公韧说：“这都是刘学询耍的阴谋，什么两广独立呀，什么孙李康大联合呀，什么给6万元啊，这些都是幌子，最重要的是刘学询早已接到了清廷的电报，对康有为‘活上毙次’，除掉康有为是他们的真实目的。我们还没到新加坡，可能他早已通到内线，给康有为说了有日本人要谋杀他的消息。这个康有为傻儿呱唧的，就这么上当了。这样，他就离间了我们革命党和保皇党的关系，如果我们两派真的联合起来，对清廷来说，这是一种巨大的政治和军事敌人。刘学询真是用心良苦啊……”

孙文考虑了一番说：“你说得可能有些道理。现在，我们应该怎么办呢？”

公韧说：“李鸿章这个老官僚老奸巨猾，他怎么会和我们革命党和保皇党联合，实在是滑天下之大稽，两广独立，三派大联合我想根本就不可能。还是打了盆说盆，打了碗说碗顾眼前吧，武汉那边势如危卵，千钧一发，说不定什么时候，张之洞和李鸿章一样，那脸一翻，我们几十万弟兄可就遭殃了。”

孙文点了点头说：“你的意思是尽快赶到武汉，对唐才常痛说厉害，叫他早做准备，尽快挽救出我们这些革命的力量。”公韧点了点头说：“是的。”

孙文给公韧下达了命令，马上动身赶往武汉。

武汉的情况也是复杂和多变的。

义和团在北京兴起后，英国一方面极力拉拢张之洞和刘坤一签订了《东南互保章程》，建立了自己独有的势力范围，一面策动康有为指使自立军拥立张之洞在长江流域宣布独立，建立“东南自立之国”。唐才常、林圭等奉康有为旨意，也曾劝说张之洞宣布独立，脱离清政府。在清廷、英国和自立军三者之间，张之洞反复权衡，态度暧昧，但到自立军起事前，慈禧与光绪已从北京安全逃往西安，清政府得以苟延残喘，情况一下子变得更加复杂起来。

让自立军蒙在鼓里的是，张之洞考虑再三，权衡利弊，又决计回到清廷怀抱，剿灭自立军，并将这一决定通知英国驻汉口领事傅磊斯。英国此前虽然暗中支持唐才常，有意把自立军作为可以利用**中国的途径之一，但此刻八国联军正与清政府洽谈媾和条件，对慈禧采取“保全主义”；这时英国也惧怕自立军起义动摇它在长江流域的统治秩序，故转变态度，支持张之洞扑灭自立军。

唐才常、林圭等人考虑到目前捉摸不透蕴藏着种种危险的严峻形势，只好决定破釜沉舟，于8月22日在汉口起义，湘、鄂各地同时并举，计划汉口自立军先夺取汉阳兵工厂，解决武器装备后一举占领武汉三镇，然后挥师西安，救回光绪帝。

公韧很快回到了武汉，找到了唐才常，先把广州、香港的情况汇报了一遍，然后说：“唐总司令，有一件事我不明白？”“什么事情你不明白？”唐才常问。“为什么我们的总机关还不换个地方？”

唐才常的眼睛似乎只盯在一个地方，好半天才说：“这几天太忙了，把这个事儿忘了。不过从目前形势来看，我们和英国朋友一直有联系，他们还不会把我们怎么样？再说张之洞吧，和我们的关系也不错，他就是翻脸的话，也别忘了这是英租界啊！”

公韧说：“那是以前，现在的形势是慈禧和光绪已经逃到了西安，清廷的大局已定，如果张之洞继续投靠清廷，和英国联合起来，进攻我自立军，我们就危险了。我们的总机关早已经暴露了，还是赶快转移为好。”

唐才常说：“你说的也有道理，不过，我们马上就要起义了，汉口的这个机关各路自立军都比较熟悉，便于联系工作，等忙完了这一阵，我们马上就把总机关转移。”

公韧提醒说：“我们目前真是在刀口上过日子，已是千钧一发之际，时刻有被人家剁了吃了的危险，我看还是赶快转移吧！”

不过，唐才常还是抱着一种侥幸的心理，认为起义马上举行，不会出什么乱子。

8月21日深夜，公韧在睡梦中突然被惊醒，感觉到外面人声嘈杂，喊声震天，像是无数的军队包围了自立军机关。从窗口向外一望，只见密密麻麻的清兵，手执火把，照得黑夜如同白昼一样，而外国的巡捕一个人也看不到了。公韧心里叹道：“洋鬼子和清狗子终于下手了。早知道如此，总机关就该早早地转移啊！”

公韧急匆匆地到了唐才常的屋里，见唐才常、林圭、付慈祥、田邦璿等已各执武器在手，要与清军们拼个你死我活，而唐才常怀里的唐青盈却还在哭个不停：“亲爸爸……亲爸爸……我们怎么办啊……亲爸爸……”哭得唐才常心烦意乱。

见公韧进了屋，唐才常硬把唐青盈塞到了公韧的怀里，说：“公韧兄弟，都怨我，不听毕永年和你的话，害了你，害了青盈，害了秦力山，也害了自立军的弟兄们，早知道张之洞是这种靠不住的东西，何必苦苦等待。青盈我就托付给你了，你俩赶快逃命去吧!”

公韧脸色一变说：“唐总司令，别说这个，没了我可以，没了你可不行。我们掩护，你快和青盈走吧!”唐才常脖子一红，脸一涨，激昂地说：“到了这种时候，我怎么能走，我要为自立军殉职。可怜青盈还是个孩子，咱这些人就你武功高强，我就拜托了，拜托了。”说着，又把唐青盈从公韧的怀里拉出来，往壁炉里塞，对公韧说：“壁炉我已经改造过了，勉强能钻过身子，顺着这条道赶紧走。”塞完了唐青盈又推着公韧往壁炉里塞。

公韧死活不愿意走，唐才常几乎要疯狂了，怒声喝斥公韧道：“公韧啊公韧，你就为我们唐家留条根吧!看在我唐才常和你相处一场的面子上，我求求你了——”公韧看到门已被擂的山响，再不跑恐怕就来不及了，就推了唐青盈一把，自己也钻进了壁炉里。唐才常就在后面搬动家具，极力堵住了壁炉的进口。

壁炉里异常狭窄，好在公韧身材灵巧，又有些武功，勉强能往里钻。唐青盈却哭哭啼啼，不愿意走，公韧着急，就在后面打他，催促着他快钻。两人见弯就拐，见洞就钻，浑身上下，沾了一身烟灰，变成了黑人。

好不容易才钻出了洞口，一看，这是在总机关的另一间屋里，还没有逃脱出清军的包围。“这可怎么办？”公韧惊呼道。

唐青盈这时候却不哭了，喊了一声：“跟我走！”领着公韧三转两转，转到了一个楼角落里，那里有一个下水道铁盖。公韧迅速搬起了铁盖，和青盈钻了进去，公韧又把盖子盖上，顺着下水道沟里再往里爬。