小太监出宫时便得了纪桐樱千叮万嘱，要早早将谢姝宁带回宫去，因而谢姝宁也没多在府里耽搁，一等潇湘馆里的几个丫头将东西收拾妥当，便带着玉紫出了门。

宋氏那得了信，却不知是因为皇贵妃病了，只当是纪桐樱在使小性子，所以才急巴巴要接谢姝宁入宫。

她虽觉得这里头有些古怪，毕竟自她们上回入宫到现在并没有相隔多久，但谢姝宁既是愿意去的，她这个做母亲的更不会拒绝。

迎着红艳艳的大太阳，谢姝宁领着玉紫、图兰，同宋氏匆匆话别，上了去皇城的马车。

一离了谢宅，马车驶出石井胡同，车轱辘就滚得飞快，一路疾驰。

因身下马车赶得太快，再好的马车，再好的车夫，再平稳的大路，这马车也还是不禁有些颠簸起来。谢姝宁束手坐在那，撩起窗格上的小帘子往外看了一眼，道路两旁的房舍在视线里飞快退去，不一会便没了踪影。

从谢家所在的北城赶往南城，原要许久，可这回他们走得急，竟是只花费了平日里一半的时间。

玉紫被颠得面色泛白，等到马车好不容易驶入了南城时，才终于松了一口气，试探着小声问面色凝重的谢姝宁：“小姐，公主殿下为何这般匆忙地要见您？”

谢姝宁眉头紧蹙，嘴角紧抿，沉吟道：“眼下还不能妄下断言，要见到了人才知道。”

皇贵妃病了。是因何而病，又病得如何，这都是需要细细探究的。

只要一刻没有见到人，她就一刻不能随意猜测宫里头发生了什么事。若不然，只会在自己还未深入皇宫时，便已开始被恐惧笼罩。而人一旦害怕惶恐，处事之时，便不能再平静对待，行事间也就更容易犯错。

“这一回入宫。怕是要比先前多留几日了。”不过就算还没有见到皇贵妃跟纪桐樱，谢姝宁也隐隐约约能琢磨出来，这事多半是同肃方帝有关。

宫里的女人，只为权跟坐在龙椅上的同一个男人而活。

皇贵妃的权，仅次于皇后，而即便皇后死了。她也不会被扶上后位。她跟肃方帝之间又是经年的情分，她膝下也有一子一女，只要她守住了自己的这一亩三分地，她现下所拥有的权，就不会被人抢走。

所以，谢姝宁思来想去。觉得这里头最关键的线索，应当还是在肃方帝身上。

她紧了紧互相交握的双手。望向玉紫：“你也不是头一回随我入宫了，只这回要小心再小心，千万不要叫人抓到了错处。”话毕，她又看了看一直没有出声的图兰，道：“图兰也是，都谨慎些。”

不知为何，她心里有极不妙的预感。

玉紫跟图兰也都从她凝重的面色里看出了异样。一齐正色点了点头。

随即，马车在“哒哒”的马蹄声中。朝着皇城行驶而去。

玉紫抱着包袱，低声道：“小姐，这么一来，云詹先生那边，岂不是就要再拖延许久？”

早几日，谢姝宁就说要去见云詹，可一拖再拖，这一次到底什么时候才能启程也再没个准。谢姝宁摇了摇头，道：“上回让冬至从师父那带回来的书也只看了泰半，眼下既已如此，索性就等事情结束再去见他，也正好能叫我将手边的这些书都尽数翻阅一遍。”

这次入宫，玉紫将那几本书也一并给收拾了。

谢姝宁特地吩咐过，玉紫当然不会忘记，闻言便道：“说到冬至，奴婢倒是想起了一件事。”

“哦？”谢姝宁再次撩开帘子往马车外看去，“他上回来二门外的亭子回您的话，被长房的人瞧见了，回头便有人私下里在说冬至像夏至。”

谢二爷死的不光彩，故而他的真实死因都是对外瞒严实了的，后头夏至不见了，众人便都开始传说是夏至叛主，害死了谢二爷逃匿了。

不过这事过去了两年，便是有什么证据也不会叫这群碎嘴的八婆握在手里。

再者谢姝宁也在回京后，便帮原先的夏至，如今的冬至，重新捏造了身份，在官府里记了名的。

所以三房的人，可也都当冬至是跟图兰一样，是谢姝宁在关外买回来的人。

关外，也有汉人。

冬至这样的，却也不少见。

谢姝宁微微一笑：“她们既要说，便由得她们去说便是，二伯母都没有发过话，谁又能做什么？”

玉紫颔首，得了她的话，便觉安心不少。不管怎样，而今冬至是谢姝宁的人，一旦出了事，谢姝宁总是脱不了干系的。她既为主子忧心，也是在为自己忧心。

好在就目前看来，谢姝宁一切都胸有成竹，大计在握。

几人说着话，过了须臾，马车便已入了内城。

日头仍火辣辣地悬在高空上，将青碧色的天都映照得发红。

马车停下，谢姝宁出得门来，只觉得烈日当空热风席卷，叫人一时间难以睁开眼。也不知是从哪里吹来的一阵大风，竟吹得她身上的衣物猎猎作响，衣摆上用银色丝线绣着的蝴蝶亦被风吹得扑扑乱飞，似活了一般。

她站定，以手遮眼，悄悄仰头往上空看了眼。