建康政权此次北伐，本来就是虚应故事，纯使徐、豫发兵，自家几乎没出一兵一卒——过江的三千兵马，以卫护东海大王为名，始终待在睢阳，就丝毫也没有前进的意思。裴该曾经跟祖逖分析过，琅琊王不过藉此以要名而已，其实并无恢复中原之意。
那么眼瞧着两路大军已入河南，即将与胡军决战，决战败了自然可以趁机转蓬，全线撤退，然而倘若万一……这决战胜了呢？肯定进而西援关中啊。一旦把司马邺救出生天，不管仍然呆在长安，还是还都洛阳，则其声望、势力必将大涨，到时候建康政权又何以自处？
一瞧危机得度，司马邺即便仍旧保留司马睿丞相之位，但很有可能直接抹掉他陕东大都督的头衔，到时候朝廷可以往司、兖、徐、豫各州派员镇守，甚至于给荆、江、湘、交、广等州也换几名刺史、都督，则司马睿、王导等人在江南的多年经营，不全都化为泡影了么？
故此消息报到建康，王导当机立断，请求司马睿下诏退兵。这大概与裴该夺取成皋关，祖逖兵出轘辕关同时，至于其后的汜水之战、成皋之战，因为距离遥远、交通不便，建康尚未得报。
诏使快马加鞭，赶到轘辕，不见祖逖身影，赶紧又奔缑氏，得报说祖使君已下成皋，兵指洛阳……不敢懈怠，匆匆忙忙就跑过来宣旨了。徐、豫两路大军，暂在洛阳西南方向扎营，只有裴、祖等少数人进入废墟凭吊，诏使也跑得累了，就不追进城去啦，关照人去通传，请二位使君赶紧回营接令吧。
奉命传递信息的小卒“诏令退兵”四字一出口，祖逖当即惊得是目瞪口呆：“我等已摧破当面强敌，山陵待扫、故都待修，河南已在掌握之中，当此振奋之时，却为何要退兵？！”一拨坐骑，就要回去向使者讨个说法。
裴该一把扯住祖逖的马头，说：“祖君且慢。”随即摆摆手，摒退从人，然后压低声音问祖逖：“君若归营，则必听宣旨，到时候是奉命啊，还是不奉命啊？我等还是先商议定了，好做决断。”
祖逖说这什么情况都还不了解呢，也不知道琅琊王究竟为了什么，命令我等退兵……瞧瞧裴该的表情，似笑非笑，他不禁“啧”了一声：“便如文约所言，建康无恢复意，然急命退兵，必有所言，否则，是乱命也，我可不遵！”
前线打得好好的，你不可能毫无理由就要求我等退兵啊，否则“将在外，君命有所不受”，我完全可以当作没听见。
裴该笑笑：“王导素以忠厚长者面貌示人，凡行事必占其理，既命退兵，安得无藉口？若彼言……或荆、湘，或交、广，又有乱起，甚至南貉造乱，威胁建康，则命退兵，非为无理。若彼有理，祖君是从命，是不从命？”
祖逖摇摇头，态度坚决地说道：“若江东生乱，自有王茂弘、王处仲等主持，我等素不预江南事，何必退兵相助？即彼等生此藉口，吾亦不肯归也！”
其实初发兵之时，祖逖根本就没有料到局势竟然能够走到这一步，他原本的计划，是兵进河南，与胡汉主力大战一场，倘若侥幸得胜，逼得对方只敢退守几座名城大邑，那自己就有机会派一支别军去救援长安——仓促发兵，能够打成这样，很难得了。可是没想到徐州兵的战斗力远在自己预料之上，而胡汉朝又莫名其妙起了内讧，导致刘粲后撤，刘敷授首，而且估摸着刘曜也会撤长安之围，赶回平阳去争权。这正是底定河南，进而西援关中的大好时机啊，一旦错过，等到胡乱止息，到时候无论是刘粲再来争夺河南，还是刘曜再去攻打长安，局势一个不慎就很可能返归原点去。
终究河南城邑残破，百姓流离，徐、豫主力一退，光靠李矩、魏该他们是很难守得住的——你不可能支援他们太多兵马吧，就算给了，粮草又从何而来？而长安方面能不能依靠这一段时日长短尚且不知的喘息期，秣马厉兵，生聚待敌，也还在未知之数。
所以啊，倘若河南的战事不顺，你不叫我退，说不定我也不得不退；如今战事顺利，正是趁胜追击，扩大战果的时候，建康突然下令要求退兵？傻瓜才会听你呢吧！
然而裴该提醒祖逖：“今琅琊大王为陕东都督，雍州以东，一以制之，君若不奉命，则恐有沦为叛臣之虞。且我等主力皆在河南，倘若建康发兵北上，直取淮阴，而王处仲率江上之卒以向谯县，掘我等根基，又当如何处？且君所部多为兖、豫坞堡主，昔日为大义所责，不得已而从征，倘闻退兵令，各欲归去，祖君可能留之否？”
祖逖闻言，不禁紧锁双眉，沉吟不语。
关于建康方面可能用什么方法来掣肘北伐，裴该是存有警惕心的，也时常秘与裴嶷商议，谋求对策，王导直接要求北伐军撤退，自然也在预料之中——只是没想到退兵命令来得这么快。当下祖逖不语，裴该也不说话，只是无言地望着他，少顷，祖逖缓缓抬起头来，瞥了裴该一眼：“文约筹划万全，想必已有对策，还请教我。”
裴该苦笑着摇摇头：“对策是有，说不上万全……”
他说首先，咱们得要有抛弃坛坛罐罐的决心，我不要徐州了，你也不要豫州了，赶紧派人把自己和将领们的家眷全都接出来，从此就在中原扎根立足。其次，最好赶紧派一支兵马前往睢阳，扣下东海王司马裒，以之为质，好跟建康方面谈谈条件。至于第三——
“当急遣使长安，请天子诏，留我等在中原，如此则无为叛臣之虞也！”
祖逖先是点头，随即却又提出自己的疑虑：“豫州丧失，还则罢了，卿在徐州经营数载，根基深厚，积储亦丰，若为建康取去，只凭河南焦土，恐难支撑数万兵马……”
裴该说了：“此亦无可奈何之事，且若我等行动得快，天子下诏，仍留我等青徐、兖豫都督号，则二州未必便失。”
祖逖犹豫道：“前此用文约之计，遣使往长安去，求天子授节，迟至今日，尚无消息……则天子诏可急得否？”