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第九章 景星庆云

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皇上久病在床,又膝下无子,储君之位未定。三王爷年方三十,又兼任历任储君才能担任的上京府尹,再者他又是皇上一母同胞之弟,效仿太祖传位太宗的兄终弟及先例,三王爷已然是没有诏告天下但名分已定的储君!

三王爷又和宰相候平磐私交甚好。候平磐任同中书门下平章事,通常称之为同平章事,是为宰相。

大夏中枢机构为“二府制”,即设中书和枢密院两个机构“对持文武二柄,号为二府”。二府制的特点就是文武分权。候平磐为中书最高长官,统领大夏政事,一人之下万人之上。

以宰相之权加三王爷的皇族贵胄身份,以及可能的储君身份和上京府尹的大权,二人联手把持朝政,几乎是风雨不透,无人不避其锋芒。

夏祥心中起伏不定,倘若先生真是被三王爷所不容,怕是再难翻身了。再万一三王爷继承皇位,先生能够得以保全性命便是万幸。太祖立朝之初曾经诏令后世子孙,不得枉杀士大夫。曾有词人刘七变写词“忍把浮名,换了浅斟低唱”,时太祖在位,刘七变正值进士考试,太祖见之,不悦道:“既然想要‘浅斟低唱’,何必在意虚名?”遂将刘七变功名划去。

只是划去功名,并非杀他也没有追加罪名。

当今皇上继位以后,大考之年,连易与其兄连车同登进士科。年轻气盛、心忧天下的连易在试卷里写道:“当今皇上在宫中,美女数以千计,终日里歌舞饮酒,纸醉金迷,既不关心百姓的疾苦,也不和大臣们商量治国安邦的大计。”

当时的主考官认为连易信口雌黄欺君罔上,要对他严加惩治。皇上淡然处之:“朕设立科举考试,本来就是大开言路。连易一个小官,敢于如此直言,应该嘉奖。”

其后,四川有个读书人,献诗给成都太守,主张“把断剑门烧栈阁,成都别是一乾坤”。成都太守一看,吓出一身冷汗,居然明目张胆地煽动造反,应当把他押送京城,请朝廷制裁之。

按照历朝历代的律条,谋反都是大罪,杀头还是从轻发落,一般要诛连九族。皇上得知之后,不但没有震怒,反倒抱之一笑:“老秀才急于要做官,写诗一首以泄私愤,怎能治罪?既然要官,不如给他个官来做”。

于是,此人被授予了司户参军的职位。

夏祥此时还是一介布衣,就算考中了功名,授予了官职,也不过是七品及以下小官,入不了三王爷之眼,再如果三王爷得以继承皇位,他更是要臣服在三王爷的皇权之下。想要保全李鼎善性命,以他之力,恐怕有心无力。

算了,不想那么多了,皇权浩荡,威势无比,但愿三王爷谨遵太祖遗命,不杀士大夫,或许先生还可以有一条生路。夏祥收回心中胡思乱想,振奋精神,和萧五继续前行。

半个时辰后,夏祥和萧五站在了抱剑营的门口。

抱剑营说是青楼,却是通体红色,飞檐之上挂满大红的灯笼,亮如白昼。丝乐声声,红袖飘飘,莺声燕语,一派纸醉金迷气象。

门口宾客来往不绝,有轿子,有马,也有步行者,虽不是满门朱紫贵,也算谈笑有权贵,往来无穷人了。

夏祥站得稍微近了一些,被门口站立的龟公推了一把。龟公生得眉清目秀,乍看之下,犹如女子,若不是下巴的痣上长了一撮毛,倒也算是一个中等偏上的美男子。

“乱看什么?滚一边儿去。”龟公故作凶恶之相,对夏祥怒目而视,“瞧你的穷酸模样,进了这销金窟,怕是连骨头都剩不下了。”

萧五大怒,谁敢动夏祥一下,就和取他性命没有区别,他向前一步,伸手拎起龟公的衣领,怒吼一声:“再敢动我家先生一根手指,我拧下你的脑袋。”

“萧五,不得无礼。”夏祥如春风拂面般微微一笑,拍了拍龟公的肩膀,然后一拉龟公之手,“没请教阁下尊姓大名?”

龟公一挺脖子,不肯服软,毕竟在自家门口,只要他招呼一声,会从里面出来十几号人,对方只有两个人,三拳两肚脚就能放倒。

还没开口,忽然感觉手中多了一物,低头一看,是一个锦囊。锦囊里面有几块硬物,触手一摸,应该是碎银子无疑。他顿时喜笑颜开,点头哈腰换了一副面孔:“客官,小的姓王名有钱,因排行第八,人称王八郎。”

叫王八岂不是更好?夏祥险些笑出声来,用力忍了忍才没有失礼,说道:“八郎,这上京城里的所有青楼,你肯定都再清楚不过了,我且问你,好景常在在上京城有几家青楼?我从全有客栈一路走来,共有好景常在的客栈四家茶坊四家酒楼三家,却不见一家青楼,是何缘故?”

萧五糊涂了,先生一路走来,和他一样东张西望,并未见他刻意留意什么,怎的记得如此清楚?他不曾记得沿途有一家好景常在标识的客栈、茶坊或是洒肆。

“客官,你问我算是问对了,放眼整个上京城,谁有我王八……郎对青楼了解得详细对青楼事业投入了毕生的精力?”王有钱得意洋洋地抱住双肩,又故作神秘地说道,“说到好景常在,不怕告诉你,好景常在不只在上京,在大夏境内,就没有一家青楼,知道为什么吗?”

夏祥含蓄而笑:“难道是因为好景常在的主人是一位娘子?”

“你怎么知道?你不可能知道,必须由我来告诉你。”王有钱愣过之后,又很是不满地说道,“没错,好景常在的主人是一位娘子,据说还是一位绝色娘子,但到底颜色有几分,没人见过。她身份神秘,手段高超,才三年时间就打造了一个大夏第一商行好景常在,着实让人佩服。咦,客官,你为何对好景常在如此大感兴趣?”

夏祥打了个哈哈,半真半假地笑道:“我其实是想和好景常在做一笔大生意。”

王有钱眼中的不屑之色瞬间弥漫开来,从鼻孔中哼出了一声悠长的讥笑:“就凭你?客官,就算你有万贯家财,也抵不过好景常在在上京一地一月的茶叶销量。天不早了,曲儿听也听了,人看也看了,回去做个好梦,赶明考个功名,当上了知府,不对,知府也不行,等当上了正四品的给事中,你或许才有资格见到好景常在的小娘子。”

等夏祥和萧五的身影消失在拐角之处,王有钱才拿出锦囊,打开一看,先是一脸狐疑之色,随即从里面拿出几块东西,脸色为之一变,勃然骂道:“混账东西,敢用石子骗老子,老子咒你不得好死!”

王有钱的手中,赫然是几块花花绿绿的石子。石子色彩斑斓,在灯光下熠熠生辉。

“这劳什子有个屁用!”王有钱扬手将石子扔到了远处。

其实夏祥也并没有完全骗王有钱,红绿石子是他从河滩上捡来的宝石,只是此时还没有人意识到宝石的价值所在。十几年后,宝石成为大夏女子争相佩戴的饰品之时,宝石价值上涨数千倍不止。王有钱再回忆起他当时随手扔掉的宝石,估算之后,价值万两白银有余,他痛心疾首,虽然家财还算丰厚,但每每想起当时若是留下宝石,现在他该是富甲一方的员外郎了,几乎悲伤得不能自己。

不久之后,便在追悔莫及之中郁郁而终。

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