“南叶姑娘，请留步。”叶天快步追上南叶，向她作揖行礼。

她可是个下人，哪敢受状元郎的礼，南叶赶忙侧身避开，道：“叶公子有话请讲，奴婢不敢受如此大礼。”

叶天清秀的脸上，此时遍布红晕，嗫嚅了好一时，方才问道：“田丫……香秀她……”

是想问她肯不肯同他见面么？只怕他是要失望了……南叶暗叹一口气，照实告诉他道：“叶公子，香秀她不愿意见你。”

叶天果然非常失望，不住地问：“你可晓得原因？”

南叶摇头：“她不肯讲。”

“她还是这样……”叶天苦笑数声，抬头望天。

南叶行了个礼，转身欲走，叶天却又叫住她，道：“我方才听说，南叶姑娘将要负责下个月的宴席筹备工作？我这里有一事，想要恳请姑娘，还望姑娘能够答应。”

南叶问道：“什么事？叶公子尽管说。”

叶天露出不好意思的神情来，道：“我知道，这样的要求，实在是过分了，但我还是希望，下个月的宴席，你能让香秀……”

他这是想为香秀求一个位置？南叶笑了起来：“叶公子，不瞒您说，奴婢同香秀，乃是最好的朋友，就算你不说，奴婢也会让她参加这次宴席筹备的，当然，前提是她自己也愿意。”

“不，不，不，南叶姑娘你误会了。”叶天却连连摆手，“我要求南叶姑娘的事，恰恰相反，我希望你能利用职务之便，不许香秀参与这次的宴席筹备工作……”

“为什么？”南叶惊讶出声，稍稍一想，又生气起来，“怎么，叶公子是不相信奴婢的能力，认为这次的宴席，一定会让奴婢办砸，所以不想香秀牵连其中？”

“不不不，南叶姑娘你又误会了。”叶天忙道，“我只是不希望她有任何机会，在皇上面前露脸，因为，因为我正在寻求机会，悄悄地为她赎身，然后请皇上赐婚……”

赎身？赐婚？南叶惊讶不已：“叶公子，你不会就是为了这事儿，才住到夔国府的罢？”不然哪有新科的状元郎，赖在国公府不走的。

叶天脸上一红，并未否认。

香秀而今是个厨娘，以叶天状元的身份，为她赎身容易，但想要和她成亲，何其之难，也许正因为他也知道这些，才希望能求得皇上赐婚的罢。如果他真计划如此，那的确不宜让香秀以厨娘的身份在皇上面前露面，不然会为他们的成亲之路，平添更多的障碍。

无论此事成与不成，叶天的想法，都让南叶十分感动，且真心地替香秀感到高兴，为奴为婢，何等凄凉，能有这样一个人，不顾身份悬殊，想着救她出去，真是一件让人激动的事情。她想着，冲叶天笑了笑，道：“奴婢答应叶公子，会不许香秀参与此次宴席筹备，不过……”

“不过什么？”叶天显得有些紧张。

南叶道：“奴婢会把叶公子的计划，原原本本地转述给香秀听，倘若她知悉一切，但仍不肯放弃筹备宴席的机会，那奴婢也没办法了。”