长安贵人们像是约定好，继集体抽孩子之后，又抱团把家中子弟送往边塞。

对于这种变化，刘彻乐见其成，边郡太守也没多言。

对魏尚和郅都等大佬来说，甭管纨绔到什么地步，落到自己手里，大不了打碎骨头重铸。这样的能耐，赵嘉还不行，至少目前做不到、

长安纨绔陆续抵达边陲，魏尚、郅都等也获悉天子有意南征。联系之前送回的红糖，很快猜出此次南征的主要目的。

为确保大军南下时，匈奴不会伺机在北方捣乱，搅乱朝廷的大战略，边郡大佬彼此通气，开始组织起队伍，隔三差五到草原溜达一圈。兴致起来，还会联合-武-装-游-行。

碰到来不及跑的匪盗和野人，统统抓回来做劳力。

有经验丰富的监工，鞭子挥起来，滚刀肉照样会变得勤快。

遇见走过界的别部，汉军多会警告驱赶。作为辅兵仆从的羌人、鲜卑和乌桓则会抄刀子上，抢一把再赶。

对于这样的遭遇，草原诸部敢怒不敢言。

他们被赶走的草场，分明是常年游牧的地界，什么时候成了汉家的地盘？

奈何草原从来不是用嘴巴讲理的地方。

这里信奉的是力量，是拳头，是刀弓。

匈奴被汉朝打得断腿，正在茏城舔舐伤口。别部慑于汉军威严，根本不敢正面对抗。日复一日，归降的羌人和鲜卑都能狐假虎威，挥舞着刀子，杀得两三倍于己的部落抱头鼠窜。

在溜达的过程中，边军习惯性地开展建设，基本上是溜达到哪里，烽燧台和驻兵点就建到哪里。有烽燧台出现，边民和归降的别部就能安心放牧，遇到行走草原的商队，小型集市很快出现。

等边郡大佬们整重新核对地图，赫然发现，自家的边界线又向北推进数里，而且丝毫没有停止的迹象。

汉军的动向，匈奴自然有所耳闻。

哪怕是脑子被肌肉-塞-满的於单，都知晓事情发展下去，对匈奴将产生何等威胁。一旦草原部落彻底被汉军慑服，不敢再-挺-起-刀锋，后果近乎是毁灭性的。

不敢亮出牙齿的野狼，连牛羊都不如！

想解决这种情况，最好的办法就是立刻发兵。

纵然不能取得压倒性胜利，只要短暂接战，取得几场局部胜利，在草原上散播开，总能遏制情况恶化。

偏偏事情不巧，茏城内部出了问题，军臣单于归来不久便旧疾复发，靠医匠的汤药才能维持清醒。

王庭四角难得没有在背地里拉帮结派，更没趁军臣虚弱时，自己占据大帐，反而同心协力隐瞒消息，四处搜罗医匠和好药，盼望军臣能尽快好起来。

经历过马邑惨败，他们看清一个事实：汉朝和匈奴的实力正发生变化，这个关键时刻，大单于不能出事，更不能死！

“药没用？”於单恼怒地挥舞马鞭，狠狠抽在一个彩衣奴身上。

伊稚斜眉心深锁，心情十分糟糕。

右谷蠡王和右贤王握拳捶在膝上，同样束手无策。

就在这时，拄着拐杖，须发全白的中行说走进账内，向王庭四角行礼之后，传达军臣单于的命令：遣使入汉，彼此修好。

“汉朝不会答应。”伊稚斜摇头。

“答应与否不重要。”中行说坐在王庭四角下首，拐杖放在身侧，“争取到时间，设法让汉军收敛才是关键。”

中行说固然狡诈狠毒，终归年事已高，对汉朝的思维，部分仍停留在文帝年代。

对于他的想法，伊稚斜颇有疑虑。

在他看来，汉朝那个年轻皇帝和他父祖截然不同，他的一举一动都宣告四个字：战争，征服！

长安尚不知茏城变化，正在为南征做准备。

在调集大军之前，刘彻分别见过多位重臣和诸侯王，为大战略定下基调。

鉴于利益，凡是被召见的朝臣和诸侯王，在天子没松口之前，无一人对外透露消息。

其结果就是，迄今为止，如淮南王刘安和淮南王女刘陵，仍被牢牢蒙在鼓里，对发兵百越的真时意图一无所知。

二度召见长沙王后，终于临到秋狩之期。

天刚蒙蒙亮，长安宫门大开，两队甲士护卫天子和皇后车驾，徐徐行过城南。

马蹄阵阵，轮声辘辘。

帝后车驾之后，陆续有大长公主、诸侯王和贵人朝臣的车辆加入。

行至城门外，队伍已汇成一条长龙。

皇后安车中，陈娇推开车窗，看向湛蓝的天空，不由得心情大好。回首瞧见腹部隆起，身材和脸颊都变得丰润的许良人，笑道：“先前不听我的话，吃亏了吧？今日随我出来，索性撇开那些糟心事，一个下家人子，不值得费心。”

“诺。”

许良人柔声应答，略显憔悴的面容，终于现出几分红润。