边塞十月,已是冬雪初降。

克鲁伦河旁，兀良哈骑兵大败鞑靼先锋,本雅失里被阿鲁台强拉仓皇北逃。

沿途丢弃金银皮毛无数,另有抢劫瓦剌和兀良哈商队得来的盐茶等十大车。

车轮脱落，木箱翻滚在地,箱盖掀开，箱中的茶砖和盐巴多已不见踪影。

本雅失里肉疼得无以复加,阿鲁台却硬是没给他留面子，令人架他上马,马鞭一挥，飞驰向北。

“大汗，东西没了可以再抢,命没了，可就一切全完了！”

钱重要还是命重要？

阿鲁台就差撕破脸皮，指着本雅失里的鼻子大骂蠢材。

还好本雅失里没蠢到极致，中途转过弯来，老实跟着跑路。

虽说接连败在瓦剌和兀良哈手下，终究主力还在，没伤了根本。找个没人的地方休养生息，来年春季卷土重来，今天丢了多少，统统都要抢回来！

阿鲁台没有本雅失里这么乐观。

他本来的计划是，借败卒掩护，到明朝边境抢一把，成不成都立刻北撤。如果顺利，过冬的粮食就有了。假使不成，也能布下疑阵，让明朝有所顾忌，延缓出兵。

让阿鲁台没有想到的是，马儿哈咱和脱火赤临时变卦，带着队伍自己跑了！如此一来，预期的兵力直接减半，遇上兀良哈主力，只损失两千人就能脱身，当真要谢天谢地。

阿鲁台的心腹避开本雅失里，禀告游骑送回的消息，哈密的忠顺王脱脱正集结军队，有出兵的迹象。

很显然，鞑靼接连败给瓦剌和兀良哈，让脱脱等向明朝朝贡的部落首领动了心思。即使不能从鞑靼身上占到便宜，派兵-骚-扰一下，给明朝卖个好，也能得不少好处。

“太师，如果哈密出兵，要怎么办？”

“脱脱！”

阿鲁台狠狠一甩马鞭，若无明朝帮扶，连王位都坐不稳的东西，竟也来落井下石，真当他阿鲁台是纸糊泥捏的，谁都能来踩一脚？

“继续探查。”阿鲁台阴沉着脸，“派人给马儿哈咱和脱火赤送信，如果本太师兵败被俘，下一个是谁，自己想明白。”

“是！”

心腹离开，阿鲁台转身去找本雅失里。

这个撒马尔罕的前元宗室，就是个脑袋里缺根筋的蠢货，但他已经和这个蠢货绑到一根绳上，想一脚踹开，根本不可能。

阿鲁台十分后悔。

早知今日，何必急着把鬼力赤干掉！

干掉了鬼力赤，怎么就扶持了这样一个货色？

他自己上台也比扶持一个蠢货强。即使和鬼力赤一样名不正言不顺，至少不会走到今天个地步。明朝大军还没过境，自己就成了过街老鼠，快走投无路了。

比起灰心丧气的阿鲁台，兀良哈三卫却是嘴角咧到了耳根，像在过节一样。

斩获的首级不论，光是几大箱的金银，就足够壮汉们架起篝火，宰牛杀羊，好好庆祝一番了。

“这些金银，最好不要动。”

乞列该上前两步，凑到泰宁卫都指挥佥事忽剌班胡身边，压低声音道：“如果是茶砖盐巴就算了，这么多的金银，还是上报天子为好。”

“上报？”忽剌班胡拧起浓眉，神色间带着不满，“敕令上说，此战的缴获可以不必上交。”

“佥事！”乞列该略微提高了声音，“即使敕令这么写，也要上报。这点金银，陛下未必会看在眼里，佥事却要明白，这是难得的机会！”

“机会？”

“泰宁卫对陛下的忠诚！”乞列该加重了嗓音，“佥事不想让陛下另眼相看？”

忽剌班胡眼神微闪，明白了乞列该的意思。

天子明旨兀良哈不必上交战利品，兀良哈三卫却不能真的全划拉到自家帐篷里，连个奏疏都不上。

朱棣肯定不会要兀良哈的东西，但上奏与否，却代表着三卫的“忠诚”和“顺服”，这是态度问题。

“对，你说的对！”

忽剌班胡握拳，用力一捶乞列该的肩膀，“幸亏你提醒！这次回去，我一定和都指挥使说，升你的官职！”

“谢佥事！”

乞列该又道：“此事不能佥事一个人办，最好和朵颜卫福余卫的人商量一下。”

