一路之上，两人均是一声不响。来到客房门外，田大同悄声道：“叶少侠，今日庄内下人刘福被杀之事，烦请代为守秘。”

叶天涯道：“我知道了。”

田大同道：“多谢了！少侠休息，在下告退。”一抱拳，径自去了。

叶天涯回到房内，也不点蜡烛，躺在床上想了一阵，寻思：“我真是笨得厉害，当时明明是杀人凶手冒充了哑巴躲在木丛后，竟也认不出他来。我还跟他说了几句话，却连他胡乱打的手势也没弄明白。”

又想：“也不知欧阳大侠父子会怎么处置这件事？难道要一间间的搜查凶手不成？对了，他们该不会怀疑我和凶手有关吧？”

胡猜乱想了一阵，忽地酒意上涌，便即迷迷糊糊的睡了。

三月初三，这一日是封剑多年的“江淮大侠”欧阳权的七十寿诞。

鼓乐丝竹声中，碧云庄内内外外悬灯结彩，布置得一片喜气。连婢仆也是穿戴一新，热闹非凡。

大厅中堂正中的锦轴上，贴着一个金光闪闪的正楷“寿”字。欧阳权一身紫酱色熟罗长袍，满脸笑容，在二儿子欧阳松陪同下，在大厅上接待络绎而至的各路宾客。

来宾之中除了少数附近乡绅名流之外，更多的是来自五湖四海的豪杰之士、武林名宿、江湖新进。

一众婢仆奔走不停，将各式各样寿礼不断送进后堂，忙得不可开交。

未牌时分，叶天涯跟着郑天豪师徒四人走进厅来，齐向欧阳权行下礼去。郑天豪朗声说道：“晚辈郑天豪、叶天涯，特地向欧阳老前辈拜寿。恭祝欧阳老前辈福如东海，寿比南山。”

欧阳权捋须一笑，道：“两位小友大驾光临，还赠老夫玉马和金环厚礼，真是何以克当。”郑天豪道：“好说，好说！”

欧阳权向叶天涯点头微笑，道：“小朋友，听说昨晚你没喝尽兴。今天一定要放怀畅饮，不醉不休。”

叶天涯见这老人面容慈和，目光如电，说话的神态之中自有一股威严，说道：“谨遵欧阳老前辈吩咐。来此之前，小子早已久仰老前辈德泽广被，无人不敬。今日小子便恭敬不如从命，只管饮酒，决计不敢胡言乱语。”

欧阳权呵呵一笑，道：“‘辣手书生’，这名号不错。手辣心慈，侠肝义胆，才是英雄本色！”

这一老一小对望一眼，均是暗暗好笑。一个想：“您老人家放心，昨夜之事，我一定守口如瓶。”一个想：“你这小家伙倒也知趣，一句‘只管饮酒，决计不敢胡言乱语’，便不动声色的表明心意了。”

叶天涯心中一直暗暗嘀咕，但自清晨起身以来却不见府中上下有任何异状。花匠刘福被杀之事，似乎从未发生过。

欧阳松上前跪下磕头，郑天豪、叶天涯二人也叩首还礼，一个道：“欧阳二哥名震江湖，这等大礼如何克当？”一个道：“欧阳兄请起，不敢当！”

欧阳权呵呵一笑，道：“大家俱非外人，别再这般客气了。松儿，请郑镖头，叶小友坐下喝杯茶。”

于是欧阳权和郑叶二人分宾主坐下。欧阳松在下首相陪。

正寒暄间，鼓乐声中，门外又进来三人，向欧阳权屈膝下拜。一个英武汉子朗声说道：“晚辈柳铁山、陈杰、方进明，恭祝欧阳大侠福寿双全，龙马精神。奉元大人所托，谨奉些些薄礼，敬请老前辈笑纳。”

说着恭恭敬敬的呈上礼单。欧阳权起身谢了，微笑道：“三位侍卫大人远来辛苦。请坐喝杯茶。”

欧阳松打开礼单一看，不禁吓了一跳，只见泥金笺上写了四款礼品，转过身去，向父亲道：“爹爹，原来柳护卫是替元大人来的。四样贺礼分别是：极品雨前龙井两盒，玉如意一只，夜明珠一颗，翡翠白菜一棵。”

欧阳权道：“想不到元大人日理万机，居然还没望了我这个老家伙。远道厚赐，老夫却之不恭，受之有愧了，多谢，多谢！”又道：“三位远道而来，可辛苦了，请入座奉茶。”

柳铁山道：“是。”方进明取下一个包裹，躬身送到欧阳权面前。

欧阳松在旁将包裹接了过去。

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