元朔四年, 六月

征月氏大军班师回朝, 途中接到长安飞讯, 命分兵驻于荒漠绿洲, 尽速建起要塞，筑造小城，将大夏东端的大片土地尽数纳入汉朝版图。

因缺乏木料，卫青和赵破奴等采纳通译的建议, 参考当地人的做法，采石堆墙砌屋。队伍中的月氏和大夏匠人, 以及有力气的战俘和羊奴, 尽数派上用场。

工程开启时, 负责指挥的汉将参照地图，将埋藏黄金的绿洲包围其中, 层层筑起防护。

此后的漫长岁月中, 随金矿不断开采, 惊人的财富现于世间, 这座建造在荒漠中的沙岩古城变得举世闻名，被称为“黄金之城”。

无数的商队途经此处，感叹于城池的雄伟，城内的繁华。

心怀歹意的匪徒绕城徘徊良久, 却始终寻不到金矿的入口。一旦被守军发现, 有一个算一个, 都会吊上城墙, 警告后来者, 莫要怀抱侥幸以身试法。

因城下埋藏的黄金委实惊人，不乏有各方势力联合起来，意图铤而走险。

结果证明，想凭借武力从汉朝手中抢东西，纯粹是白日做梦。

凡参与“抢劫”者，只要查明身份，无论是匪徒、商人、部民，还是各部首领和各国贵族，全会被抓捕下狱。

对于抓来的人，汉军的处置十分简单，要么砍头，要么罚为苦役。

在抓捕过程中，汉军发现为数不少的匈奴残兵。

他们本该跟随伊稚斜西行，可惜中途迷路，被落在身后。为了生存，不得不融入当地部落，和当地人通婚。

年复一年，凭借过人的身手，逐渐在部落中占据一席之地。站稳脚跟之后，开始彼此联系，集结起来，形成一股不小的势力。

如果给他们充足的时间，未必不能凭实力抢占部落，更牢固地扎下根基。

只能说事不凑巧，因黄金城一事，汉军大举出兵，清扫周围势力。凡是牵涉其中，甭管部落还是小国，也不管之前和汉朝的关系如何，必定会被汉骑找上门，挨个进行收拾。

残存的匈奴势力由此-暴-露，再无半点壮大可能。

基于此事，汉武帝决定仿照西域，在荒漠地区设立都护府，派遣已为侯爵的赵破奴和赵信共镇此地。

汉军刀锋所指，人头滚滚，血雨染红黄沙。

闪着寒光的刀锋近在咫尺，再无宵小之辈敢打金矿的主意。

两人镇守黄金城期间，汉军兵指欧洲，和罗马打过几个来回。

闻知大军凯旋而归，登上城墙，看到扬鞭策马，意气风发的霍去病、魏昱、李陵和曹襄等人，两人仍感热血澎湃，恨不能领兵再次西征。

自丝绸之路开拓，黄金城、西域都护府和朔方郡，就成为商队往来贸易的必经之地，有重臣和重兵把守。

赵破奴和赵信镇守黄金城十数载，曹时以列侯执掌西域都护府，一呆就是二十年。

朔方城由赵嘉主持建造，朔方郡的规划发展，郡内繁荣的商市和胡市，处处能见到他的影子。

即使他在数年后升迁入朝，位列九卿，主持国家财政，世人提起朔方郡，首先想到的仍是赵侯。

从元朔年到元狩年，再到元鼎年，景帝朝任命的边郡太守陆续卸任。云中守和定襄守告老，雁门守和上郡守升任九卿，渔阳守调往长安，五原守、代郡守和上谷守也先后换人。

此间，赵嘉出任朔方太守，魏悦镇守云中，李当户接替郅都坐镇雁门，代郡则交给在征月氏时立下大功的窦良和陈蟜。

原本由李广镇守的上郡，继任者出乎众人预料，竟是本为赵嘉亲兵，弱冠统领大军的卫青。

对于这个变化，他人或感到诧异，赵嘉实是早有准备。

金子到哪里都会发光。

不管历史如何改变，精彩的人物终不会被埋没。哪怕道路出现曲折，也会以另一种方式展现于世人面前，在史书上留下浓墨重彩的一笔。

渔阳太守的人选，武帝经过再三考量，择定二公主之夫，南宫侯张生。

接到圣旨当日，捧着官印和绶带，张生不觉如何惊喜，反而心中忐忑，觉得十分奇怪。

他自认治政能力十分一般，战功也是稀松平常，平生志愿就是安安稳稳做个侯爵，同妻儿安享天伦。

天子为何属意于他？

实在想不明白，心中没底，张生唯有找渔阳公主商量。

对丈夫的疑惑和担忧，渔阳公主颇觉好笑，将牙牙学语的幼子交给内傅，遣退婢仆，方对张生细道此间因由。

归根结底，无外乎是平衡朝中，在外戚和贵人中再立一个标杆。

“窦良和陈蟜，一个是代郡太守，一个是代郡都尉，王须任官朝中，战功不显，治政颇有建树。几家都是外戚，考虑到皇亲宗室，天子要平衡也要施恩，才会有此安排。”

细思渔阳公主之言，张生恍然大悟。

“公主所言甚是，是我未能想到。”

早在数年之前，漠南漠北尽归大汉版图，渔阳再未经历战火，因盛产新盐，逐渐转为商贸大郡。出任此地太守，对张生而言并非多么大的挑战。

遇上实在解决不了的难题，还有从京中派来的官员。

总之，天子要立标杆，要在宗亲外戚之间找平衡，他遵照圣意就是。