虎符一共二十四道，实行一地一符，每一道符都不相同，较之于前朝的虎符，大梁的虎符还曾由苏家那位曾祖爷出手设有独特的锁钥机括，可藏纸张信笺，锁钥自然也在皇帝手上。

虎符取来，皇帝手持的锁钥也取来了，二十四把钥匙，二十四道虎符，从验证第一把开始，殿中气氛不觉就紧张起来！

韩陌紧盯着皇帝手里的虎符，双眼丝毫不肯错过任何细节。但这二十四道虎符无论怎么看，肉眼看来都是看不出差异的。它们虽然细节不同，但是有着同样沧桑的痕迹，同样古旧的色泽，尤其是试到最后一道，锁钥插进去，机括竟然也开了！

——这二十四道虎符，竟然全都是真的？！

“怎么会这样？”韩陌有些许失措，“明明宁氏交代得清清楚楚，说当时常蔚还警告她来着！……”

“宁氏说的未必就是真的，”太子明显松了口气，“再者，就算她说的是真的，常蔚也未必知道他手上的是假的。又或者，他就是故意弄了个假的来湖弄人呢？毕竟，彷制虎符也是大罪，他警告其妻也属合理。”

韩陌虽说认定宁氏没必要扯谎，但太子这番分析，也实属合乎逻辑，毕竟摆在眼前的二十四虎符，的的确确就是真的。

他有些庆幸，又隐隐觉得有点可惜。庆幸的是虎符没丢，常贺逃走还不足虑。可惜的是，如果事情是真的，常蔚真持着虎符，那么这番排查下来，至少也能知道究竟哪个营姓常的有勾结。

不过想来想去，总归还是虎符没丢要好些。

想到这里，他说道：

“微臣莽撞了，还请皇上恕罪。微臣这就出宫，加紧搜查常蔚的老底。”

跪地拜过，他便就准备退身下去。

皇帝忽地唤道：“且慢！”

刚刚退到了帘栊处，韩陌闻言瞬时抬起头来，只见方才并未多做言语的皇帝此时面色深凝，一贯喜怒不形于色的脸上紧绷着，一如方才他进来之前的神色，——不，是比方才更凝重！

“皇上……”

“那宁氏可曾与你说过，那虎符什么模样？”

“没有详说，大约是个深色的物事。”

皇帝听闻，转头从那二十四道虎符里，抽出来深色的三道，凝眉深思片刻，他立刻道：“传旨，命镇国公进宫！”

门外太监立刻领旨去了。

韩陌没忍住：“皇上是否想到了什么？”

太子眼中也有疑问，但他紧抿双唇未发一言。

皇帝把虎符放下来，缓声道：“放虎符的地方还有一份黄帛，太子去取过来。”

太子微微一顿，俯首称是，也出去了。

皇帝坐回罗汉床上，自斟了一杯茶，轻呷起来。

韩陌不知有何因由，凝立着未动。

片刻却听皇帝说道：“最说你最近与苏家走得颇近，方枚还是你与苏家小姐一起拿下来的。你与苏家小姐，何以会有这番交情？”

韩陌岂敢说谎：“微臣与苏小姐，乃是不打不相识。究其根由，还得从当初臣拿着铜箱上苏家一事说起。”

“说说看。”

方才威严而凝重的皇帝，此时忽然变成了一个有闲情拉家常的长辈，仿佛眼下发生的变故都可搁置了。

韩陌没有抗拒的理由，避开鬼手那段，拣着脉与苏若相识的事件脉络说起来，包括夹在其中的谢氏的死因。