方才扶她的两名小丫鬟，个儿高的阿华和个儿矮的阿鲁走过来，也好奇地探着头，打量南叶手中精致的小方匣，催促她赶紧回房，开了匣子来看。南叶依言动身，加紧脚步回到房中，轻轻打开匣子上的扣锁，掀开了盖子。

方匣里头，光洁雪白的绸缎之上，竟躺着一把小巧玲珑，闪闪发光的菜刀！

世子赏她菜刀？这东西也能拿来赏人？南叶一时有些错神。

阿华和阿鲁却已是惊讶地叫出了声来，齐齐高呼：“早听说世子器重你，果不其然！”

南叶不解：“何以见得？”

阿华望着那把菜刀，犹自赞叹不已，笑道：“南叶姐姐，你虽然厨艺高超，但到底才进夔国府，对这其中的底细，倒不如我们清楚了。”说着，由这把菜刀说开去，好好地为南叶科普了一番：“我们夔国府，人才济济，不管做哪一行，要想出类拔萃，做到管事以上的级别，除了一身好本事，还必须得有趁手的工具，方能真正高人一筹，这就好比绣娘得有压箱底的线，乐师得有与众不同的乐器，不然你有的东西，人人都有，哪能做出真正稀罕的物事来？”

南叶听得连连点头：“这个我知道，西厨房的四名管事，人人都有自己的工具箱，天天除了比厨艺，就是拼这个了。”

阿华笑道：“一套有别于人的好工具，可不仅仅是趁手，还是身份的象征，他们自然要拼了，就好像我们丫鬟，若是自家主子爱腰酸背痛，我们就该在背地里比拼刮痧的板子了。”

竞争激烈的地方，果然弯弯道道挺多，不过仔细想一想，的确有道理，就比方说西厨房，虽说厨娘的手艺参差不齐，但真正有竞争力的那几个人，基本功却是差不多，上灶使的工具，用的调料和食材，也都一样，在这样的情形下做出来的菜，就算有分别，却也相差不到哪里去。

而她至今之所以尚能独领风骚，全凭穿越而来，识字有学问，所学菜谱多的优势，而这样的优势，随着大家经验愈增，又还能保持多久呢？

阿华说得对，要想持久的，真正地脱颖而出，光靠这些是远远不够的，她必须得拥有一些她有，而别人很难企及的东西，比如说独一无二的工具，食材，调料，等等等等。

也许，这把菜刀，便是一个良好的开端。又或许，世子赏她这把菜刀，用意便是如此。不知怎地，南叶想着想着，心中忽有暖流流过，脸上不知不觉地浮出了笑容来。

她自方匣里拿起菜刀，细细打量，刀面光滑，刀刃薄利，刀柄没有上漆，却雕了漂亮的蔓藤花，整刀小巧玲珑，但分量却不轻，想必切菜时，能好好地利用刀本身的重力。不得不说，即便抛却先前所想的种种，但就这把刀而言，也不失为一把好刀。

世子，真是给她送了一份重礼。

再想想之前满满一匣的调料，十个羊头的签条，在这举目无亲的华朝，世子真可谓是最懂她的人了。

南叶瞧着手中的新刀，仿佛是在同初恋情人两两对视，越看越顺眼，越看越欢喜，迫不及待地放回方匣抱起，要重回厨房，试一试这刀。

阿华和阿鲁慌忙将他拉住，苦劝：“南叶姐姐，你伤还没好，刚才又已经劳神劳力过了，可不能再去了，养伤要紧，不然世子该骂我们了。”