杜兰德等人进入无锡城时是11月24日清晨，如果尼克或者菊若还在，会告诉杜兰德，无锡将在11月25日彻底陷落。可惜他们都不在了，所以杜兰德跟胡蝶等人一样，根本

不知道前面有什么在等着他。

城里随处可见被轰炸后的残垣断壁，路上行人各个神色惊慌，极少有相互交谈的人。就算是摆摊的小贩也在边做生意边看天上，随时准备逃命。胡蝶从包袱里翻出一些大洋和法币，找了个还算完整的二层小楼客栈将大家领进去。如今这世道，根本没多少人会住客栈，面对这么大笔生意，矮胖的老板笑得脸上赘肉

晃个不停，忙不迭地喊小二招待客人。

“老板，给我们两间房，再随便来点吃的。”胡蝶数了数手里的钱，又转向其他人，“我的钱不太够，还得省着点用。委屈下大家，男人住一间，女人住一间吧。”别人倒没什么意见，老板的脸色瞬间就垮下来，原本以为是个大生意，没想到是个吝啬鬼。不过有好过没有，这兵荒马乱的，能赚一个是一个，说不得哪天他也要舍掉这

座祖传的客栈去逃命呐。只是他的态度明显不如刚刚热情，笑脸没了，迈出的步子也收回去了，还随手拿起个茶杯擦拭，正眼都不愿给他们一个，只是站在柜台后指挥着小二将众人领上二楼的客

房。

胡蝶没有计较他的态度变化，当先扶着杜兰德跟小二走上楼梯。小二不过十八九岁的年轻，生的一副机灵样。他把众人引导进相邻的两间客房，又陪着笑脸说：“各位先休息，我马上去厨房给诸位弄点吃的。不过世道不好，没什么好东

西，还请各位多多包涵。”

胡蝶微微一笑：“不需要什么好东西，能填饱肚子就好，麻烦小二哥。”

“不敢当不敢当。”小二说着就要离去。

安顿好婆婆和孩子的安太太从房里跑出来，拉着小二哥去角落里说了些什么，小二先是一愣，随即笑着点点头，转身下楼。

胡蝶不知道他们说了什么，也没兴趣打听，随即进房去看杜兰德。杜兰德虽然四肢都能活动了，但还是有些僵硬，胡蝶打算多陪他一会儿。

趁时间还早，大家放好行李后不约而同地离开房间，准备去城里逛逛，看能不能赚点钱或者食物。楼下大堂里，小二领着一个老妈子模样的中年妇女找到安太太，两人不知道说了什么，那老妈子从手臂上挎的小笸箩里抽出一条丝绢，将其上的花纹展示给安太太看，得

到后者肯定的回应后才把笸箩交给她。老妈子从袖口里摸出一张法币交到她手里，还不放心似的叮嘱几句，安太太接过法币后连连点头。老妈子这才放下心，转身离开。

胡蝶回到房里时，杜兰德正倚在大开的窗前向下看。她走到他身边，顺着窗口向下望去。孟大爷带着小孙女在客栈门口，见到富人模样的行人就上前乞讨，可惜这种世道没人有多余的同情心分给别人。祖孙俩不是被推来搡去，就是被人呵斥，半个多小时只讨

到一小块馒头。

不远处有个米店，梁志成正在背着快有自己高的米袋艰难地向店内走去。街上满是行色匆匆的人，有的拖家带口地向城外走，还有人紧紧抱着怀里的包袱左右张望，临街的小贩顾看着摊位上为数不多的物品，还时不时清点钱袋里寥寥可数的银

钱。

明明正是中午十二点，天空却阴暗一片，沉闷的乌云笼罩在城市上空，冬天的风在大街小巷呼啸而过，卷起空袭后的灰烬，也吹得城中所有人心惊胆战。胡蝶的目光注视着街角一对衣衫褴褛的母子，母亲正把小块烧饼掰碎了喂给孩子，忧心忡忡地说：“战乱一起，物价飞涨。吃的、住的都成问题。我本来就没带多少钱，住

店加上吃饭都快花光了，得想点办法。刚刚我去了本市医院，可是他们现在也不招人……”杜兰德目不转睛地看着她，心中的疑虑一个又一个冒出来。他倒不是怀疑胡蝶的身份，而是好奇她的来历，从谈吐举止来看，她至少出于小富之家，但却从事着又苦又累

的护士一职。可一个普通的护士，不应该有她这般敏捷的身手，更不会是富家小姐应有的身手。

胡蝶莫名其妙地摸摸自己的脸，以为吃东西时粘在嘴上了：“怎么了？”

杜兰德踟蹰片刻，吞吞吐吐地开口：“那晚……你的匕首格斗术相当高明，你是护士，怎么懂这个？”