十六、夜探县衙（三）

耳听得楼梯上脚步声响，樊掌柜与几名公人已来到楼上，转入走廊，一路说说笑笑，聊得十分热闹。

突然间不知樊掌柜问了一句甚么话，几人安静下来，过了一会，其中一人叹了口长气，苦笑道：“樊老三，你这老家伙消息倒也灵通得紧么？不错，前几日范福和石柱二位兄弟奉了太爷之命，出外公干，谁知竟然不明不白的死在光武镇。唉，他妈的，最近‘光武镇’接二连三的出事，邪门得紧。人命关天，太爷哪里还有好脸色？”

此言一出，另外几人连声称是，嗟叹不已。

叶天涯正自打量着店外来往行人，忽听得头顶之上有人说出“光武镇”三字，心中一动，不觉留神。

只听得楼上另一人叹道：“其实这件事衙门上下早已传开了，也不算甚么秘密。老樊，不瞒你说，据光武镇的郭地保来报，前几日有一个吕庄村村民经过镇南梢头的一片树林之时，无意间发现两具无头尸体。唉，可怜范石二位兄弟，都是被人割下了脑袋，死无全尸哪！”

叶天涯忖道：“看来他们所说的果真是那两名监视我的公人。这二人先被南海门的人捉去，又被‘点苍双剑’所杀。想不到这么快便案发了，却不知官府怎么说？”

这时樊掌柜已将那几名公人引入楼上房间之中，店里店外人声喧哗，渐渐便听不到几人的说话了。

叶天涯好奇心起，当即快步上楼，沿着走廊，蹑足走到那几人饮宴的房间门外，眼光四下一扫，见无人留意自己，便即侧耳倾听。

只听得樊掌柜连连惊叹，说道：“啊哟，刘头，王头，原来这些消息都是真的啊。唔，也不知是甚么人，这般胆大包天，竟然连官差也敢杀？”

又听一人冷笑道：“官差，官差算老几？狗屁不如！哼哼，当真惹恼了那些江湖上的亡命之徒，江洋大盗，任你多大的官儿，还不是一般的手起刀落，契里格拉，噗哧！”

这时店伴流水价送上酒菜。几名公人听到楼道脚步声响，便即住口，不再说下去了。

叶天涯早已悄悄地闪身进了隔壁房间，见是一个齐楚的阁儿，空无一人，于是慢慢的坐在椅上。

樊掌柜向几名公人敬了几杯酒，这才告退。

几名公人又闲聊了几句。一人忽然压低了嗓门，道：“适才樊老三在场，人多耳杂，不便多说。其实前两天武头带人去了一趟光武镇，回来之后，也不知跟太爷说了什么。我听服侍四姨太的丫环小梅说，太爷一连几日，半夜里睡不安稳，还常说梦话。有时嘴里嚷着‘好汉饶命！’有时惊叫‘别杀我！’还说“我甚么都不知道！”唉，瞧这光景，八成咱们这位太爷是被吓破胆子啦。”

另一人接口道：“不错！适才王大哥说得好，别说咱们这些小小官差，便是县太爷他老人家，那些绿林大盗、江湖飞贼，瞧在他们眼里，多半也是狗屁不如。当真惹上了，就不好办啦！”

另外几人都道：“就是，就是！难怪太爷这几天喜怒无常，脸色古怪，当真反常得紧哩。”

叶天涯听几人说来说去，都是县太爷如何乱发脾气，如何语无伦次，如何无故发愣。寻思：“这几人不知内情。明明是赵知县觊觎‘王莽宝藏’，这才派那两个公人监视我，如今公人被杀，怎地他却如此害怕？他会不会怀疑那两名公人之死，与我有关？”

又想：“叶天涯啊叶天涯，牛世妹说的没错，你真是个傻瓜，呆子，小笨蛋！你每天在泰和县城内城外乱走，却连一点线索也无。其实这位赵知县岂非便是一个大大的线索？他和苑文正都是官场中人，又亲口向我打听过‘王莽宝藏’，贪婪面目已露，决非善类。倘若苑贼父子来到泰和县，这位父母官最有可能察觉。只要留意此人，进而追查苑贼消息，决计事半功倍。”

思念及此，突然间心头涌起一念，转身离去。

晚饭之后，他对牛真儿道：“世妹，今晚我有事要出去一趟，你暂时别练功了。早些歇息罢。”

牛真儿答应了，又道：“天涯哥，你且稍等，小妹专门为你缝制了一套紧身衣服，你且穿上试试成不成？”

叶天涯一呆，见她已翩然而出，不久回转，手中捧了一套黑色衣服和那柄青钢剑。

牛真儿助他脱下外衣，换作劲装结束，帮他脸上蒙了灰布，又将佩剑挂在他腰间。霎时之间，叶天涯已从一个斯文书生变成一个矫健武夫。

牛真儿取过镜子，递给叶天涯，笑吟吟的道：“你瞧，是不是有些江湖侠士的样子？”