她此话一出，柳铁山和叶天涯都是一呆，互相望了一眼。

叶天涯微微皱眉，问牛真儿道：“这是为甚么？刚才你不是还挺高兴，说自个儿很想学武功么？现下怎地又不想学了？”

月光下只见牛真儿欲言又止，低头抚弄衣角，满脸通红，娇羞无限。

叶天涯又问：“妹子，你是不是怕练功辛苦？或者，你怕练不成功？”

他连问七八句，牛真儿只是摇头，嗫嚅不答。

柳铁山阅历广博，在旁见牛真儿一副女儿情态，欲语还羞，心中一动，微微一笑，对叶天涯道：“兄弟，我明白是怎么回事了。原本牛姑娘一直很想学武来着，但一听说你我以兄弟相称，便不愿再拜我为师啦。是也不是？”

叶天涯苦笑道：“是啊。想是她适才练习贵派轻功之时，半途而废，差点从半空中跌下，多半是被吓破了胆子啦。”他说到这里，双手一摊，作个无可奈何之状，又道：“柳大哥，当真对不住。我妹子既然不愿学武，也只好由得她了。今夜之事，就此作罢。”

牛真儿听了叶天涯这番话，登时涨红了脸，秀眉一扬，向他瞧了一眼，樱唇动了动，终于叹了口气，忍住不说。

柳铁山瞧瞧叶天涯，又瞧瞧牛真儿，哈哈一笑，说道：“叶兄弟，请你先回避一下。我有几句话，想单独跟牛姑娘说。”

叶天涯料知柳铁山定是不死心，意欲再劝劝牛真儿回心转意，便点了点头，转身走开。

他来到数十步远的一排大树旁，抬头望着天边明月，心想：“也不知柳大哥能否劝得了牛世妹。其实以牛世妹的根基，一旦拜入柳大哥这等名师门下，假以时日，决计不可限量。”

又想：“也不知柳大哥能否查到苑文正的踪迹。今夜他来专门和我联手，会不会还有其他图谋？”

静夜之中，忽听得远处柳铁山的声音道：“叶兄弟，请你过来！”

叶天涯应声道：“是了！”

回到废园之中，月光下只见柳铁山含笑而立，神情甚是得意。牛真儿则是双颊晕红，娇羞腼腆。

待得叶天涯走近，柳铁山脸色转为凝重，缓缓道：“叶兄弟，今夜之事，请你做个见证。柳某决计替先师收牛真儿姑娘为徒弟。也就是说，自今而后，牛姑娘便是我‘天山派’的女弟子了。”

他说到这里，转向牛真儿，庄容说道：“小师妹，请你朝着西北方向跪下，跟着我行拜师之礼。”

牛真儿点头道：“是！”依言恭恭敬敬的跪倒在地。

柳铁山双膝一曲，跪下磕了四个头，祷祝道：“弟子柳铁山，今日依照祖师爷定下的规矩，替唐恩师收录界沟集牛真儿为徒，愿列代祖宗在天之灵庇祐，教牛真儿用功向学，行善去恶，将我天山一派的功夫发扬光大！”

他回过头来，说道：“牛师妹，你也磕头罢！”

牛真儿便即磕了四个头。

叶天涯看到这里，方始恍然，暗暗好笑，心想：“原来这位柳护卫竟是出身于天山派。难为他见牛世妹不愿做他徒弟，竟尔想出‘代师授艺’这一妙着。”

待得柳牛二人站起身来，一个叫“二师兄”，一个叫“小师妹”，叶天涯上前拱手笑道：“恭喜，恭喜！”

柳铁山抱拳笑道：“多谢，多谢。”又对牛真儿道：“小师妹，本来咱们天山派僻处西域，极少涉足中原。不过，自先师携三名本派门人来中原定居之后，便极少回西域啦。因此你虽拜入天山门下，却也不必去天山修炼。”

牛真儿道：“是，二师兄。”

叶天涯心道：“原来柳铁山在‘天山派’排名第二。却不知他们派中的其他弟子都在哪里？”

柳铁山道：“时候不早了。叶兄弟，小师妹，咱们还是各自回去歇息罢。明日未时，我在城南的关帝庙等你们。”

叶天涯道：“甚好。”

柳铁山向叶牛二人微一抱拳，微微一笑，扬长而去。

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