吕强脸带微笑，伸手捋着花白的胡须，得意洋洋的道：“小重，想不到吧？还是俺家小远有出息。老汉我贩茶半辈子，嫁了三个闺女，也没开得起一间茶馆。现今反倒小远一把手拿出了八十两银子，才将这儿租下。哈哈！”

叶天涯想起牛朴一家开茶馆之事，微微一笑，点头道：“吕伯伯，恭喜发财。”

吕强点头笑道：“俺儿子有出息，当老子的才能发财。若是生的是一个败家子，那就惨了。对了，听说正月十六那天晚上，咱们镇苑家走水，烧死了不少人。还好你这娃娃没事，倒让俺家小远白担了好几天心事哩。来，快跟伯伯说说，到底是怎么回事？”

拉着叶天涯的手问长问短。

叶天涯陪着吕强说了会闲话。这时吕远已将虎撑接过，连同药箱一起放进店中，出来对吕强道：“爹，茶馆里还在修整，又吵又乱，暂时也没法子招待小重。我想带他出去喝酒叙话。”

吕强点头道：“好，你们去玩儿罢。小重，你以后天天到这里来玩儿。对了，苑家走水，你若是没有去处，不如以后来茶馆帮忙罢。伯伯每个月开七钱银子，管吃管住，怎么样？”

叶天涯微笑道：“谢谢吕伯伯。小侄还有要事去办，须得出门一趟，等我回来再说。”

吕远不耐烦地说道：“爹，你别说啦！小重是何等心高气傲之人，怎会来茶馆当个低三下四的伙计？”

吕强一笑，皱眉道：“昨儿你不是说小重从考棚中出来得太早，八成是放弃考试了么？这娃娃没了苑家照顾，又不读书了，以后怎生过活啊？”

叶天涯微笑道：“多谢吕伯伯关心。小侄若是当真混不过去了，一定来茶馆找你。”

吕远对吕强道：“爹，我们去了。”便将叶天涯拉了开去。

两人并肩而行，在街上东张西望，过不多时，只见前面路旁挑出一个酒招子，正是一间酒肆。于是进店入座。

少停酒菜送上，两人对饮干杯。

叶天涯笑道：“小远，其实前几日我便一直在泰和城到处打听你爷儿俩消息，这条东街也来了好几次。只是没想到，那间店铺以后便是你吕家的了。你这家伙，倒是有些能耐。恭喜，恭喜！”

吕远摇头叹道：“你别听我爹的。想我父子俩贩卖茶叶，生意惨淡，我又哪里拿得出八十两银子？其实是一位朋友见我光景不好，父亲又年纪老迈，便拿出了一百两银子给我，让我开间茶馆，不必再整日价走街串巷，道路流离。”

叶天涯道：“朋友有通财之义。看来你这个朋友倒是挺够意思的。”

吕远向他瞧了一眼，欲言又止。

叶天涯聊了一阵夏正礼、郭昆等玩伴，想起苑良玉，心下感慨。

吕远忽然将酒杯在他酒杯上碰了一下，大声道：“来，干杯！”

叶天涯举杯饮了。

吕远双眼盯住叶天涯，倒了一杯酒仰脖子喝了，缓缓说道：“小重，兄弟一场，你能不能答应我一件事。”

叶天涯斟酒入杯，微笑道：“只要我能办到，你尽管开口。什么事啊？”

吕远想了一想，道：“小重，咱们哥儿们一共有五个人，你为何只说小昆和正礼，却绝口不提良玉？”

叶天涯听了这话，登时脸色微变。

吕远缓缓放下酒杯，叹了口气，道：“我不知道你们之间发生了甚么事？我也不想知道！小重，你是不是觉得很奇怪，适才咱俩见面之时，我为甚么是一副郎中打扮？”

他顿了一顿，又道：“前几日给我一百两银子，让我父子开茶馆的，便是你今天在礼房外要等的人。”

叶天涯心中已自雪亮，右手发颤，也即将酒杯放下，涩然道：“你是说，良玉少爷……他，他在哪里？他在哪里？”

吕远摇了摇头，道：“他已经走啦。至于去了哪里，我也不知道！即使知道，我也不会告诉你。大家都是好兄弟，好朋友，何苦要这般视如仇寇？小重，你可不可以放良玉父子一马？”

叶天涯胸口热血上涌，大声道：“他爹爹杀了我父母和姐姐，害死了叶家村全村三十七命，你说我该怎么办？难道你让我就当甚么事都没发生过，然后心安理得的去考状元郎，做个逍遥快活、恬不知耻的富贵官儿？”

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