过了一会，连呻吟呼号的几人也苦苦强忍，一时间山野荒林之中静得连一针落地都能听见。

叶天涯长剑指地，在林中缓缓踱步，只见地下横七竖八的躺满了伤毙之人，寻思：“这些人只是奉命而来，要么杀我，要么被杀，无所选择。那姓严的老者说得不错，他们都有一家老小。然则我该怎么办？怎么办？”

严姓老者是个见多识广的老江湖，见这少年皱眉思索，脸上阴晴不定，鉴貌辨色，约略猜到了他心思，昂然道：“叶少侠，你不必为难。按照江湖规矩，我等任凭处置，小老儿只求一死！”

叶天涯心中一动，忖道：“邱姊姊和芷妹说得对，江湖事江湖了。我既无计可施，倒不如交给这个老江湖来办罢。”

他一转念间，走近身去，手中长剑倒转过来，将剑柄塞在严姓老者手中，说道：“严前辈，我可以不杀你们，但是，但是……”连说两个“但是”，略一迟疑，却说不下去了。

严姓老者一怔，若有所悟，随即接剑在手，点点头道：“老夫明白了。我一定给少侠一个交代，包管让少侠满意便是。”

蓦地一跃而起，飞箭般窜向众人，东一闪、西一晃，长剑递出，青光闪闪，鲜血飞溅，顷刻间将地下二十余人或右腿，或左足的脚筋逐个挑断了。

众人惨呼声中，叶天涯忙即飞身抢上，伸指弹去，铮的一声，将严姓老者的长剑震成两截，惊讶道：“住手！你……你干什么？”

严姓老者道：“少侠先前说过，我等既然来了，要么带走一些东西，要么留下一些东西。我要挑断所有人的脚筋，包括我自个儿。难道少侠还不满足？每个人再加一只手如何？”

叶天涯心中一寒，呆得一呆，摇头叹道：“你……你误会了。罢了，我不要你们的脚筋。你们这便走吧。”

严姓老者也是一呆，随即掷下断剑，躬身道：“多谢叶少侠！”转过身来，向众人喝道：“都起来！叶少侠已答应放过咱们了。大家速速包扎好伤口，走罢。”

一众蒙面人轰然叫道：“是！”

叶天涯望着那被挑断脚筋的二十余人，心下颇感歉疚：“这姓严的老者下手好狠。唉，全怪我阻止得晚了，害得这些人个个成了残废。”

严姓老者向叶天涯深深一揖，说道：“叶少侠请便。不必理会我们。”

叶天涯点一点头，快步走到夏怀德身前，顺手一掌，拍开了他穴道，这才转身走开。

那边厢众蒙面人七手八脚的相互续骨、止血、敷药、裹伤，大起忙头。

这边厢叶天涯独个儿来到数十丈外，牵了坐骑，绕开地下绊马索、倒钩、铁蒺藜等陷阱，要待上马出林，却见马腿一跛一拐，行得极慢。一惊之下，忙即细细检视伤势，却是左腿受了伤。

他心想：“看来我得设法替马儿治愈腿伤。暂时不能再骑了。”

正烦恼间，忽听得背后脚步声响，一人走近，正是那严姓蒙面老者。他双拳一抱，大声说道：“多谢叶少侠不杀之恩。小老儿这便告辞了。”

不等叶天涯开口，低声道：“叶少侠，你小心些，京城之地人心奸诈，可比江湖还凶险百倍。还有，这次少侠行踪所以泄露，与你身上那枚‘碧玉斑指’有关。”

说着抱拳拱手，一转身，头也不回的大步而去。

严姓老者、夏怀德二人指挥着众蒙面人敷药整治完毕，扶起伤重同伴，连同死者尸体，一窝蜂的便走了。

叶天涯在山林中倚马而立，从怀中掏出那枚碧玉斑指，轻轻摩挲，体味严姓老者临去前“这次少侠的行踪泄露，与你手中那枚碧玉斑指有关”那句话，不禁疑窦满腹。

他想了一想，有了主意，便将白马牵到附近的“观音庵”。

小尼姑净玉正自呆立庵外树下，不知在想些什么，忽见叶天涯牵马回来，又惊又喜，快步迎上，合十道：“叶恩公。”

叶天涯苦笑道：“我的马儿适才在山下不小心弄伤了腿，暂时不能跑了。烦请禀明晓风师太，我想将它暂时留在贵庵，不知可否行个方便？”

净玉微笑道：“师父一定会答应的。你且稍待，我去禀报。”

过不多时，又即奔出，小脸泛红，喘气道：“师父答应了。她还让我负责照料这匹马儿。请叶恩公放心。”

本章已修订，作者听风观云！