三十一、午夜刀声（二）

数日来叶天涯已从本地人闲谈之中约略得知颖州府衙的大致方位。不料黑夜之中来到一大片宅院前，却见屋宇鳞比，黑压压的至少有好几百户人家，一时间却哪里分辨出哪是府衙，哪是官舍，哪是民房，哪是店铺？

如此飞檐走壁，高来高去，又见除了少数人家、酒楼、妓院、赌场兀自烛火通明、饮宴未散之外，大多居民都已休息。沿街走去，胡乱找寻了一阵，半点头绪也无。

他转了几个弯，飞身上了一座民宅屋顶，纵目四望，黑沉沉的夜色之中，茫无头绪。知府衙门究竟在何处？小候爷又在不在内？

他越想越觉后悔，更觉气馁，暗骂自己鲁莽胡涂，小候爷多半另有下榻之所，怎会住在府衙之中？颖州城说大不大，说小不小，却到哪里找得到他？

寻思：“只怪我思虑不周，事先没有打听清楚小候爷的下处，便即草草行动。对了，听说黑道中那些专做没本钱买卖的穿窬小偷物色到‘羊牯’之后，会白天实地踏勘，还先行暗暗做下标记，以便夜间行动，是谓‘踩盘子’。这个法儿，倒也足堪借鉴。”

随即又想：“呸呸！我叶天涯乃堂堂男儿，光明磊落，怎地将自己与绿林飞贼相提并论了。该打，该打！”

正没做理会处，忽见左前方隐约一团光亮，随即听得一阵脚步声响。

叶天涯依稀记得那是一座大宅院，先前已然去过，并无异状，心道：“这家的人明明都已安息，怎地又点起灯烛来？”

便在这时，朦胧夜色之中斗见那座宅院上空黑影一晃，竟有一只大鸟掠了过去，迅捷无伦地落在当中的一处屋脊之上。

叶天涯一愣之下，猛地省起：“啊呀！哪里是什么大鸟，分明是一个人，而且还是一个轻功了得的高手！”

其实黑夜之中那人倏上倏下，一个起落，本只眨眼间事，端的是快似狸猫，捷如猿猴，寻常之人绝难发见。但偏偏事有凑巧，院中的灯光脚步将身在远处屋顶的叶天涯目光吸引过来。

那团灯光只亮了片刻，随即熄灭。

这当儿叶天涯正自凝神注目，光亮时刻虽短，他却把那人的一举一动看得明明白白。

如此一来，叶天涯自是好奇心起：“咦，这么好的轻功，不会当真是飞贼来做没本钱的买卖吧？左右也没头绪，我何不过去瞧瞧究竟？”

当下长身而起，在屋顶树梢之间飞奔过去，顷刻间来到相距那座宅子近百丈之遥的隔壁一座大厦之前。略一停顿，悄然从墙顶飘身而下。

当此之时，他知若再贸然往前，极易被那潜伏屋脊之人发觉，因此只有先在附近藏身，再慢慢一步步挨近。

不料他甫一站定身子，一转头间，险些失声而呼。

原来他落足之处却是那宅第正门，微弱的灯光下但见朱漆门上碗口般的铜钉闪闪发光，门外两盏大灯笼，一盏写着“颖州府正堂”，另一盏写着“欧阳”。

叶天涯一怔之下，不由得哑然失笑：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。刚才我经过那片宅子之时，竟没想到只须再往左转几十步，便到府衙了。看来大致方位倒也没错。”

于是纵身一跃，便从府衙正门上空飞越过去，落入院中。上下四周环视，偌大的院子黑黝黝地，寂无声息。暗想：“先前我当真是错得厉害。显然，小候爷决计不在这里。”

又想：“现下这座府衙倒没什么不妥，反而隔壁的院子里有飞贼出没。我还是先瞧瞧那飞贼究竟想偷些什么吧。”

言念及此，又即注目四下打量，摸清了周遭情势，这才蹑足走到围墙脚边，随即一提气，手足并用，施展“壁虎游墙功”，悄没声地游了上去，在墙顶站起身来。这时离隔壁那座宅子已近，他唯恐纵跃之时衣襟带风，发出声响，静夜中极易被那潜伏屋顶之人察觉，是以不敢使轻功。

延颈而望，只见那人兀自隐伏在屋瓦之上，一动不动。

这时他已看得分明。隔壁院中数十间房舍都是黑沉沉地，只东首一间屋子窗中透出灯光，隐隐听得室内有人在低声交谈。门口走廊外是座花园，园中有十二名劲装大汉分作两组，手执兵刃，来回巡逻，戒备森严。

叶天涯一看这阵势，料定那潜伏正堂屋脊之人但有稍动，立时便会暴露行藏。然则那人既是身在正堂屋顶，与东首屋子相距尚远，显也听不到屋中人的说话。

叶天涯溜下墙来，一步步挨到花丛旁的假山之后，探头打量，却见隔着花园中一干巡逻之人，再也近身不得。离得这么远，自然也听不见屋中动静。