扬州以西，庐州，巢湖。

“大当家，不能去啊！”湖中小岛上，一名老妇人死死扯着大当家的衣袖，伏地恳求。

年青的大当家披上了明光战甲，打磨的极光的椭圆护心镜上纹着燃烧的蔷薇花。这是烈火蔷薇标记，也是这年青的大当家慕容蔷薇的微记和名号，火蔷薇。

大约在五年前，在中原与塞外的北方边界阴山至燕山一线，一个叫做慕容恪的男人强势崛起，整合了北方边塞上诸多杂乱的马贼和山贼势力，初步形成了一个绿林联盟。在慕容恪的强力手腕下，漫长千里的数以百计的绿林盗匪们聚集听令于猛虎旗帜下，成为当时北方震动一时的一支势力。不过联盟初成不久，慕容恪却病重而亡。慕容恪膝下原有七子，先后在追随他创建联盟之时而亡。到他死时，膝下只余一个双十年龄未嫁即夫亡的望门寡女儿慕容蔷薇。当时情况，慕容恪一死，无子继承，猛虎旗帜下组合起来的诸多大小山寨马帮便又开始一盘散沙，甚至相互内斗起来。不少人都认为联盟如昙花一现，会如慕容恪一样如流星般逝去。没人料到，这位先前名声不显的慕容恪之女居然一意扛起父亲的旗帜，猛虎旗上又多了一朵浴火蔷薇，慕容蔷薇冷静却又果断，睿智而不失勇武，很快身边团结起了一大批的勇猛之士，再次如烈火般席卷边塞群山之间。五年过去，虽然慕容蔷薇还未能恢复到当初她父亲时的强盛，可猛虎蔷薇旗帜，依然是北方边塞上最强大的势力。从那时起，燃烧的蔷薇与咆哮的猛虎，就成为北方边塞让人既敬且畏的存在。

刚满二十五岁的火蔷薇并未听从老仆的劝说，修长的手臂已经抓起了架上的玉具长剑。

宝剑“虎牙”，曾经是慕容恪的随身佩剑，死前将这把宝剑赠给了为他傔旗的猛虎旗手易风。半月前，慕容蔷薇拿到了这把虎牙剑，却失去了她父亲曾经最好的旗手，也是后来全力支持他重整猛虎旗帜的伙伴易风。

“大当家！”仆妇不顾一切的扑上来，抱住了慕容蔷薇的腿。

“刘妈！”慕容蔷薇长叹，“江湖儿女，义字当头。我知道你是为我好，可我不能只计较得失，顾忌风险。易风曾经救过我父亲，也数次救我于危难，为了联盟，无数次刀枪箭雨，赴汤蹈刃。他出去办事托我照顾季瑶，我照顾不周才使季瑶被掳，正因此事，他才会急切南下，误中贼人圈套。如今我既然已经知道易风下落，哪怕狼窝虎穴我也得去救他回来。我今日若不敢去，又还有何面目对待诸位追随于猛虎蔷薇旗帜的兄弟们，更有何面目，他日地下与易风相见。你不要多说了，退下吧。”

“大当家！”

刘妈是慕容蔷薇的乳母，慕容蔷薇母亲生下她时难产而死，其实刘妈更似她母亲，从小照顾她长大，一直到如今。易风是个好人，她很清楚。六年前慕容恪从外面带回易风时，他还只是个与饿虎博斗侥幸杀了猛虎却也差点丧身于虎口的重伤小子。不过后来这小子对待慕容家也确实百倍回报，从此追随慕容恪，为他执旗，冲锋陷阵。慕容恪死，又一心忠于蔷薇，不离不弃。甚至做为蔷薇的乳母，她还能隐约猜出，这位苦命却又坚强的大当家，内心里似乎有易风的影子。好几次，她都看见她在暗处怔怔的看着他的背影发呆。只是她却从没有表露出来，或许是因为季瑶吧。

刘妈能理解她感情上的退让，可不却不希望蔷薇去送死。

这段时间，蔷薇追赶着易风的脚步南下，却苦寻无果。反而引起了太子与晋王的部下追查袭击，为了安全，他们想方设法买通了杨广府中的一个下人，却不料昨日有了惊天的发现。杨广正秘密调集自己的私军要围剿北齐余孽，而她们苦寻不果的易风，竟然就在将要被围剿的高家庄内。听到这个消息后，慕容蔷薇立即不顾一切，决定要前去救援易风。

“杨广虽然为行动隐秘，此次调集的是他的私军。可大当家也要知道，杨广是当今天子次子，爵封晋王。他是亲王，拥有上中下三军私兵，至少三千人马，而且这些不是江南的骠骑府兵，而都是南征北战东征西讨的关中精锐。这样的实力，足以攻下一座城池，别说现在只是用来突袭一座庄园了。大当家派几骑快马去通知他们撤退就好，怎么能自投罗网，以身犯险！咱们联盟的好汉们虽勇，可这次南下的人马并不多啊，而且现在分散于各地，一时也根本集结不起来。”