在文七客栈吃过了早饭，胡不涂就前去休憩了，沈宁则穿上了男装，跟着沈则远出门去查探情况。这一招，当年沈宓在龙井斋的时候就用过，在鉴华堂上课的时候，天衣阁的师傅将化妆、改扮的技巧教导给了这些沈家的姑娘们。

咋一看，沈宁就似个翩翩公子，令沈则远好气又好笑，带着她和连山等人，去药市打探情况。

所谓药市，就是药市商人自发聚集组成的贩卖、收购药材的集市，和普通的市集一样，只不过是领域独特，和药材相关的一切都可以在这里找到，就逐渐成了药市。

文镇这里因为盛产三七，药市的地位更加重要，官府特别组成了药市行会来管理文镇的药市。药市和药市行会的所在，就在文镇的中心大广场，这里。正是文镇交易药材的地方。

当沈则远和沈宁来到药市的时候，就算他们在京兆见多识广。也被这药市的热闹和繁华吓了一跳。

早上经过的时候，明明是人影都没有一个的。此刻是申时末，药市里面熙熙攘攘，似乎文镇一下子就出现了这么多人，吆喝声、叫卖声、讨价还价声、算盘劈啪声，让沈宁想到一个词语：火热！

是的，这药市的场面。就是可以火热两个字来形容。

广场的四周，是一排排库房式样的商铺，每一间商铺前面都堆放着各种各样的药材，远远地。就能闻到一股股药箱；广场的中间，也摆放着密密麻麻的麻袋，从上面的标示来看，里面装的全是药材，许多药材商人都围着这些麻袋在打转。评估着这些药材的价值，计量着这些药材的出价。

在广场四周和中间流转游走的，则是推着手推车的苦役和百姓，他们有的是商铺的伙计，有的则是文镇官衙的徭役。甚至，还有一些士兵在搬运着药材！

这样的热闹，和京兆祥和大街相比，也毫不逊色！这一个小小的文镇，竟然会有这么多的药商、这么多的药材在此流通。直到此时，沈宁才知道祖父为什么说文镇、昆州就是西宁商路的切入口了。

一个小小的药市，就是这样火热的情况，那么其他集市呢？沈宁可是清楚地知道，这药材，在昆州商事中，是排名第二的。

那么，其他商事，又会是怎么样？排第一的，又会是怎样的盛况？

想到这里，沈宁的心忍不住抖动了一下。

这么明显的事实，朝廷显然也是知道的，长泰三十六年大永使团出使西燕之时，就曾考察过西宁道商路的情况，但是这么多年过去了，户部也没有任何关于拓展商路的消息。

这原因不外有二：心有不足、力有不逮，也就是说，隐藏在这么明显事实之下的，是异常复杂难控的情况，这昆州的水，深着啊。

沈家想到在这深水里摸鱼，谈何容易？

一旁沈则远也得出了和沈宁一样的结论：这昆州的水，深着啊。

很快，陈成将自己兜了一圈所知的情况小声地告诉沈宁：“这药市是五天一会，文镇所有的药材交易都是在药市完成的，管理这个药市的就是文镇的药市行会。药市行会制定一系列的规定来保证药市的畅通、盈利，所有药商、药贩、种药人都要根据药市行会制定的规矩来办事。当然，小摊子、散客这样人是不用守规矩的。”

其实这些，沈则远早前和西宁道的尚药行会打交道的时候，就已经知道了，这文镇的情况也差不多。

“文镇药市行会每五年一选，为了公平起见，有族人当选会长的家族，这五年内不得再沾手药材之事。这一届的会长叫做李次山，正是昆州李氏的子弟。上一届的会长也是李家人，李氏以公正严明出名，又一向不沾药材生意。这药市行会会长，等于是李氏世袭的了。”

连山补充了新的资料，这一点，倒有别于他处。

五年内不得沾手药材生意，那如果是从事药材的家族，就等于是断了家族财脉了，这样的会长，有哪一个家族子弟想当任？

在昆州、文镇这样的地方，不接触药材生意，就等于是入宝山而空回，这李家，真是奇怪！

难道李家还有别的门道不成？

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