李进自来到凤翔之后。从来没有象现在这么爽过，作为凤翔第一支骑兵部队的将领，还有什么比部队得到好马更让人快乐呢？刚刚领主大人派人通知他，五百匹乌桓上品战马已经到了凤翔。

对于骑兵而言，战马就是最好的伙伴！

乌桓族此次为了完成与凤翔的第一笔交易，派出的人手达到八百余人，所有人都是一脸疲态，可见从幽州到青州的这段旅程并不轻松。如果仅仅是赶马倒也用不了多少人手，只是这次的500匹乌桓上品战马怎么着都是一笔巨大的财富，一路保驾护航才是出动这么多乌桓战士的真正原因。

领头的是个叫扎鲁的乌桓人，三十多岁的精壮汉子，一身起伏有致的腱子肉似乎颇有些不满被衣服拘束，挣扎着想要突围而出与大自然来个亲密接触。塞外儿女的剽悍，在扎鲁身上显露无遗。

闻听得乌桓族人到来，柔然不顾大腹便便行动不便，急急地前来与族人相会。当看到领头的是扎鲁时，柔然更是惊喜交集。

“哥哥，怎么是你来了！”柔然没想到，上次来谈判的是乾罗叔叔，这次送马来的则是自己的亲哥哥，不由得急行几步扑到扎鲁的怀里。喜极而泣。

扎鲁将柔然轻轻搂着，咧开大嘴笑道，“都快要当妈妈的人了，还这个样子。上次乾罗叔叔回来后，哥哥就接了这趟差事，就为了看我们的小柔然一眼呢，还有多久？”

扎鲁说着，轻轻将柔然从怀中挪开了一点，盯着柔然隆起的小腹，关切地问着。塞外儿女的豪情与细腻，此时在扎鲁身上完美地体现了出来。

“照时间来看，还有一个多月就要生了。”接话的是鞠义，刚才柔然与扎鲁兄妹相认时，鞠义只得在一旁规规矩矩地站着，这会终于有机会说上句话。

扎鲁似此时才看到鞠义，向柔然笑道：“鞠义这厮有没欺负你？有就说一声，哥哥为你作主，咱们塔兰部落的柔然可不是好惹的。”说着，还故意用相当不善的目光扫视了鞠义一眼，搞得某人好不尴尬。

柔然这才破涕为笑，转眸温柔地瞟了鞠义一眼，吃吃笑着却不说话，眼中的柔情蜜意已是呼之欲出，算是间接为鞠义平反。

阿牛此时也到了现场，虽说自己一城之主的身份被无视颇有些无趣，但某城主也不以为忤。阿牛性子本就随和，何况柔然与扎鲁兄妹重逢，在旁边站一会又没什么大不了的。

还是柔然最先醒悟过来，拉着扎鲁与城主见礼。

“阿牛大人，刚与舍妹相见，倒是怠慢了大人。尚请见谅！”扎鲁虽然形貌粗豪，但既然是柔然的兄长，也就是塔兰部落的少族长，当然不是不懂得礼数。于私，阿牛是妹夫鞠义的主公；于公，凤翔是塔兰部落重要的合作伙伴，扎鲁怎么着也不敢对阿牛不敬。

“亲人间久别重逢欣喜一番，乃人之常情，我也是刚到不久，少族长这么讲倒显得阿牛小气了。”某城主洒然一笑，邀请扎鲁到城主办公室稍息。物资的交接工作，自有陈宫与乌桓族人进行。

凤翔升级为一级城市之后，阿牛有了专用的城主府，但那建筑物的建设周期较长，到现在为止某城主还只得将就着在城主办公室办公。事实上阿牛对自己长期停留的办公室已经有了一些留恋，乍一下让他换地方，貌似还真有些不习惯。

办公室内，阿牛与扎鲁相对而坐，早有人捧上香茗。

“幽州到青州千里迢迢，少族长这一路辛苦了。这茶叶是上次州府里送来的上等货色，阿牛一直不大舍得饮用，今天少族长远道而来，这茶正好派上用场。”阿牛言罢抿了一口，状极陶然。

