厅上天星帮群豪初时不解帮主之意，这当儿斗见有外人闯入，大惊之下，登时喧扰起来，坐着的纷纷离座，站着的抽出兵刃，更有不少人跳将过去，各执兵刃，已将那青年团团围住，纷纷喝骂：“甚么人？”“干甚么的？”“擅闯倪家村，胆子不小么？”“小子，快报上名来！”

那黑脸青年长刀一起，抱元守一，摆个“夜战八方藏刀式”，虽被围在核心，口中冷笑连声，脸上浑无惧色。

铁长老向一名长脸汉子喝道：“齐成虎，有外人一声不响的闯进本帮重地，外面连一点动静也没有。你奶奶的，你们‘飞豹堂’的弟子是怎么把守的？”

那长脸汉子便是先前在村头盘查叶天涯的“齐堂主”齐成虎。这一晚轮到飞豹堂的帮众当值，竟尔让人闯入临时总舵所在，实是失职。此刻听得铁长老当众呵斥，哪敢回一句嘴？他一张脸胀得猪肝也似的成了紫酱色，一顿足，向倪帮主弯腰行礼，大声道：“帮主，是属下该死！待我出去瞧瞧，外面还有没有这厮的同党？”

不待倪帮主答应，一闪身，快步直奔出去。

倪帮主望着齐成虎的背影消失在黑暗之中，摇头叹道：“来者不善，善者不来，这位小哥大马金刀的闯进我倪家村，如入无人之境，本帮弟子竟然无一察觉。看来这小哥必有一身惊人艺业。铁长老，其实这件事须怪齐大哥不得！”

铁长老躬身道：“帮主明鉴：齐成虎身为‘飞豹堂’堂主，今夜接连失误，先是晚饭中夹带短简之事，又有这后生闯入总舵之举。依属下之见，‘飞豹堂’难辞其咎！”

倪帮主不置可否，目光却落在铁长老对面椅中坐着的一个老妪脸上。那老妪将一柄铁拐杖在青砖地上一顿，微笑道：“帮主，铁大哥，事有轻重缓急。我倒是觉得，咱们还是先行查明这后生的来意再说。”

铁长老哼了一声，说道：“阎家大妹妹的话也不无道理。不过，这小子已成了瓮中之鳖，按照江湖规矩，断手断脚便是。帮主，你想怎生处置他？”

倪帮主淡淡一笑，向那青年道：“小兄弟，你怎么说？你能在本座晚饭之中神不知、鬼不觉的留下一封短简，本事着实不小。适才你又肯这般现身，倒是极有胆色。你不妨先表明来意罢！”

那黑脸青年哼的冷笑一声，刀尖朝地，隔着众人向倪帮主一抱拳，大声道：“倪帮主，真人面前不说假话，晚辈今晚此来，是想向贵帮总管邱灵卉姑娘求亲的！倘若贵帮肯答应，从此咱们两家自可化干戈为玉帛，岂非两全其美？”

倪帮主微微一哂，向众人道：“大伙儿都退下！”

一干帮众轰然应道：“是！”尽皆退开。

只听得刷的一声，那青年已将长刀归鞘。他先向倪帮主深深一揖，再向旁边悄立不动的邱总管拱手笑道：“邱姑娘，自从淮南秦家堡一别，已有多日不见。在下一直心中惦记。姑娘还好吧？”

邱总管脸上微微一红，啐了一口，怒道：“你，你别胡说八道！那天在秦家堡你帮我赶退几个毛贼，我已谢过援手之德。说起来咱们只不过萍水相逢，一面之缘而已。我好不好，与你何干？”

那青年笑道：“邱姑娘此言差矣。常言道得好：千里姻缘一线牵。姑娘你花容月貌，人才出众，在下对姑娘可是一见钟情啊。古诗有云：窈窕淑女，君子好逑。求之不得，寤寐思服。因此我阿盛打定了主意，这一辈子是非卿不娶……”

叶天涯听到这里，寻思：“这人果然是‘漠北秃鹫’童一峰的徒弟‘阿盛’。适才潜伏在外面多时的竟然是他。却不知他师父童一峰有没有同来？”

原来黑脸青年甫一现身说话，叶天涯便觉得声音甚是熟悉，待得他自报名号，一加回想，登时记起此人便是当日夜探县衙之时见过的阿盛。

适才叶天涯被“天星帮主”突然间出其不意的袭击，穴道受制，一动不动的僵立当地。他只道自己命悬人手，必无幸理。岂知倪帮主一击得手之后，便不再理他。

自从阿盛现身之后，天星帮自倪帮主、铁长老、阎婆婆以下，个个神思尽集于此人身上，更无一人向泥塑木雕般的叶天涯多瞧一眼。

当此之时，叶天涯自是又悔又愧，又惊又喜，暗呼侥幸，于是意守丹田，心中存想，自行运气冲穴。过不多时，便将被封住的五处穴道逐一冲解开来。

他却不知倪帮主点穴之时，并未下重手。只因她压根便未将这个貌不惊人的乡下后生放在眼里。

一旦解开穴道，手足便已行动如常。他不免心有余悸：“叶天涯啊叶天涯，江湖险恶，防人之心不可无。适才你若是全神戒备，怎会轻易为人所算？倘若天星帮主立施毒手，你岂非已然成了死人？”

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