夏侯勇大举反旗,可谓准备充足。连年北疆征战,让他拥有太平盛世中最骁勇善战的士卒;肆虐多时、看似战无不胜的九幽部族,也被他征服。本有血海法师、夜煞骑兵,现在又多了血魂大军、九幽军团,吞并了镇北侯杜崇佑旧部,则军容鼎盛一时无两。
而多年征战颇苦,纵使武烈帝再是圣明,那些恤边的措施经手下官员施行,总难免勒索克扣之事。于是当关外侯几次三番与朝廷龃龉,最终撕破脸时,他手下的将士都选择了追随起事。事已至此,已无需夏侯勇多蛊惑。决定举旗造反那一天,他在三军面前说了这么一句:
“征战连年,我等死生无所归,我等勤苦无所知。”
这句话直接说到眼前这些老将老战士的心坎里,顿时他们眼圈都红了。感动之余,群情激奋,顿时旌麾南指,至此关外侯部正式造反。
一等他正式举事,便看出夏侯世家在北疆经营多年的成效来。正月初反,自居延城挥师南下,则不待劝降或攻城,敦煌郡校尉冯溥、酒泉郡守备将军苏天民、张掖郡太守沈开德、武威郡太守刘叔夜,纷纷响应举事。他们不仅各自易帜,换成关外侯的白虎纹黑纛旗,还各率麾下兵马与夏侯勇汇合,一起向东南京师洛阳的方向挺进。
四郡官员响应,夏侯勇大喜,即刻封冯溥为宁远将军、苏天民为平漠将军、沈开德为忠武将军、刘叔夜为云麾将军,其余扈从官员各有升迁封赏。私封官衔,至此夏侯勇这“清君侧”的讨伐意图已昭然若揭。
正月十二日。关外侯大军直逼安定、金城、天水三郡,则安定太守郭仲勋为沈开德学生、金城将军刘仁凯为刘叔夜之子、天水太守曹迪为冯溥多年好友。不问而知。不数日三郡尽降,皆从逆焉。降日夏侯勇再开封赏。封刘仁凯为荡寇将军、曹迪为奋威将军;因郭仲勋素有智名,便封为赞军校尉,复号弘毅军师,随侍夏侯勇左右,指点方略。
短短半月之内,北疆朔方全域皆归关外侯所有,一时间叛军声势大涨。此后关外侯大军气势如虹,直驱右扶风,每攻一城。夏侯勇先行劝降,愿降者重重封赏,一城军民皆安;顽抗拒敌者,则围城强攻,待城破之后辄屠其城。
如此手段,可见夏侯勇不愧为攻伐多年的善战之将,恩威并施之下,十二日内连克右扶风之漆县、云阳、云陵、谷口、池阳等城。其中,云阳、谷口镇守校尉尽降。漆县、云陵、池阳皆拒死抗敌。则城破之日,枕尸流血,老幼无遗。
当然,这番杀人盈野之时。夏侯勇自不会放过施展天魔**的机会,九幽军团也不会放弃召尸**。如此以战养战,待白虎黑旗的叛军逼近古都长安时。其中的血魂军团、九幽军团,力量已被大大加强。待池阳城破。叛军便直接面对作为长安北方屏障的安陵、长陵、渭城三地。这三城互为犄角之势,其中镇守渭城的正是本朝素有勇名的猛将薛恶虎。
只是。无论这三城如何做好准备,在现在的夏侯勇兵团面前,还是不堪一击。虽然渭城薛恶虎部也奋力给血魂军、夜煞骑兵旅造成重创,但最终依然中了弘毅军师郭仲勋之计。兵败城破之时,薛恶虎本人在乱军之中自刎不及,也被郭仲勋的亲兵卫队活捉了。本来薛恶虎忠君爱国,一心求死,但等被擒之后,禁不住关外侯夏侯勇亲自纡尊降贵地劝降,再加上那些旧相识的降将们从旁蛊惑劝说,最终也终于归顺叛军。
获此猛将,夏侯勇大喜,立即封薛恶虎为横野大将军,加讨逆都先锋之职,委派重兵作为前驱,直击长安城。
兵临长安城下,夏侯勇亲写劝降信,射入城中,言“城中将帅官民,宜来降,免尔曹拒敌之罪。”
城中不听。夏侯勇又拟劝降书,抄写多份,分数十箭射入城中,曰:
“本侯率大军围城,四面夹击,势如摧枯拉朽。然念上天好生之德,传信告谕,未见听从。城中百姓,勿以归降为疑;城中将士,勿以拒敌为惧。约以时日,出城归附,可保生灵。前罪一无所问,不妄戮一人,仍依朔方各郡一例升官进爵,士民安居乐业。倘若执迷不悟,顽抗到底,则城破之日,血流漂杵,伏尸百万,长安不安,漆县、云陵、池阳之前车可鉴也。宜其思,毋贻后悔。”
城中又不听。夏侯勇遂命薛恶虎率血魂大军为前驱,血魂法师团为辅,九幽军团、夜煞骑兵殿后,猛攻长安城南正门明德门。三日不下,又分出两部,绕至东西两侧,分别攻击西城金光门、东城春明门。其势猛烈,长安守军又坚守八日,杀敌无数,终因实力悬殊,溃败城破。