蒙着面巾的男子单膝跪下道：“是，属下明白。不过这人的出身有些难查，似乎有人掩盖着他的来历。”

“不管有多难查你都要给我查到。”定阳公主握着拳头道。

“公主，皇上宣公主进宫。”外头的侍女禀报。

定阳公主挥了挥手，蒙着面巾的男子很快就消失了。她整了整衣冠，这才坐上马车前往皇宫而去。

同样在御书房里，永安帝看着手中的奏折，头也没抬地道：“定阳，这些都是你的杰作吧？”

定阳公主低头一看，全是要求册立四皇子赵稹为太子的奏折，笑道：“皇兄，觉得如何？”

永安帝嘴上的小胡子翘了翘，“你的心思真多，的确借此可以斥责稹儿骄傲自满，结党营私。那之前稹儿领先于秩儿的局面又要拉回平局。”

“皇兄英明，扶持秩儿当太子尚需时日，况且四侄儿就要娶那罗家的嫡姑娘为正妃。”定阳公主皱眉道，她到现在仍不明白皇兄葫芦里卖的是什么药？居然会同意这桩联姻？

永安帝起身踱到窗前，“只要稹儿没有坐上皇位，罗家也顶多出了个亲王妃，这算什么？亲王妃的位置远不如那七家的正夫人。秩儿只要坐上皇位，让稹儿远离政治中心，罗家从中可有捞到好处？定阳，你糊涂了吗？若让罗家把这嫡姑娘拿去谋取更大的利益，还不如许给稹儿更安全，起码还在朕的掌控当中。”

定阳公主这些时日总被四皇子要与定国公府联姻的事弄得心绪不宁，现在才算是醍醐灌顶，“看来是臣妹糊涂了，这些日子光看到四侄儿风光无限，倒忘了这层原因。”

“秩儿，你还是要提点提点他，朕要找个好借口扶他当上太子。”永安帝握着拳头道，他在爱妻柳皇后临终时曾许诺他日要让秩儿当上太子，只可惜这些年来总有人不停的阻扰。更难预料的是一场地龙翻身会让不显眼的四儿子横空出世，把大儿子本就黯淡的光芒都遮掩住了。

腊月二十八，曲清幽就开始指挥下人把爱莲院到处都清洗一遍，把原先挂着的门帘都换下来，挂上全新的撒花红绸门帘，就连圆椅也换铺上了全新的狐毛做的椅背，炕上也焕然一新，换了张四兽桌脚红木炕桌。

曲清幽环顾了一圈，好像还缺点什么？对了，现在是腊月，梅花开得正好，去剪几枝回来插到瓶子里，到时候也能闻到腊梅香味，可惜丈夫不在家，要不然一准拉着他去剪梅花。

吴进家的掀帘子进来，“奴婢给昊二奶奶请安。”

曲清幽笑道：“怎么今儿个来了？周嬷嬷，给吴嬷嬷上碗茶水。”

吴进家的忙弯腰道：“奴婢谢过昊二奶奶赏。是这样的，国公夫人见到奶奶这儿人员有点少，怕奶奶不够婢子使唤，特嘱奴婢带了几个人来给奶奶，奶奶看看可有满意的？”

“吴嬷嬷不是管花果的吗？什么时候调管人事了？”曲清幽奇道。

吴进家的笑开颜道：“还不是托奶奶的福，上回许福家的出了事，国公夫人就让我顶了她的缺。”

看来这府里的下人心眼也是很多，曲清幽上回总觉得这吴进家的突然给她告密除了要讨好她之外肯定还有别的目的，没想到把许福家的整下台了，她倒是出人意料地接手了许福家的差事。现在想想也算明白了，那几个没受罚的家人婆子必是不得婆母的信任及欢心，所以这许福家的缺必定要找另外的人顶上，自然就找到了这吴进家的。“那还真要恭喜吴嬷嬷了。对了，把人带进来吧，我过过目。”

吴进家的赶紧把二三十个下人带进来，一字排开。

曲清幽抬眼看去，年龄介于十四五之间，长相都还过得去，见她看去都低眉顺眼地站着，看来调教得不错。遂笑道：“看来质素都不错，吴嬷嬷果然还是能干的。”

吴进家的笑道：“奴婢算什么，若不是国公夫人及奶奶提携，奴婢还没今天呢。奶奶看看可有中意的？这都是我刻意挑出来的。”然后又凑近曲清幽耳边道：“那些个长相狐媚的，奴婢都不送过来。”

曲清幽笑看着这个讨好她的中年女人，道：“周嬷嬷，拿五两银子给吴嬷嬷吃酒去。”

“哎哟，奴婢怎好意思要奶奶的赏赐？”吴进家的赶紧推却。

周嬷嬷塞到她手里，“这是奶奶赏的，吴嬷嬷可别拂了奶奶的好意。”

