一名小厮答道：“还没有。王妃让三喜儿来送了参汤。”

赵旺正要再问，忽听得内书房中有人叫道：“是赵旺么？差你在外面等着，又回来干吗？叶天涯呢？见到人没有？”

正是忠顺王。

赵旺大声道：“回王爷的话，叶小侠来啦。”

忠顺王哈哈一笑，道：“甚好！小冬子，赶紧带叶天涯进来见我。”

只见有人揭开了帘子，屋内走出一名小太监，尖声尖气的说道：“王爷有命，着叶天涯进见。”

叶天涯一呆，立时认出，这小太监便是昨日所见的那名白净小厮“小冬子”。

赵旺扯扯他衣袖，道：“叶小侠，咱们随刘公公进去罢。”

叶天涯便跟着赵旺、小冬子二人进了内书房。

转过屏风，明晃晃的牛油巨烛之下，但见屋内陈设精致雅洁，四周书架上摆满了书籍。书桌后坐着一人，身穿黄色锦袍，头上金冠闪闪发光，自然便是忠顺亲王了。

此时此刻，他正在灯下侧头看书。

小冬子退在一旁，静静的站着伺候。

赵旺躬身行了一礼，道：“王爷，果真不出您所料。叶小侠来了好一会啦。他很想观赏王府风景，我便带他到处瞧瞧。只是没有，没有……”却不再说下去了。

忠顺王嗯了一声，微微皱眉，点头不语。

赵旺退在一旁，垂手站在小冬子身边。

叶天涯上前跪倒在地，俯首下拜，说道：“小人叶天涯，拜见王爷。”

忠顺王抛下书卷，斜眼微睨，似笑非笑的道：“免礼。”一顿之下，又道：“看来让你这位心高气傲的‘辣手书生’给我行跪拜之礼，委屈得紧么？我猜你一定心不甘、情不愿，说不定还暗暗诅咒呢。哈哈。”

叶天涯站起身来，道：“不敢。”他自识人事以来，除了业师，罕有这般向人跪拜的。

须知其时礼法森严，百姓见官，亦应叩首。

忠顺王又道：“叶天涯啊叶天涯，你终于还是来啦。怎么，你还是不相信我会帮你？”

叶天涯躬身道：“多谢王爷。适才在王府外，我见到边老候爷一行人了。他未必肯善罢甘休。”

忠顺王微微颔首，道：“边老候爷乃是我朝久经沙场的名将，姜桂之性，老而弥辣。若是一味硬压，确也不妥。我会再想法子的。”

叶天涯道：“多谢王爷。”又道：“但不知王爷有何差遣，尽管吩咐。”

忠顺王呵呵一笑，道：“咱们且不说这个，该用晚膳了，还是随便吃饱了肚子再说。”站起身来，吩咐：“开饭罢。”

当先而行，走进隔壁厅中。

厅上居中一张八仙桌，披着绣花桌围，桌上器皿陈设极尽豪阔。片刻之间，小冬子指挥着众婢仆已开了一桌筵席。

叶天涯原拟领受忠顺王交办之事后，便即返回客栈设法筹划计议，岂知适才在王府各处游览，耽误了时光，身当此境，也只好“既来之则安之”，便在王府饮食了。

赵旺、小冬子等仆从伺候忠顺王和叶天涯用毕酒饭，又回到内书房，献上香茗细点。

忠顺王略一凝思，对赵旺道：“让雷春亲自带人去叶天涯所住的客栈，将他的行礼拿来。房间便退了罢。”赵旺答应了。

叶天涯不禁一呆。忠顺王又道：“你的下处，安平候府多半已知晓。为了稳妥起见，今晚你且住在这里吧。”

叶天涯心中一惊，做声不得。赵旺问道：“叶小侠，你住在哪间客栈？”连问两遍，叶天涯这才说了。

赵旺转身出去。

忠顺王又遣出仆役，吩咐叶天涯关门上闩。

内书房中，便只忠顺王与叶天涯二人。

叶天涯一侧耳间，便听得屋外四周及房顶微微声响，显然均有武士把守，端的戒备森严。心想：“瞧这阵势，忠顺王所说之事，决计惊人。”

本章已修订，作者听风观云。