尼德兰

荷兰语意为“低地”。

1即“荷兰，比利时”。

&herlands，荷:nederland)。指莱茵河、马斯河、斯海尔德河下游及北海沿岸一带，相当于今天的荷兰、比利时、卢森堡和法国东北部的一部分。1516年，西班牙国王斐迪南死后，他的外孙查理一世即位。查理已经在1506年从他父亲（神圣罗马帝国皇帝之子）方面继承了尼德兰，这时又以西班牙国王的身份领有这片土地。从此尼德兰成为西班牙的属地。即十六世纪初叶后，受西班牙哈布斯堡家族统治。1566年，北方各省掀起反西班牙封建统治的资产阶级革命，1579年北方八个省和南方部分城市成立“乌特勒支同盟”，1581年成立“尼德兰联省共和国”。1795年后，成为法国统治下的荷兰王国。1815年维也纳会议后，原南部各省和荷兰合并为尼德兰王国。1830年南部脱离尼德兰独立，成立比利时王国。

尼德兰濒临北海，地势低平，耳德河的深水便于大船出入，因此海外交通十分便利。尼德兰的手工业和商业发展很快，外国商人纷纷来到这里经商。新航路开辟以后，欧洲商业中心从地中海转移到大西洋，尼德兰的经济又有进一步的增长。十六世纪前半期，尼德兰已经有三百多个城市。南部城市安特卫普是欧洲贸易的一个中心。这里，每日往来的外商有五、六千人，港口同时可以停泊大小船只二千多艘。商人们运来美洲的金银、东方的香料等奢侈品，运走西欧、北欧的纺织品、金属制品、船舶用具，等等。安特卫普有发达的纺织、玻璃制造、制糖、印刷等业；银行、汇兑、信贷业务应运而生。北部农业发达，荷兰、西兰两省渔业、造船业、麻织业、毛织业都很兴旺。北部各省与英国、波罗的海诸国和俄罗斯都有贸易往来。阿姆斯特丹是北部各省的经济中心，是谷物贸易的重要市场。

十五世纪后半期的安特卫普

资本主义手工工场早在十四世纪就开始出现于尼德兰，十六世纪得到迅速发展。最重要的是北部荷兰、西兰两省经营纺织和造船业的手工工场，南部佛兰德尔、布拉奔两省经营纺织、冶金、制糖、印刷业的手工工场。其中发展最快的是毛、麻纺织手工工场。但是南部毛织业的原料和产品销售主要依靠西班牙和英国市场。这里的大资产阶级同西班牙及其殖民地有着密切的经济联系。尼德兰农村中也出现了资本主义农场。

西班牙在尼德兰的专制统治

在宗教改革的浪潮中，路德、慈温利、卡尔文等教派先后传入尼德兰。卡尔文教派的影响最为广泛，接受者有资产阶级和新贵族，也有劳动人民，它成了反对西班牙统治的强大力量。旧贵族力图保持封建土地所有制和各种既得利益。他们仿效德意志路德派诸侯的做法，没收教会的土地财产来扩大势力。