他将笔插回笔筒，又说道：“从这点上说，赵阶还算是聪明的，既然除不得，那就拿到身边自己用，至少像沈家培养出来的子弟，外头能比得上的还是不多。受过上百年的家风才学薰陶，京师一半以上的贵族站在他们面前，都要自惭形秽。”

赵阶是先帝的名讳，他一个小辈臣子念起来倒是十分顺口。

辛乙沉吟道：“宫里批下程渊的折子已经有四五日了，此事应该不会拖太久便有定论。国公爷与柳亚泽也是打江山时建下的旧交，不管入不入阁，少主也该前往柳府走动走动才是。”

“不错。”韩稷点头，看看窗外，说道：“我们也该下山了。”

“我怎么又输了！……”

这当口，窗外银杏树下传来激动的喊叫声，董慢从石凳上跳起来，一手拍着后脑勺，一手指着棋盘，满脸的不可置信。

“谁叫你笨！连颂儿都下不过！”

薛亭拿棋谱敲他的脑袋，鄙夷道。

顾颂腼腆地站起来，冲董慢施礼：“都是董二哥相让。”

“得了！”

韩稷负着手从廊下走过来，慢条斯理道：“董慢的棋着实是臭得紧，他想让你都让不过来。不过颂儿学了这几日，也算是有了几分底子，跟小伙伴儿玩玩也不至于露怯了。改日有空我再到你府里去，我再教教你。”

顾颂听他这话，忙道：“稷叔是准备回府了么？”

韩稷笑道：“我听说王府大街的凤翔社来了套挺不错的黄梅戏班子，在寺里斋久了，打算过去看看。”

顾颂想了想，说道：“那我请稷叔去听戏。”

薛亭跳过来。挤眉弄眼道：“有好多小戏子陪，小颂儿确定要去？”

顾颂脸通地红了，瞪了他一眼。

董慢敲薛亭的脑袋：“就你想得美！想要戏子，不怕辅国公爷爷知道了打断你的腿！……”

薛亭捂着脑袋呲起牙来。

山风吹得银杏叶在头顶刷刷作响，朝阳斜斜地照耀着院子，那金黄的颜色在古朴的院落里照出几分富贵奢靡，既有几分张扬不羁。又显得温暖安逸。

顾颂在街口与韩稷他们分了道。遂直奔回府，去上房给荣国公夫人请了安，回房听戚氏说沈雁来寻过他两三回。顿时就恨不能立刻冲到沈家去，可是他还是强忍着，谁让她笑话他棋艺烂，他一定要等到赢上鲁振谦一回才去见她！

他踌蹰满志。招来宋疆：“你去准备准备，明日我要请鲁三爷过府吃茶。”

沈雁并不知道顾颂回来了。

内阁补员的事终于在十月下旬定了下来。

柳亚泽顺利入阁执政。办庆功宴那日特地请了沈观裕前去坐上席，沈观裕与身为柳府姻亲的荣国公一同赴宴，席上说起沈顾两家如今的交情，沈家与柳家自此又比从前关系更加紧密了。而有了柳顾两家牵线，沈家在周室嫡系臣子间似乎也有了立足之地。

似乎是为了表示沈家父子同样深受重视，皇帝下旨让沈观裕与内阁大学士吕英一道主持明年的春闱。沈宓与另几位六部挑选出来的官员则同任监考。

春闱可是举国大事，让出个内阁位置。却换来这样的重职，无论如何是值得高兴的。于是清静了没两日的沈府又热闹了，除了朝堂同僚，也还有沈家各房姻亲，就连分布在外地的同门或至交等等也都纷纷来信致贺，有的甚至亲自到了京师。

坊外街上客栈里住满了进京赴考的学子，沈家父子每每走出坊门，都能遇上几个前来混脸熟的年轻人。沈雁无聊也拉着福娘偷偷溜到街上看看他们，想着他们当中或许会出个状元榜眼，一朝金榜提名打马游街，那番风光无限完全不是眼前这副清寒的模样可比，又不免心生感慨。

这日沈雁腻在华氏炕头吃零嘴儿，紫英走进来：“岚姑娘请姑娘过鲁家说话，请姑娘这就过去呢。”

沈雁从成堆的吃食里抬起脸，不知鲁思岚找她什么事儿，不过还是起了身。

鲁御史如今在都察院也混得风生水起，鲁家时常有些小道消息传出来。

当然她与鲁思岚结交并非只是为了探听消息，鲁思岚的憨实让她很喜欢，跟这样的女孩子相处让人很愉快，能够感受到真切的友谊。

她从离鲁家最近的角门出去，才跨出门槛，险些就与迎面一人撞个满怀！

“对不住对不住！”来人不住地道歉。

沈雁站稳后抬眼便见一个身段修长的少年站在面前，一身素色夹袍，腰上垂着块碧玉环珮，往上是文弱的胸膛儒雅的脸，俊秀的五官布满着惴惴，是鲁振谦。“雁妹妹可曾撞到哪里？都怨我走的太急，真是对不住了。”

他深揖道。