二十二、玄冰九掌（三）

叶天涯在大堂之中望着几人背影在楼梯口转角处消失，心想：“看来柳大哥果真没有骗我。赵知县贪脏枉法的案子已发，被逮入狱，咎由自取，也算是报应不爽了。”

又想：“对了，小远被掳之事，却不知这几个公人会不会有线索？”

当下快步上楼，转过走廊，自行来到一干公人惯常饮宴的那间阁儿隔壁房中，侧耳倾听。

一听之下，那几名公人与樊老三谈笑风生，言来语去，说的尽是赵知县、萧师爷等被抄家查办的诸般细节，却无人提及吕远之事。

叶天涯在隔房呆立片晌，愈听愈觉不耐烦，心念忽动：“小远被掳，决计是江湖中人所为。事关苑文正父子和‘王莽宝藏’的下落，凭这几个县衙门的小吏又怎会知晓内情？即便他们有所耳闻，料来也不敢多管闲事。唉，这么浅显的道理我也不明白，也真是笨得可以啦。”

思念及此，颇感沮丧。

于是怏怏的转身离去，径自回到下处。

牛真儿一直在叶天涯房中守候。此刻见他双眉紧锁，呆坐不动，便即转身从行囊中取出茶叶，替他泡了一盖碗茶，轻声问道：“天涯哥，能不能告诉我发生了甚么事？”

叶天涯叹了口气，垂头丧气的道：“今天早晨，小远在家里被人强行带走，迄今下落不明，生死未卜。对方极有可能是绿林中人。唉。”

牛真儿一听之下，也自吃惊，隔了片刻，轻声道：“天涯哥，对方若然真是一些啸聚山林的亡命之徒。你待怎地？”

叶天涯沉吟不语，喝了一口茶，稍加品味，点头赞道：“好茶。好像是龙井吧？”

牛真儿嫣然一笑，道：“你终于能品出来了。这是新鲜的极品旗枪龙井，你喝了之后，消消火气，也许便会脑子越来越清楚啦。适才你是关心则乱，这才无法静下来思索。”

叶天涯一哂，点头道：“妹子这话大有道理。今儿一听说小远出了事，我心里便紧张极了，六神无主，脑子里胡里胡涂的一团。”

牛真儿微笑道：“那你且心平气和的喝一会茶罢。说不定便会想出解救小远哥的法子了。”

叶天涯又喝了几口茶，果觉心情舒畅多了，摇头叹道：“掳走小远的那些人都是江湖豪客，却不知是哪路人马。唉，可惜我初涉江湖，阅历不足，茫无头绪。也不知道该去哪里救人？可怜吕伯伯只有小远这么一个儿子，这当儿叫天天不应，叫地地不灵，好不凄惨？”

牛真儿想了一想，柔声道：“天涯哥，你别太过烦恼。依我说啊，小远哥虽然被抓，皮肉之苦或者避免不了，但一时之间，应该不会有性命之忧。”

叶天涯心中一动，哦了一声，望着茶碗中漂浮的茶叶，问道：“何以见得？妹子，你且说来听听。”

牛真儿伸食指点住腮边，美目流盼，沉吟道：“我以前曾听说书先生言道，那些江湖豪士虽然凶横，杀人不眨眼，却也并非无端端的寻衅生事之徒。按照常理来说，他们若是当真想杀小远哥，一早在吕家茶馆之时便可下手，何必定要大张旗鼓的上门闹事，又将人掳了去？想来这中间决计另有缘故。”

叶天涯闻言一乐，暗赞：“想不到这小妮子不但貌美如花，抑且冰雪聪明。嗯，不如且听听她怎么说。”又问：“那依你之见，对方会怎生处置小远？”

牛真儿轻轻叹道：“那可不好说了。对方十有八九会拷打折磨，威逼利诱，迫使小远哥开口屈服，答应他们的条件。只要小远哥一日不就范，对方便一日不放过他，但也不会立时要了他性命。”

她说到这里，皱眉道：“就怕小远哥支撑不住，当真松口。唉，其实他若是松了口，反而危险。”

叶天涯听了这话，不禁倒抽了一口凉气，点头道：“不错！小远硬挺的话，反而暂时安全。如若松口的话，对方极有可能会杀人灭口。”

牛真儿秀眉微微一蹙，道：“也不知他们想从小远哥身上得到甚么物事。还有，他们为甚么只捉小远哥，却不捉别个儿？若是能查到这一节，事情便好办了。”

叶天涯愈想愈觉有理，心想：“牛世妹不明白这件事的来龙去脉，竟能推敲得八九不离十。相比之下，我叶天涯岂非成了草包？”

突然之间，脑海中灵光一闪，已有计较，笑道：“听你这番话，我倒有了主意。好妹子，多谢你了。”于是将那龙井茶一口喝干了，放下茶碗，站起身来，又道：“我得出去了。晚上别等我吃饭啦。”

牛真儿不由得笑靥如花，柔声道：“好。天涯哥，你小心些。我继续在你房中练习‘玄冰九掌’便是。”