吴进家的这才揣进袖子里，又是一个劲地道谢。难怪她男人老跟她说若是遇上这二奶奶，可要小心侍候好了，将来她看得上咱们，咱们还能在这府里混得开。

曲清幽留下了十来个看起来还安份的在院子里当个洒扫丫鬟，这些个人钟嬷嬷都已查清了，跟府里的人没啥关系，都是因地龙翻身家里出了事过不下去才卖了进府当丫鬟。

“既然进了我的院子，往后就要遵我的吩咐行事，差当得好，我还会有赏。”曲清幽恩威并施地道。

那十来个粗使丫鬟忙福了福道：“婢子谨遵奶奶教诲。”

吴进家的回头看着那些个丫鬟道：“你们运道不错，这位奶奶最是宽厚仁慈，人又大方，脾气好，能侍候她可是你们的福份，往后可不要给奶奶添乱。”

“是。”

曲清幽与吴进家的再聊了些闲话，吴进家的才带着那挑剩下的丫头走了。

“银红，往后这十来个丫头就归你调教调教，让她们知道院子里的规矩。”曲清幽道。

银红点头称是，带这十来个丫头就掀帘子出去了。

钟嬷嬷借机闪身进来，笑得如菊花开般，“二奶奶觉得老奴这差办得如何？”

曲清幽笑道：“钟嬷嬷既然痛改前非，我也不是那记仇之人。周嬷嬷，把这钟嬷嬷的月例再提一提。”

钟嬷嬷一听就喜得又是说了一连串感恩的话。

“对了，钟嬷嬷，这府里哪儿的梅花开得好？我想去剪几枝回来摆摆。”曲清幽从炕上下来道。

“梅香阁啊，那儿的梅花每年都开得最好。老奴去剪几枝回来给奶奶赏赏，可好？”钟嬷嬷赶紧讨好道。

曲清幽有点啼笑皆非，这老太婆现在是不放过任何一个讨好她的机会，“不用，你带路，我去剪。”

钟嬷嬷没想到曲清幽要亲自去，下意识地想阻止，但转而又想万一惹得奶奶又不高兴，那她好不容易赢来的局面又要没了，遂笑道：“老奴这就去备车。”说完，赶脚就出去了，惟恐别人抢了她的差事似的。

“看这老婆子一副猴急的样子。”周嬷嬷发笑道。

曲清幽任鸾儿给她披上狐皮大氅，手中握着暖手炉，坐上骡车就驶往那梅香阁。骡车里倒是颇为暖和，她闭目养神有好一会儿后，才到达目的地。一下车，就看到那开得非常繁盛的梅花，梅香扑鼻阵阵香，打眼看去倒有好大一片，在梅花深处有一处小阁楼，远远看去倒也精致。

“这梅香阁不大，倒是颇美的。”

“那倒是，当初国公爷是为了惠姨娘建的。”钟嬷嬷快言快语道，说完后脸色就一变颇为懊悔。

“惠姨娘？”曲清幽很是疑惑，这姨娘据说是罗昕的生母，不过好像罗昕小的时候就病死了。“是不是就是生了昕四爷的姨娘？”

钟嬷嬷瞄了瞄四周没有什么人，只有曲清幽及鸾儿两人，小声地道：“府里不给提，老夫人与国公爷、国公夫人听人提起她都会不高兴的。”

“人都死了还是禁忌？”曲清幽道。

“嘿嘿”钟嬷嬷笑了笑，“奶奶还是别问了，事儿知道多了不好，再说昕四爷并不得国公爷的欢心，平日里也是不见他的。”

曲清幽一想既然是禁忌，那她还是别问好了，若她真想知道什么问她家男人还快一点，笑道：“好了，这事儿就当我们没说过，鸾儿拿剪子出来，我们剪几枝回去吧。”

主仆三人在梅林里穿梭，曲清幽看到哪枝开得好，就亲手剪下来让鸾儿拿着。

突然，远处有一个身着宝蓝色衣袍的男子看着那小巧的楼阁出神，曲清幽是认得人的，出声道：“可是四叔？”

男子听到声音，回头看到是曲清幽，一张十八九岁的清秀脸孔就有些傻愣，然后才记得拱手道：“二嫂怎在这？”

“我看梅花开得好，打算剪几枝回去，四叔也是来剪梅枝吗？”曲清幽笑道。

罗昕忙道：“是啊，有梅香相伴，读书也更能入神。”

曲清幽与罗昕说了几句话后，罗昕就找了理由转身就走了。曲清幽看着那宝蓝色的背影消失，“四叔都快及冠了，府里没给他议婚事吗？”

