叶天涯见她一低头间，忽地眼泪流了下来，白玉般的脸颊上滑过几滴泪水，缓缓流下，神情楚楚可怜，心中一动，问道：“妹子，你怎么啦？”

牛真儿摇了摇头，哽咽道：“没什么。天涯哥，你能不能答应我？”

叶天涯点一点头，一本正经的道：“好，我答应你！自今而后，我叶天涯若是不吃好睡好，照顾好自个儿，不但对不起天地良心，更加对不起我的真儿妹子！”

牛真儿见他说得夸张，破涕为笑，取帕拭泪，轻轻叹道：“别忘了你对我许下的诺言。”又道：“快吃罢。待会儿好好睡上一觉。”

然而叶天涯这一觉并未睡足，巳牌时分，牛朴亲自过来敲门，身后还带了一名后生。

那后生一见到叶天涯开门，当即踏上一步，抱拳笑道：“叶少侠，果真是你。哈哈！”

却是金枪门弟子“小旋风”冯少飞。

叶天涯又惊又喜，连忙将二人让进门来。牛朴摆了摆手，笑眯眯的道：“小重，这位冯小哥说是从百顺镖局来的，指名道姓要见你。我记得你曾说过在等镖局消息，便擅自作主，引他前来。”

叶天涯道：“多谢牛叔叔。”

牛朴欲言又止，笑了笑道：“好，你们先说话吧。”转身而去。

冯少飞望着牛朴背影下了楼，这才跨进门槛，说道：“叶少侠，前几日‘百顺镖局’有一趟镖出了点儿岔子。幸亏俺师父带了哥儿们几个前去增援，跟那伙硬点子好好斗了几日。谢天谢地，郑师叔命好，最后还是保住了价值八十万两银子的红货。今儿上午一回镖局，俺师父便向门房打听，才知道原来你已来了多日。对了，俺也不坐了，师父派俺请你去镖局一叙。”

叶天涯点头道：“也好。”

心中暗忖：“原来夏怀德口中‘半路里杀出个程咬金’，帮助‘百顺镖局’度过这一劫的便是‘金枪门’一干高手。边小候、夏怀德等人千算万算，却没料到宋掌门会突然出手。”

叶冯二人下了楼，走到柜台。牛朴见了，迎上前来，向叶天涯使个眼色，笑道：“小重，出门去玩儿？”

叶天涯会意，点头道：“是，牛叔叔。我要去百顺镖局见个朋友。”一转头，对冯少飞道：“冯大哥，且请在外面稍等片刻。兄弟有些事想要跟牛掌柜的说。”

冯少飞哦了一声，大踏步走出门外。

牛朴将叶天涯拉在一旁，悄声问道：“小重，你有没听说，住在姬园的小候爷昨天夜里出了大事啦？”

叶天涯一笑，道：“原来牛叔叔也知道了。”心想：“看来边小候的死讯已经传开了。”

牛朴向他深深瞧了一眼，脸上现出异样神色，摇头叹道：“我刚才听到两名喝茶客人的对话，着实吓了一跳。真儿却又不让我找你，说你还在睡觉呢。我不用猜便知是你干的。小重，我知道你是为了真儿，只不过这样也太危险了。你可别忘了，昨日西湖边你和小候爷打了一架，不少衙门的人都见过你。一旦有事，他们会立时想到你。”

叶天涯一呆，情知牛朴所言确甚有理，该不会有人将自己当作杀害边小候的凶手了吧？

牛朴又道：“现下已是满城风雨。大家都说，幸亏那位小候爷没有死在颖州。要不然，知府大人可要遭殃了。”

叶天涯大感意外，失惊道：“什么？小候爷没死？”

牛朴凝视着他脸，奇道：“难道你不清楚？小候爷受了重伤，大清早的便被拉回京城了。听说驻守在姬园中的官兵都走光了。”

叶天涯回思昨夜姬园情形，心中一动：“难道边小候如此命大？尹小姐那一剪刀并未刺死他？”

牛朴见他低头沉思，又道：“小重，昨日我真不该跟你说林冲娘子之事。不过，你能为真儿这么做，果然有种。是条真的男儿汉！”说着轻轻在他肩头拍了拍，意示鼓励。

叶天涯心下琢磨：“倘若边小候未死，以后尹小姐和小莲姑娘可就麻烦了。也不知她二人知不知道？”

又想：“牛叔叔以为是我刺伤边正的。不过此事涉及尹余二女，甚是复杂，却也不必跟他老人家多所解释了。”当下微微一笑，道：“牛叔叔，多谢您如此关心小侄。这件事情，我自理会得。”

牛朴点头笑道：“我只是提醒你一下。好了，你去吧。”

本章已修订，听风观云。