五、香消玉殒（一）

黑暗之中叶天涯四下环顾，只见暗室内除了沙包之外，两壁军器架上均放着弓箭刀枪，更有箭靶、石锁、盾牌、铁八卦等练武的器具。

他愈看愈奇，暗自嘀咕：“难道小少爷和我一般，也是个会武之人？可是，教他武功的师父又是谁啊？对了，大小姐该不会也练过功夫吧？”

言念及此，脑海中立时映出苑大小姐娇怯怯的模样，似乎风吹得倒，又怎么可能练过功夫？

正自胡思乱想，忽听得外间苑良姝哼的一声，冷笑道：“果然是十分难得的一手好字。只可惜，这些字的主人是另有其人罢。良玉，你近来胆子不小么，居然敢在阿姊面前玩花样了。好罢，我数一、二、三，另外那个家伙要是再不出来，姊姊可要真的生气啦！”

她顿了一顿，又哼了一声，拉长声音数道：“一——二——”

苑良玉本待硬撑，但听得苑良姝声音越来越是严峻，不由得愈想愈惊，愈想愈怕，不待她再数下去，抢着道：“阿姊，别数啦！我，我叫叶重立时出来便是。叶重，叶天涯，快出来罢！”

叶天涯也是一惊，心道：“大小姐多半是在哄我俩呢。也不知小少爷是不是真想让我出去？”

正迟疑间，忽听得苑良玉“啊”的一声尖叫，又一叠声的叫道：“啊唷，啊唷！痛死我啦。阿姊放手，快放手。叶重，叶天涯，快快出来罢！”随即啪的一响，却是一张凳子被他一个不小心碰得翻倒在地。

叶天涯听苑良玉声音叫得甚是紧迫，显非作伪，不遑多想，急忙伸手推开暗门，一闪身便走了出来。烛光下但见一个黄衫少女左手拿着厚厚一卷雪白的宣纸，右手扭住苑良玉耳朵，正自东张西望的四下找寻，却不是大小姐苑良姝是谁？

叶天涯咳嗽一声，硬着头皮说道：“大小姐，我在这里！”

苑良姝猛吃一惊，转过头来。她虽料定弟弟房中有人，却不知具体藏身所在，冷不防忽见大床后走出一人，正是小牧童“叶重”，大感意外，一愕之下，失声道：“叶重，果真是你！”

叶天涯上前打了一躬，道：“拜见大小姐。”

苑良姝美目流盼，望望叶天涯，又望望乃弟，哼了一声，将手中宣纸摇晃了两下，冷笑道：“原来是你这位‘叶大秀才’在偷偷摸摸的替良玉做功课啊。其实我早该猜到了。嗯，这一手好字的主人果真是你！”

叶重内心有愧，无可辩解，讪讪的垂首不语。

苑良玉耳朵被扭，只痛得涕泪交流，鬼哭狼嚎，一叠声的急叫：“好痛，好痛，痛死我啦！阿姊放手，放手吧！啊唷！”

苑良姝一声叹息，这才松手放开苑良玉的耳朵，将一张俏丽的脸庞转了过来，凝视着叶天涯，问道：“叶重，你这般替我弟弟做功课，有多久啦？”

叶天涯一怔，烛光照耀之下，见苑良玉低下了头，不敢作声，再看苑良姝时，见她秀眉微蹙，俏脸上隐隐有一层怒气，风致端严，莫可逼视，哪敢半点隐瞒，嗫嚅道：“快三年了。”

苑良玉哭丧着脸，点了点头，也道：“不到三年。一共两年零十个月。”

苑良姝双目犹似一泓清水，在叶天涯和苑良玉二人脸上转了几转，沉吟道：“叶重，听说你自个儿改名叫‘叶天涯’，是也不是？”

叶天涯听她语气不善，愈益心中惴惴不安，道：“是。”

苑良姝俏脸上犹似罩着一层严霜，冷冷一笑，道：“孟夫子曰：子路，人告之以有过，则喜。禹闻善言，则拜。大舜有大焉：善与人同，舍己从人，乐取与人以为善。叶大秀才，你这般做，倒是很够义气，对不对？帮着小少爷做功课，既拍了主子马屁，又乐于助人，对不对？”

叶天涯生平直至今晚，才首次见到这位自己心目中敬如天仙的千金小姐背诵文章，也是首次见她训斥乃弟，生嗔着恼。抑且她所读的正是自己所抄的“孟子.公孙丑”内容，只是她声音清脆，听来犹似珠落玉盘，动听之极，不觉听得呆了。

霎时之间，书房中鸦雀无声，苑良玉更是连大气也不敢喘上一口。

苑良姝轻轻吁了口气，缓缓伸出手来，将那卷宣纸递在叶天涯身前，冷冷的道：“叶秀才，这些是你自己写的东西，还是你自己拿去罢！”

叶天涯登时眼前一亮，只见苑小姐一只纤纤素手洁白如雪，晶莹如玉，和她手中那卷白如玉雪的宣纸竟无分别，心头一阵迷糊，一阵慌乱。

他惶然失措片刻，忙即镇慑心神，灵台清明，暗想：“错便错了，一味辩解复有何益？何况君子‘闻过则喜’，坦然以对，以后诚心改过便是。”

言念及此，伸手将宣纸接过，昂然道：“大小姐，这件事确是我做错了。我这般做，其实耽误了小少爷，并非帮他。是打是罚，一凭处置！”