钟嬷嬷撇嘴道：“他是庶出，而且生母又不在，谁还记得给他议婚事？哪像二爷？老夫人可是选了又选才选中了二奶奶。”

曲清幽看着这老太婆三句不离拍她马屁，摇头笑了笑，嫡庶真的是有别，罗昕出来连个小厮也没带，可见侍候他的下人都刻意忽视他。不再去想这罗昕的事，回头又专心地剪梅枝。

金巧惠所住的院子气氛都一直很低迷，没有什么过年的喜气。她住的正房赶紧加盖了之后，她又搬回去了，不过一天到晚都是愁眉深锁，现在更是如此，看着对面的金荣达，她就道：“大哥，我真的没有那么多银子，你看都快过年了，我这院子里也有很多需打点的事情，要花费得地方还多着呢。”

金荣达的三角眼眨了眨，“小妹，大哥知道你为难，可是这回我真的摆不平，你大嫂那人小气得很，我求了她几次她都不肯，难道你想看着我被爹打骂？”

“爹若肯打骂你那还有救，就怕爹知道你没改好，把你从世子的位置赶下来。大哥，你就收手吧。”金巧惠苦口婆心地道，“你也知道我在这府里不得志，你妹夫那人这回固执得很。到现在仍不肯见我，你也要为我想想？”

金荣达赶紧道：“我怎么不为小妹着想了？小妹你的事我哪次没上心，只是你自己偏偏露出馅被人察觉，那可不关我的事。”

听听，这是当人家大哥该说的话吗？金巧惠不禁又怒又气，“大哥，钱没有，你要不自已想办法？要不就求大嫂帮你？”

“真的没有？”

“没有。”

金荣达见金巧惠态度强硬，遂冷笑道：“若我实在还不起这赌债，我就把你的事情告知定国公府里的人，让他们都知道你做的好事。”

金巧惠不可置信地抬头看着同胞兄长，“大哥，这样的话你都说得出口，娘在天之灵都不会原谅你。”

“你别拿娘来吓唬我？金巧惠，你真的忘了自己的出身？若不是当年我娘难产，我那同胞妹子一出生就没气了，爹会让你这个同一天出生的庶出孩子养到我娘名下吗？没有我娘，你能有今天？”金荣达凑近金巧惠道，那双三角眼不忘恶毒地盯着自家妹妹。

这是金巧惠心中最痛的部分，她并不是真正嫡出的姑娘，小的时候她不知道自己真正的出身，常使泼。后来某次偷听到父母亲说话，方才知道自己原来是庶出。自那会儿起她就常常扮乖巧，她怕她若不乖巧那么娘就不再喜欢她，那她就会打回原型。她也暗暗地告诉自己，总有一天她金巧惠不要看任何人的脸色过日子。此刻她忍不住往后退了退，吞了口唾液，软下态度道：“大哥，我真的没有二万两银子这么多，最多再给你五千两，你看如何？”

金荣达仰头靠在炕枕上，嘲弄地看着金巧惠，“你当我是叫花子？你出嫁时爹可是给了你不少的嫁妆，更别提我娘留给你当嫁妆的庄子及铺子，那可是值不少钱的。”

“前些时候地龙翻身的事你又不是不知道？都损失了不少，今年是收不到多少钱的。大哥，我真的尽力了。”

“那妹夫呢？他可是定国公府的世子，国公府可是有不少钱的？”

“大哥，你也是威信候府的世子，手里能过多少钱会不清楚吗？再说他现在与我闹矛盾，又怎肯帮我？”金巧惠道。

金荣达与金巧惠生活了十几年又岂会不知道这个妹子的性子，“巧惠，你别哭穷，你若不按我说的给我二万两，明儿我就找你家老夫人、妹夫，对了，还有你那二叔二弟妹聊聊天，相信我说的话可不只值二万两的价格。”说完，抬脚就走。

严嬷嬷急着忙去拦，若这金大爷全抖了出来，大奶奶往后的日子可咋过？金巧惠的一张脸都吓得变白了，抓着炕沿的手指都泛白了。

金荣达回头笑道：“小妹好好想想。”

金巧惠忙道：“严嬷嬷，你去把银子拿来数一数够不够，先给大哥吧。”

金荣达这回才袍子一掀坐回炕上，“小妹，这就对了，大哥答应你这是最后一回了。”

金巧惠看着这大哥一脸得意的笑容，她才不会相信他的话，什么最后一回了？哪次不是最后一回了，她真笨，找了这么个帮手，现在骑虎难下。

金荣达看着金巧惠不作声，脸撇向一边看着窗外，清了清嗓子，“大哥这回说话肯定算数。”

“大哥，求你真的别再赌了，你赌钱可有赢的？往往都是输多赢少，再说让爹知道你该咋办？”

