济宁城这几日，先有那姜暮蝉夜探鲁王府，后有那笑无疾独闯青莲堂，再到那双谐巧戏尸烆子，可谓是风波不断。

对火莲教来说，这无疑是个多事之秋。

但有些事儿呢，他们该办还是得办……

众所周知，古代的那些贪官污吏、土豪劣绅们，就爱在那逢年过节的时候搞事敛财。

拿官场来说吧，除去一些大家耳熟能详的、比如海瑞这种极端例子，一般来说，哪怕是个清官儿，赶上“三节两寿”时，你能不收点儿贺礼和红包啥的？

土豪劣绅就更别提了啊，有些不要脸的，一年到头都在摆寿宴，什么三大姑八大舅的第八房姨太的侄子过个生日，他们也得把周围街坊全请来，不来就是不给面子，来了呢，哪怕给你们吃点儿“花毛一体”，你们也得包个大红包。

您还别觉得离谱，这风气到现在还有，而且现在就不是土豪劣绅这么干了，而是谁都可以这么干，可能你亲戚当中就有人这么干的。

至于这火莲教嘛，更嚣张一些，他们连请客吃饭都省了，直接管你们要钱要东西。

找什么由头呢？

眼前这寒衣节，便是这济宁地界上的百姓们每年都要过的一道坎儿。

按传统，在寒衣节这天，民间有给亡魂“烧寒衣”的习俗。

所谓的“烧寒衣”，一般就是指焚烧象征布帛的五色纸，再烧点儿冥纸香箔啥的，你要有条件呢，再扎点儿纸人纸马一块儿烧，这就算很不错了。

但在火莲教的地盘儿上，这寒衣节的规矩可不一样……

按照火莲教的“规矩”，寒衣节这天，济宁的每家每户都得在他们的组织下进行一次“烧献”。

什么叫“烧献”？

就是你得“献”出点儿真正的财物，交到火莲教的手里，然后火莲大仙会替你“作法”，保佑你家故去的亲人，也保佑你。

你要是“献”得少了呢，那你们家可就要招倒霉了，因为你们不虔诚啊……来日若是遭了“报应”，比如家里祖坟被人刨了啊，半夜有人往你们家窗户里扔石头啊，隔三差五被偷只鸡、少条狗啥的……你也别觉得奇怪。

当然了，实在没钱的，若家里有什么大姑娘小媳妇的，愿意献给教主“开光”，那也行。

而你要是啥都献不出来，且态度还很不配合，那就不好意思了——“烧”。

没别的，就愣说你家风水不好，乃大凶之地，妖气冲天，如果放着不管，寒衣节当晚就你们家就会变成“鬼窟窿”，到时候街坊邻居甭管有没有“献”过东西的，往后都得跟着“倒霉”。

所以，为了“大家好”，火莲教会在天黑前就把你们家一把火给烧了，等烧差不多了才允许街坊邻居把火扑灭。

什么？你觉得这不讲理？

其实还有更不讲理的一种情况……那就是，如果你到了“烧”的这一步，还要负隅顽抗，那你就是“鬼上身”，连你一块儿烧。

活活烧死，官府不管。

不过呢……像这种情况，除了火莲教成立的第一年之外，后来这几年就已经没有了，毕竟有了前车之鉴嘛，老百姓哪怕是硬刮出三瓜俩枣的去“献”了，也比入冬前被烧了屋子强啊。

有些人家实在刮不出啥，又不愿让自家女眷被火莲教抓去糟蹋的，干脆，寒衣节前举家上吊，好歹留个清白，也有个全尸。

您还别觉得这事儿夸张，也别说什么“为什么他们不全家离开济宁啊”这样的话，那时候可不比现在，那会儿想异地迁家是极为困难的一件事。

你要是光棍一条，上没老下没小，那还好说，直接找个远方亲戚去投奔，哪怕到了那儿人家不收你，你也能留在当地打个工或者要个饭。

可你要是想全家从一个地方迁走，那难度就跟现在一个月收入刚刚能维持最低生活水平的家庭企图移民一样高。

你有亲戚能投奔吗？你那亲戚能收留你们全家吗？你去官府说你们一家子户籍要迁走，还要行路文牒……不使点儿银子你能拿得到？还有你们全家这一路上吃喝住宿的路费哪儿来？你有上述那么多钱还需要跑吗？直接“献”一部分不就完了吗？

简而言之，在火莲教兴起的这几年，老百姓只要一听见寒衣节这三个字，就已是头皮发麻，恨不能让老天爷把这日子给抹咯。

今年呢，又正赶上那尸烆子前几天接二连三遇到不快之事，他更是要利用这“烧献”好好捞一笔，让自己“挽回损失”。

于是，十月初一这日一早，火莲教便在城中开始了他们的“收献”作业。

由于青莲堂堂主和席官在前几日已全体被杀，尸烆子暂时也没安排新的补上，所以今年青莲堂的弟子只能被分到其他四个堂口给人当跟班了。

而其他四堂呢，因为少了一家分“肉”的，也显得更加丧心病狂，毕竟这是纯榨油水的差事，谁不想趁机多捞点儿？

那些大户人家倒还好，因为越是有钱有势的人家，火莲教反而对他们越客气；来这种人家“收献”时，火莲教徒们通常就等在门口，也不进宅子，待管家把钱送出来，看看够数，也就打发了。

但对那些普通的穷苦百姓，越是那没钱没势的，火莲教下手就越是狠——那是踹门就进，张口就要，没钱就抢人家东西、抓人家女眷，敢反抗就烧家，比强盗还强盗。

就这样，短短一个上午，整个济宁城那是闹得鸡飞狗跳，民不聊生啊。

转眼，到了未时，按现在来说，下午两点多钟吧，火莲教的“收献”总算是结束了。

此时，在城中集市口，人群也慢慢聚集了起来。

他们来干嘛呢？