临近黄昏的时候，张宾遣人来通报裴该，说城里的事儿算是都完啦，苟纯和他那些帮凶皆已授首，曲彬的尸体也在一间空屋里被找到了，据说还口眼不闭……此外，蘷安、刁膺闭城大搜，逮捕了很多原本苟晞军内的中坚分子，打算粗加审问后，不是特别有用的，就一并砍头或者活埋算了。

裴该闻言，心情却并不能转好——又不知多少人头要落地了，虽然这些人并非无辜……当此乱世，人相杀伐，真的和禽兽有什么差别么？他送走了来人，黯然返回寝室，默坐了半晌，终于还是轻轻一拍几案——顾不了那么多了，现在也不是悲天悯人的时候，还是先搞定自己的问题再说吧。

望望窗外，红日西沉，有半间屋子都已然笼罩在了黑暗当中。低头瞧瞧案上，青铜灯盏里才刚添满了油，灯芯也还够用。于是裴该先从袖子里抽出一根早就准备好的麻绳来，大致在灯油中浸润一下，然后把两头各自捆在一卷竹简上，随即立起两卷竹简，放置在几案左右——麻绳绷直，大概有两尺来长。

最后他取过几片木牍和散简来，以及那些写满了字没用的纸张摆在案上，正好在两卷立简中间，并且小心地倾倒上去一半的灯油……

裴该手执油灯，站起身来，推开屋门，高声呼唤道：“裴仁，火来！”他自己就堵在门口，只伸出手里的油灯去，相信无论谁也不可能越过他，瞧清楚已然相当昏暗的屋内情形——尤其是几案附近。不远处裴仁答应一声，过不多久，就从灶下取了一段仍在燃烧的木柴过来，用手笼着，点燃了裴该手中的油灯。

裴该转身进屋，反手阖上屋门。他房间里几乎堆满了各种竹简和木牍，只空了很小一块地方用以待客，以及晚间睡眠，平常也三令五申，若不得吩咐，谁都不准擅自入内——我正整理书籍呢，弄乱了算谁的啊？

当下他长长地吸一口气，小心翼翼地端着油灯，摆在几案正中，然后拔出头上的簪子，轻轻一挑灯芯，调整了一下灯焰的高度——距离绷紧的麻绳仅仅毫厘之隔，相信随便爆一个灯花就能够舔上。

一切安排妥当，裴该这才离开寝室，登上鞋，装模作样地说要出门去拜客，命裴熊牵马过来。裴熊准备鞍韂的时候，裴该再次打量这个小院——比在许昌的住处略小一些，原本的主人貌似也并非贵家，天色渐暗，景物模糊——心说若放在后世，这就是晚饭点儿啊，好在此世习惯一日二餐，否则在没有事先约定的前提下，这个时间去拜客未免有蹭饭的嫌疑……

等他跨上马，步出院门的时候，就见外面整条街上都站满了蘷安留下来的卫兵。有名小将见到裴该，赶紧上前来行礼，请问道：“裴先生哪里去？”裴该随口应答：“我恐蘷将军等有枉杀事，欲往相劝……”话音才落，就听院中响起老仆嘶哑的喊叫声：“不好啦，起火啦～～”

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张宾听说裴该家中着火之后，便即匆匆前往探视——其实要搁往常他未必会亲自出马，除非有消息传来说裴该被烧了个半死……但不久前裴该才刚救过自己的性命，那怎么能不赶紧过去打个招呼，慰问一下呢？

等他到地方的时候，大火已被扑灭，而且发现支雄先来了——支雄最近常被支屈六扯着，晚间一起去听裴该讲古，这几日支屈六不在，他正琢磨着我一个人是去还是不去呢？突然听说裴家失火，便即第一时间赶了过来。

张宾与支雄见礼，问他情况如何。支雄脸上的表情很是怪异，既有迷惑，也有轻蔑，他说：“我是不知，那些木头、竹片，有什么好了。虽然裴先生常说，他讲的那些古事就都在竹木上记着，但我觉得口述、言传难道还不够么？何必多此一举？”

张宾一皱眉头：“支将军这是何意啊？”我问你失火和救火的情况怎样，你怎么跟我说起文章的作用来了？

支雄撇嘴道：“我来时火便熄了，据说是裴先生出门前忘记灭却灯火，不知怎么的引燃了他屋中那些竹木——堆那么多竹木在房里，我早说过太不安全。好在门外守备的兵士不少，相助汲水，很快便扑灭了火头，但裴先生却……”

裴该那会儿才刚骑马出门，突然听人喊说失火了，回头一瞧，竟然惊得直接就从马背上倒跌下来。然后他也不整巾帻，也不掸衣裳，把脖子一梗，直接就蹿进门往火堆里冲，说是去救他那些典籍图书。幸好裴熊力气大，把他死死扯将出来，但脸上已然被熏黑了好几道，巾帻、头发都差点儿被燎着。

等到火灭之后，裴该不顾烟尘、积水，直接冲进火场，一摞摞地往外抱那些竹简、木牍，抱出些完整的来就笑，抱出些残缺的来便哭，所有人都当他是发疯了。就连裴氏也不顾抛头露面，在侍女芸儿的搀扶下，到院中来探看裴该的情况，然后不知道怎么的，姑侄二人竟然争吵了起来……

支雄说我不耐烦听他们吵架，一见裴先生性命无忧，也就退出来啦。

张宾这才支楞起耳朵，果然听得院内有争吵之声。他迈步进门，就见裴该浑身污秽，坐在地上，背对着自己，裴氏站在他对面，目光中满是怜惜之色。

一见张宾进来，裴氏便匆忙转过头去，侧着身子继续责骂裴该：“真正痴儿，石公不过与汝一散职，虽当竭诚效忠，亦不值汝豁出性命去！图书典籍便再重要，难道比自家的性命还重要么？若汝有个三长两短，钜鹿一门便要绝后！我日间便曾反复告诫，要汝不可冒险，不可浪掷性命，竟然不听……”

就听裴该有气无力地回应道：“姑母休再多言，都是侄儿的错……若非我忘记熄灭灯火……这与主公无关，与职司无关，是乃天赋我之使命也！日间便与那苟纯说：‘宁死于此，不忍见劫后余灰再罹兵燹！’岂料一语成谶，这余烬竟为我自身所毁……”说着说着，竟然“呜呜呜”地哭了起来。

裴氏怒喝道：“汝是堂堂男子，性命尚且无虞，何以做妇人女子状？！”她侧着身，斜眼瞥着裴该，就见裴该抹抹眼睛，也还视一眼，目光中似乎隐含着鼓励之意……

裴氏一咬牙关，突然间抡起右胳膊来，直接一个响亮的耳光就搧到了裴该脸上——“啪”的一声，惊得才刚进来的张宾不禁小小一个哆嗦……