体，谁知道你现在为了目的不择手段，那么点事就触了你的霉头要杀人放火？你已经不配国公夫人这个身份！”

顾氏莫名被骂，自是认为是旁边的洪氏又吹了什么枕头风。她心里又气又悲，指着洪氏声音打颤道：“让老爷在你这里歇着，你就是这般挑唆的么？”

洪氏摇头甩泪，“夫人误会了，妾身不曾向老爷挑唆过什么是非……不信可以问老爷……”

她泪眼婆娑地望向花不缺，花不缺更是觉得她楚楚可怜，不由怜惜地为她擦泪珠儿。

“还说没有？夫人待姨娘向来宽厚，姨娘就是这样报答夫人的吗？”周妈妈看到顾氏气得捂紧胸口，忍不住怒斥。

“够了！以为我不知道这都是你们的手段？”花不缺一瞪顾周妈妈，随即指着钟掌柜，“来闹的可是你的人，你还有脸恶人先告状？”