忠顺王、叶天涯、雷春与柴欢分宾主坐下，王官送上香茗。

寒暄数语。忠顺王叹了口气，道：“柴老师，实不相瞒，小王确有一件十分棘手之事，一筹莫展。此番委派赵总管请令师兄朱掌门出手，亦是情非得已。只是想不到，朱掌门一时不察，竟致遭贼人所害。而赵总管因此也险些丢了性命。所谓‘人死不能复生’，三位还请节哀。”

柴欢抱拳道：“多谢王爷。”伸袖擦了擦眼，念及师兄，心中悲戚。元徐两个后生垂手侍立在师叔身后，都是红了眼睛，握紧了拳头，满脸悲愤之色。

忠顺王问道：“不知朱掌门的遗体现在何处？”

柴欢道：“好教王爷得知，我师兄的棺木已运至济南府，暂厝在大名湖畔的一座小庙之中。我们打算召齐门人之后，另行择日安葬。”

忠顺王喟然叹道：“说将起来，朱掌门也是因小王而死，于情于理，还是让小王稍效绵薄的为是。雷师傅，便由你替小王奔走，协助柴老师一起料理朱掌门的后事罢。一应丧葬和安家所需费用，皆由咱们府里帐房支出。”

雷春站起，躬身应道：“是，王爷。”

柴欢听了这话，霍地站起，连连称谢，感激涕零。

忠顺王略一沉思，又道：“依小王之见，贵派当务之急，还是先将朱掌门入土为安的为是。至于向那个紫衣人报仇之事，须得从长计议。”

柴欢拱手道：“多谢王爷指点。小人这便回去安葬我师兄，待得一切料理停当，定当再来向王爷请安。”

忠顺王微笑点头，端起茶杯。

叶天涯瞧在眼里，心道：“王爷倒是挺够仁义的。常言说得好，受人之托，忠人之事。得人钱财，与人消灾。那位朱掌门不幸遇害，无论如何也怪罪不到王府头上。王爷却一力承担，毫不推诿。”

柴欢等“燕青门”三人走后，忠顺王引着叶天涯来到花园之中，叹道：“算起来，翰林院的一位才子、太学院的一位教授、王府中的一位王官三个文人，连同‘神偷’薛奎、‘没本钱’耿南、‘碧眼豹子’莫十九三个武人，再加上这位‘燕青门’的朱掌门，一共死了七个人啦。”

顿了一顿，又道：“对了，还有赵旺。若是适才没你出手相救，只怕他的性命也差不多不保啦。”

叶天涯皱眉道：“王爷，那件宝贝儿当真如此要紧？死了这么多人，值不值得？”

忠顺王仰天长叹，缓缓的道：“十分百分，不，应是千分要紧，万分值得！”

叶天涯默然，隔了半晌，才道：“那个紫衣高手不知道是不是王爷纸上所写的当晚听过‘粉菊花’唱曲的二三个客人之一？如果失窃之物在此人手里，这件事可能与天香院戏班子无关。”

忠顺王摇头道：“这个人一直跟着去了颖州，怎能说与戏班子无关？”顿了顿，又道：“天涯，情势不明，凶险莫测，你暂时莫要轻举妄动。自明儿开始，定西候府里办贺寿宴会，你去听戏罢。为了稳妥起见，这件事还是徐图后计。”

叶天涯想了想，道：“王爷，我心里已有了些眉目。这件事情，我还是想按照自己的法子试试！”

这日申牌时分，叶天涯穿了一袭白衫，头戴书生巾，脚登粉底鞋，右手拿了一柄折扇，左手食指戴着个红宝石戒指，腰带上还挂了好大的一块汉玉佩。优哉游哉，迈步走进韩家胡同外的那间茶馆之中。

这次他仍是文士打扮，白衣飘飘，折扇轻摇。只不过衣饰之富丽，远甚于上次。