二十、惊鸿照影（三）

想到这一节，心里暗暗盘算已定，抬头望月，只见月亮微微偏西，已过子时，便道：“然则不知柳大哥从赵知县口中都得到甚么线索？这几日你们在礼房周围可曾发现苑文正的踪迹？”

柳铁山摇头笑道：“那夜你在四姨太窗外，可是将赵日休与童一峰的对话尽数听在耳中了。我所知者，便是童、赵二人所知，也是兄弟你所知也！至于苑文正父子有没有在礼房周围现身，暂时尚无所获。”

叶天涯一呆，心道：“这人果然是个老狐狸。”

柳铁山月光下见这少年微微撇嘴，显是不满自己之言，呵呵笑道：“叶兄弟，你且不必焦躁。只要一有苑文正的消息，我自会及时告知，以便共同行动。对了，先告诉你一个好消息，你们泰和的赵县尊尸位素餐，贪脏枉法，三五日之内，便会丢官罢职，琅珰入狱。”

叶天涯听了，大感痛快，拍手叫道：“好，好！此等狗官，早该如此下场。这次也算是老天爷开眼啦。”

柳铁山冷笑道：“一个不为地方百姓造福的父母官，留之何用？”

叶天涯听说贪官伏法，心情大佳，转脸望了柳铁山一眼，情知拿下赵日休，多半是此人之功，而非“老天爷开眼”。

他又忆起那日宋玉福临行之前，曾经替自己准备不少银两，心头突然涌起一念，笑了笑道：“柳大哥，咱们既然决意携手，便不算是外人了。小弟有个难题……算是不情之请，柳大哥若能答允，不胜感激。”

柳铁山微笑道：“兄弟想要甚么，不妨说来听听。只要愚兄力所能及的，自当替兄弟办来。”

叶天涯道：“在下有一个妹妹，年方十六，自幼习得一身玄门正宗内功。只是从未练过拳脚功夫。素闻‘铁翅神鹰’柳护卫武艺超群，又是自天子脚下而来，见识也必广博，可否指点小弟一些适合姑娘家修炼的内家武艺？”

原来他适才面对面的凝神观察，细看之下，发见柳铁山两边太阳穴高高鼓起，双手修长结实，骨节筋骨突出，显然内外功俱臻上乘。他不免想起牛真儿来：“按照武林规矩，未经慧空老师父首肯，我也不好擅自将少林功夫传授于牛世妹。抑且我所学的功夫似乎也不宜女孩子来练，何不向柳大哥讨个主意？”

柳铁山乍一听到这番言语，一愕之下，一双眼珠睁得圆圆地，瞪视着叶天涯，喃喃说道：“天下竟有这等奇事？无巧不成话，无巧不成话哪。难道是天意……”

叶天涯见他不置可否，只是口中喃喃的不知说些什么，停了片刻，淡然道：“倘若柳大哥为难的话，也不必勉强。”

柳铁山摇了摇头，呵呵一笑，连声道：“不勉强，不勉强！当真凑巧得紧，柳某师门之中，倒是的确有一套适宜女子修炼的上乘轻功和‘小擒拿手法’。唉，女孩儿家十六岁才开始习武，未免忒也迟了一些。不过此事说易不易，说难也不难。关键是令妹的资质如何？还有，她的内功究竟到了何等境界？”

他不待叶天涯接话，又道：“当年先师一共收了三男两女五名弟子。可惜的是，我那两名师姐一个夭折，一个修习内功之时不慎走火入魔，现已瘫痪多年。因此祖师爷留下的这两套本门绝学，迄今无人练成。”

叶天涯皱眉道：“难道你也不曾修炼？”

柳铁山摇头笑道：“口诀和基本的招式我自然是牢牢记得，以便留待日后传授本派后人，不使失传来着。只不过，想我一个昂藏七尺的男儿汉，又身在公门，如何练得那种扭扭捏捏的玩意儿？”

他顿了一顿，续道：“其实这些年我来，柳某一直到处寻访，意欲物色一位天资聪颖的女弟子，拟将本门武学发扬光大。结果试来试去，那些女孩儿要么资质平平，要么无心习武，要么吃不得苦，始终未能完成先师的遗愿。”

叶天涯低头默然，过了好一会，才道：“算了，要不然，权当我甚么都没说。时候不早了，咱们还是各自回去歇了罢。”

原来他听了柳铁山之言，情知那套武功极不易练，生怕牛真儿不堪其苦，只索罢了。

不料柳铁山反而不依不饶起来，唔了一声，问道：“且慢！叶兄弟，你别净是吊人胃口。对了，却不知令妹现在何处？我要见见她。”

叶天涯一笑，道：“远在天边，近在眼前。”

柳铁山一怔，奇道：“难道便是适才在房中服侍你的那个小姑娘？”

叶天涯笑道：“然也！”

柳铁山呵呵而笑，连连点头，道：“那可是一位花容月貌的俏佳人哪。难道她当真修炼过玄门内功？我倒不怎么相信呢。这样罢，有劳叶兄弟把她请过来，我想当面试上一试。如若与本派有缘，我便收她为徒弟。如何？”

叶天涯本待摇头拒却，一转念间，便道：“好，我先去问问她的意思。不过，这种拜师学艺的事情，须得她自个儿同意，我可不能替她做主。”

柳铁山笑而不言，连打手势，催他赶紧去带人来。

当下叶天涯展开轻功，如一溜烟般来到牛真儿房外，轻轻敲门，悄悄地将柳铁山之意说了。他只道牛真儿多半畏难，不会同意，说不定还埋怨自己多事。试想一个花朵般的闺女，又是牛朴夫妇的独生爱女，虽然出身小户人家，却也娇生惯养，焉能受得这等打熬力气之苦？