“我知道。”忽剌班胡点头，下令封好箱子，让乞列该带人守在一旁，转身去了朵颜卫的营盘。

能在三卫中掌实权的头目，都不是笨人。

忽剌班胡略做一番解释，哈儿歹，安出及土不申等都恍然大悟，当即下令，缴获的金银全部封箱，上报天子后再做处置。

“只封金银，茶砖，盐巴，战马和皮毛就不必上报，带回部落分了。”

这一决定，参战的头目一致赞同。

“继续派人跟着阿鲁台。”哈儿歹道，“他是草原上最狡猾的狼，不能给他逃跑的机会！”

趁你病要你命！

但以兀良哈的实力还吃不下鞑靼，只能等集结在边卫的征讨大军出塞。

“卫中传来消息，圣驾驻跸大宁。乞列该，你带上这些金银去大宁。”

“是！”

“兴宁伯随扈北巡，见到伯爷，记着帮咱们都带个好。”

“同知放心，卑下一定带到。”

哈儿歹等人议定，分出三百人，护送金银前往大宁。其他人分作两队，一队将余下的战利品运回部落驻地，另一队继续巡逻边境，派出游骑，密切关注鞑靼动向。

壮汉们心中明白，征讨大军出塞，最困难的不是打败敌人，而是找到敌人。如果能准确掌握阿鲁台和本雅失里的动向，定是大功一件。届时，看那些女真人还怎么和自己争。

大明的最强雇佣军，必须是兀良哈！

野人女真？

哪凉快哪歇着去。

如果孟清和知道壮汉们的想法，定会大笑三声。从永乐初年开始布置，致力于挑拨壮汉们同女真各部的关系，如今总算见到了成效。

在壮汉们的打压下，女真还能沿着历史的轨迹发展崛起？

除非下一场陨石雨，把壮汉们的脑袋全部砸出坑。

乞列该带着金银上路时，圣驾已抵达大宁。

随着天子入城，朝廷增设学校，号召民间推举英才的布告，陆续张贴在了城门和三司衙门之外。

兴宁伯建议，三司人手不足，可以令识字的巡检，军丁以及老人到里中宣讲。

“城门前可安排吏目，向出入城池的军民宣读布告。”孟清和道，“另外，推举贤才可不记名，直接备下纸笔或着专人记录。具姓名籍贯之后，遣人到原籍及居所探访。若执意推拒，可在民间放出消息，众口铄金，读书人最重名声，届时……”

孟伯爷说得兴起，朱棣连连点头，忽而看到夏元吉和杨士奇等人都已脸色发青，忙咳嗽一声。

“咳！”

“陛下？”

话被打断，孟清和犹自不解，直到朱高燧朝他挤眼，又撇了杨士奇等人一眼，方才顿悟。

干笑两声，不好意思，过于激动了。

当着和尚骂秃驴，不怪人家变脸。

虽然不惧多得罪几个人，总归要同朝共事，还是别拿针戳人痛脚比较好。

过了半晌，见杨士奇和胡广等人的脸色有所缓和，孟清和才长舒口气。再发言，时刻注意不越线。虽然主旨未变，意思都一样，至少面上好看些。

“诸卿若无他议，此事即照兴宁伯提议实行。”

他议？

敢有吗？

无人出言，朱棣当即拍板，就这么干，大宁做试点，若效果显著，向全国推广。

“陛下圣明！”

孟清和喊得真心实意。

其他人怎么想，不在他关心之列。

议定此事，孟清和告退，两位皇孙随扈，按规矩，孟少保的课不能停。

汉王和赵王另有要事，沈瑄已出发前往宣府同徐辉祖汇合。孟清和是左军副将，但在正式出兵的命令下达之前，还要继续留在大宁伴驾。

天子的意思，谁也改变不了。

大宁三司已立，永乐帝进城后，住到了前宁王府。

在此期间，朱棣接连召见了大宁都指挥使朱旺和朵颜三卫首领，之后又令人传税课司大使和杂造局大使觐见，却将布政使司和按察使司晾到一边。

佛郎机人迪亚士因献图纸有功，被授予了官职。虽不理事，却让迪亚士兴奋得不能自已。穿上公服，就给了杂造局大使一个热情的拥抱。

大使额头蹦起两条青筋，红毛被一脚踹飞，差点成了天上的星星。

掸掸衣袖，大使很是淡然，身在北疆要地，没点身手怎么行。

“天神啊！”