“我那不是手气不好嘛？”金荣达辩道。

等金荣达拿了银子心满意足地走了之后，金巧惠愤怒地把炕桌上的物品扫落地面，顿时香灰撒得炕上、地上到处都有，茶壶、茶碗、点心等物品掉落一地，瓷器都碎开了花，悲从中来不禁伏在炕桌上痛哭出声。

严嬷嬷回转进来见到这场面，默默地指示丫鬟收拾干净，看到金巧惠那伤心的样子，毕竟是自己奶大的孩子，上前安抚道：“大奶奶莫要再伤心了，总会好的。”

金巧惠抽出帕子抹了抹泪，吸了吸鼻子，“他走了？”

“走了。”

金巧惠起身下炕道：“我到大爷的屋子去。”

“奶奶还要去自取其辱，大爷现在根本不会原谅奶奶。”

“我若不去，以后这府里还有我站的地儿吗？”金巧惠道，罗显一天不回心转意，她一天也没有翻身的机会。

曲清幽心满意足地把腊梅插到玉瓶里面，粉红色的腊梅把屋子装点得份外美丽。

“什么好香啊？”罗昊走进来笑着拥着她的腰道，“这腊梅开得真好。”

“可不是？”曲清幽笑道，“我去梅香阁亲自剪回来的。”

罗昊一听梅香阁几个字，就怔了怔，愣了愣神，曲清幽奇怪道：“怎么了？梅香阁不好吗？”

“没有什么，只是那儿好久没听人提起了。”罗昊不欲多谈，抱起曲清幽往炕上靠躺着，“今儿去剪梅枝可冷吗？”

“不冷。”曲清幽倚在他怀里，“四皇子那儿没什么事吧？”

“他最近都闭门谢客，说是要研读佛经为地龙翻身的死难者祈福。”罗昊笑道，亏那个表弟想得出这招。

“看来四皇子的反应很快，对于皇位他真是热衷得很。”曲清幽道，这对于国公府来说既是好事也是坏事，将来这政治筹码下对了，定国公府还会是外戚，只是这外戚可能不好当。

腊月二十九，朝廷也安静了下来，之前的纷争因为过年都稍停下来，永安帝忙着写福字赐给大臣，定国公府自然也得到赏赐。

唐夫人身为当家主母，指使着人在大门，荣华堂，仪门、暖阁等地方都贴上对联与福字，然后再涂上一层桐油，府里各处也开始挂上了花灯，到处都是一片红彤彤的色彩。

曲清幽只管打理好自己住的小院就行了，指示着鸾儿等人把剪好的喜庆贴纸贴到窗上，甚至是莲花池中的八角亭也张贴了不少吉祥图案，为了喜庆，把之前粉红的帐幔拆了下来，改挂上红色的帐幔，残荷红幔倒也特别。

罗昊把对联张贴在院子的门口，道：“娘子，看看这样可好？”

曲清幽看了后点头道：“好了，你下来吧。”

“其实这些叫下人做就行了，何必亲自动手呢？”罗昊从来没做过这些事，往年都是下人搞定就行了。

曲清幽上前揽住丈夫的手臂道：“你是一家之主啊，不找你找谁？”记得前世小的时候，过年时家里气氛很淡，她曾坐在车里让司机开着车在大街上无聊地看着那些人家准备过年的情景，看到那些人家都是丈夫把对联及福字贴在门上，贴完后，丈夫与妻子就会相视一笑，那一刻感觉好温馨。所以她才会叫丈夫去做这琐事。

罗昊看她笑得很甜密，捏了捏她的俏鼻，然后又倾身亲了她一记，曲清幽抓着他的衣服回应他。

至于那此个下人都一一闪避了，现在爱莲院被曲清幽数番整顿后几乎已经是她的天下了。

培烟借着过年要搬东西的机会在院子里逗留，借机拉着鸾儿的手到那隐蔽处，讨好地笑道：“鸾儿，过了年你都十八了，要不我向二奶奶请求她做主把你许给我，可好？”

鸾儿把他的手一推，不甚高兴地道：“你可别乱来，这话别说了，我现在只想着好好侍候主子。”然后转身就走，培烟忙追上又求了求。

鸾儿借口奶奶找，就进了内室，培烟无奈地耸耸肩。

周嬷嬷道：“鸾儿丫头，其实培烟人也不错，你可别眼角高挑过了头。”

鸾儿只是沉默着没言语，那培烟再好也只是个下人，跟着他，她总觉着委屈了，看来她该好好为自己终身大事打理打理了，找个时间见见兄长看看他是个什么意见，能否给她挑个好的。

次日，燕京城里的权贵们男的要身着朝服，女的要身着诰命夫人的服饰进宫领宴。

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