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大军开拔之前，骑兵镇台已经先行派出斥候骑兵。

顺便再说一句，参加过谷亭镇大战的骑兵部队已经扩充到万骑，并以此为基础编成了大明第一个骑兵镇台，胡国柱也被调回来担任骑兵总镇。

【注：战马一部分从伪顺购买，一部分从辽东抢】

两天之后，大军沿着海岸线刚刚走到来州湾海面，充为先锋的骑兵镇台就传回来一个让人意外的消息——前方清河口附近发现建奴的烽火台。

“烽火台？”徐应伟有些意外，“一座烽火台还是很多座烽火台？”

“很多座烽火台。”信差回答道，“从清河河口往北，沿着海岸边每隔数里一座，但是每两座烽火台之间相隔多远，总计有多少座暂时不得而知。”

“知道了。”徐应伟示意信差退下，又扭头对崇祯说，“圣上，建奴果然提前猜到了我们会从海路进兵，因而早早的在北海沿岸修了大量烽火台用于示警。”

“这没什么好意外的。”崇祯笑了笑说，“建奴那边也一样有能人。”

建奴的能人其实不少，文臣方面，像洪承畴、范文程还有宁完我能力都很出众，武将方面诸如吴三桂、王辅臣等也都是悍将。

像孔有德、耿仲明还有尚可喜等，其实也堪称良将。

“圣上明鉴，建奴诚然不可小觑。”徐应伟点了点头，随即又说道，“不过此番我军竟然沿着海岸线推进，必定出乎建奴所料。”

阎应元笑道：“建奴若真在冰面上埋了火药，怕是只能白费力气了。”

“欸，还是不可大意。”崇祯说道，“纵然是沿海岸线进军，也一样要万分小心，如果真被建奴炸塌冰层掉进海里，那是真的要冻死人的。”

“是！”徐应伟应一声，当即命令骑兵镇台注意排查。

同时又派人把第一镇的总镇王家勤叫到跟前：“迪一兄，北海沿岸的烽火台就交给你们第一镇了，还有别耽误太久。”

“是。”王家勤领命而去。

……

数日之后，在潮河的河口。

洪承畴带着几个家丁亲自登上了河口附近的一座烽火台。

由于河口附近全都是平原，烽火台就成了附近的制高点，因而台上的视野极好，居高临下可以将周围十数里尽收眼底。

不过洪承畴只关心前方的海平面。

然而，任凭洪承畴穷尽目力也看不清任何景象，前方除了一片银色的冰面之外，再没有任何东西，更不用说什么人影。

洪承畴放下望远镜，问道：“阿大，夜不收全都派出了吗？”

“回老爷，全都派出去了。”家丁队长洪大应道，“而且都伪装成了冰钓的渔民，一旦发现明军的行迹，就会立刻回报。”

“那就好。”洪承畴不由得松口气。

尽管准备工作已经做得足够的充分，可洪承畴心里却还是没底，没有别的原因，实在是因为这次的对手比以前的黄台吉更强大。

六年前输给黄台吉，其实并不是因为他能力不济。

但是这次，洪承畴却真的心底发憷，面对一个已经悟道的皇帝，真的无法澹定，真做不到安之若素啊。

稍稍低头，洪承畴又把目光投向潮河河口的冰面。

河口的冰面看着没有任何异常之处，但是洪承畴知道底下已经埋了大量的火药，这些火药一旦被引爆，足以将十数里冰层炸裂。

如果运气够好的话，十数里冰层的破裂足以引发大范围的崩解。

真要是发生了崩解，一举葬送南明的数十万大军也是有可能的，如此一来大清与南明之间的攻守之势立时逆转，国运便又回到了大清这一侧。

而他洪承畴的名字，也必将因为此一战永载史册。

正思忖间，身后响起轻微的脚步声，回头看却是侯方域爬上来。

“洪部堂，下官就知道你会在这里。”侯方域笑道，“是在盼望南明大军到来吗？”

洪承畴摆摆手说道：“侯参军说笑了，我怎么可能盼着明军到来？如果有得选择，我宁可明军永远都不要北伐。”

“那恐怕要让部堂大人失望了。”

“算算时间，明军差不多也该进北海了。”

说到这一顿，又道：“而且肯定是直奔潮河口而来。”

“老爷快看！”侯方域话音刚落，家丁队长洪大突然间惊叫起来，“狼烟！西南方向的烽火台点燃狼烟了！”