太子自被皇帝教导过一番后，接连几日自我梳理，又跟几位经筵侍讲请教解惑，有了一些触动。

这日听说太皇太后太不好，与兰郡王一道进寿宁宫看了看，果然其躺在床上，目光迷离，短短十数日便已形容枯槁，心下唏嘘，却也无话可说。

出来后去往乾清宫，忽听皇帝说话声，几名官员立在门槛下，躬着身子只声不出。

太子进了庑廊，也不敢打断，常春倒是先见着他了，转过内跟皇帝说了声，皇帝就把折子递回给官员们，不知说了什么，而后官员们便皆躬着身子退出来了。

太子看了看，都是吏部的人，还有两个熟面孔。

他进了殿，唤了父皇。

皇帝稳住气韵：“太皇太后如何？”

太子说了情况。

皇帝点点头。

太子道：“儿臣见着方才都是吏部的人，吏部出什么事了么？”

皇帝道：“吏部没出什么事，只是几个属官在上折子奏请任命尚书，推的是曹雍。

“太师下台还半个月都没到呢，就忙不迭地占位置了。瞧见没？这就是利益之争。”

太子垂首：“父皇英明。”抬头望着皇帝鬓边偶生的白发，他又道：“想当初太师在朝时，吏部可从来没拿什么事情烦过父皇，整个六部都是顺顺当当的。

“父皇也很辛苦，儿臣听常春说，您每日安歇的时间也不多，定要注意龙体。”

皇帝“嗯”了一声，很显然没有在意。“当初选择走这条路，就没有怕过。”

太子望着他依旧挺拔的身躯，情不自禁道：“这么多年，父皇是不是从来没有退缩过？”

皇帝闻言，目光顿了半晌，说道：“也有过。”

“哦？”太子藏不住的意外。

皇帝信手拿起本奏章在手里，缓缓地翻开说道：“我也当过懦夫。”

……

小年过后就开始是宫里下旨给各家发放赏赐的时候了。这东西当然不是个个都有，还是会根据政绩，能力来定，而后剩下就凭皇帝个人的心思来掂量了。

李晏两家去年的赏赐是太子送来的，足见皇恩浩荡。

李南风觉得若无意外，今年也还是太子跑这一趟，不管皇帝是真猜忌李家还是假猜忌，若是翻脸就连赏赐都有区别了，那就是打李家的脸，这种直接打功臣脸的事情，他不会做的。

李南风把想跟何瑜到袁婧住处做饭吃的事情说了，袁婧表示意外并且十分欢迎。

“何姑娘我不太熟，不知道她喜欢吃些什么？我去准备。”她把手擦干，一面拿纸笔准备记下。

“不用不用，食材我们厨房有，我让厨娘送过来就成。还有，何姑娘是想自己做菜，露一手给咱们吃，我们就是大家凑一处找个乐子，没那么正经，所以你也不用太劳神。”

“既然在我这里请吃饭，怎么能用府里的食材？”袁婧表示不答应，又道：“不过何姑娘能下厨，回头我倒要与她好好研究研究。”