扎鲁听得阿牛如此讲，也有样学样大大地喝了一口，几乎险些被滚烫的茶水烫着。皱眉回味了一番之后，扎鲁讪笑道：“虽说是好茶，却不及我们草原上的烈酒来得爽快，不过还是得谢谢阿牛大人。”

草原儿女不善矫揉造作，这一点在扎鲁身上有着明显的体现。阿牛对扎鲁的直爽大有好感，闻言道：“这倒是阿牛疏忽了，塞外儿女好饮，不知道我们凤翔特产的百花酒可对得上少族长的胃口。晚点我会派人送些到少族长营内。”

塔兰部落八百多战士到来。凤翔的客栈安置不了如此多的人，好在扎鲁也不以为意，塔兰部落的战士尽皆在城外安营扎寨。实际上扎鲁还有其他考虑：这么多全副武装的战士如果安置在凤翔城内，只怕会引起一些不必要的担心，这位少族长显然粗中有细。

“百花酒！！那扎鲁先行谢过了！”某少族长一听到是百花酒，眼中立时热烈了起来，神州十大名酒的名头，对于扎鲁有着相当强悍的吸引力。

阿牛不由得莞然，两人又是一番寒暄之后，扎鲁终于讲到了运输的问题：

“阿牛大人，此次我们从幽州出发，一路上餐风宿露到现在才到了凤翔，从人力、时间上来看，为了完成本次交易颇费了些周折。路上还遇到了好几起强盗，虽说我带出来的战士都是草原上的健儿，但还是折损了几十人，而且回程的时候也涉及一个大量货物运输的问题。对于交易方式，想与阿牛大人再合计一下呢。”

扎鲁说话时颇有些不自然，事前阿牛与乾罗谈判时已有了决议，现在再提出不同意见貌似有些不合情理。只是从幽州贩马到青州，人力上的耗费实在过于巨大，与其这样，塔兰部落还不如将马匹运到后另择买主来得划算！

某城主一副非常为难的模样，使得扎鲁有了更深的负罪感，接着说道：

“扎鲁也知道现在提出异议有些不合情理，凤翔城虽号称天下第一城，恐怕也不大方便将货物运到幽州交易。只是阿牛大人应该也清楚，扎鲁此次如此讲话，实在情非得已，事实上，上次乾罗叔叔回到部落后就为此事被父亲大人责备了一番，但既然承诺过交易的事情，我们塔兰部落是不会赖账的，这次扎鲁亲来除了想见见柔然，另一个使命就是想与大人沟通一番，看能否将交易地点改在幽州。”

“如果阿牛大人能应允，战马的价格我们愿意再作出些让步！”说完。扎鲁炯炯的目光直盯着阿牛，状极期盼。

某城主肚子里的肠子几乎笑得抽筋，事实上阿牛早已预料到乌桓人会对此提出异议，走陆路运输确实是件麻烦事情。这次塔兰部落派少族长亲自出马，可见对这件事情的重视。

“少族长所讲的虽是事实，但要以降低马匹价格换取交易地点的变更，阿牛认为。。。不好！”阿牛正容道。

此言一出，扎雷的心立时沉入了谷底，失望之色溢于言表。正思索着是否提出中止以后的交易时，阿牛的声音再度响起。

“贵部落为此次运输马匹付出的努力，阿牛深表感谢。我也深知运输不易，凤翔与塔兰部落如果想要保持长期合作，首先就得解决运输问题，否则贵部落恐怕无法长期承担千里运送的任务。不知阿牛所言可对？”

“正是，大人的意思是？”扎鲁有些迷糊，对面这位声名远播的异人领主刚刚才否决了自己的提议，现在说这些又是什么意思？

“我的意思是：交易的地点可以改在幽州，运输的问题可以由我凤翔承担，但马匹降价就没必要了。刚才我讲不好，就是指降价。”某城主笑道。