“尔等尽皆退下！”

一见索额图神色不对，胤礽不由地便是一愣，可很快便回过了神来，面色一肃，朝着侍候在侧的大小宦官们一挥手，冷着声喝令道。

“喳！”

太子既已下了令，不管情愿不情愿，一众随侍的宦官们自不敢怠慢了去，齐齐躬身应了诺，各自退出了书房。

“索相，流言飞传，实非等闲，当何如之，还请索相教我。”

众宦官们退下之后，索额图却并未开口，而是神色复杂难明地看着胤礽，直看得胤礽心烦意乱不已，心一急，忍不住便出言追问了一句道。

“流言？呵呵，殿下到现在还以为这是流言？”

索额图并未回答胤礽的疑问，而是苦笑了一下，语气萧瑟地反问道。

“嗯？这……”

一听索额图言语不对，胤礽面色不由地便是一白。

“若是老臣没记错，殿下如今该是二十有八了罢？”

索额图还是没出言解释个中蹊跷，而是转开了话题，问起了胤礽的年齿。

“嗯。”

虽不明白索额图为何好端端地问起此事，可胤礽却不想再追问个所以然了，仅仅只是沉闷闷地吭了一声，便算是回答过了。

“二十八载的太子啊，呵呵，古来虽有，罕矣，而陛下又正值春秋鼎盛之时，贤也不是，不贤也不是，何其难哉！”索额图这回没再卖关子，慈爱地看了胤礽一眼，微微地摇了摇头道：“陛下此番召老臣去德州，用意深刻啊，老臣虽心知肚明，却不敢宣之于口，本想以退为进，保住一丝元气，以待将来，奈何人算不如天算，事情竟被小人捅破，情形如是，再想退步已无可能了。”

“啊，当不至此罢？不就是一伙子奸佞之徒狂悖胡言罢了，怎会……”

于胤礽来说，索额图就是他依靠的大树，也是他坐稳太子之位的最重要保证，一旦索额图倒下，他胤礽怕也难有善终，正因为此，胤礽才会对疯传的流言如此在意，潜意识里也不愿去相信那最坏的可能性，哪怕此际索额图已将关窍点了出来，胤礽兀自不愿相信，脸色发青地狂嚷了起来，只是嚷到半截子，见索额图脸色灰败不已，立马便嚷不下去了，唯剩狂乱的喘息声在空旷的书房里回响个不停。

“事已至此，是谁在搅事已无关紧要，若无作为，老臣必死无疑！”

索额图怅然地摇了摇头，给出了个胤礽最不想听到的结论。

“这，这……”

一听索额图此言，胤礽只觉得头脑一懵，啥话都说不出来了。

“嘿，老臣与明珠不同，那厮支持的不过是大阿哥那个庸人罢了，老臣支持的却是太子您啊，这就决定了老臣之命运，而今之计，唯搏耳，老臣虽老，却依旧能杀人！”

索额图没去理会胤礽的震惊，牙关一咬，道出了句阴森森的话语。

“索相，您，您……”