“你懂个屁！”安宁侯禁不住火冒三丈，“顾家虽与咱们有嫌隙，可这种时候是你该背地里讥讽人的时候吗？我与皇后正忙着跟大臣交好，你倒好，生怕人家跟咱们成不了仇似的，不过是瞅个空子跟华氏说几句话而已，办不到也就罢了，你还要拖老子的后腿！”

蔡氏早揣着一肚子窝囊气，再被他这么一骂，顿时发了飚：“几句话而已，说得容易！那可是在许敬芳的家里，你以为是在大街上？许家老两口看着和气实则却精明似鬼，你又不是不知道！我好歹是个勋贵夫人，你是要我去拖着人华氏说还是求着人华氏说话？！”

安宁侯气结，哼哧了半日怒指她道：“你这个泼妇！”而后掉头往外，怒出了厅门。

进了书房将门一踹，他又唤了下人过来：“把刘括给我叫过来！”

下人才走到庑廊下，一四十上下的文士就快步进来了：“刘括在此，小弟正有事寻侯爷呢！”

想来是已经知道了方才之事，刘括说着到了安宁侯跟前，揖首道：“侯爷勿躁，小弟方才正好听得一个消息，小弟听说前几日沈宓在内阁大放谬论，与许敬芳郭云泽二人谈论东辽战局，听说还得到了许郭二人大加赞赏。”

刘括是刘皇后的族弟，幼时也读过几年书，属族中墨水较多的人之一，因着脑子还算好使，建国时便被刘皇后提到了吏部任郎中。当年依附着刘皇后及废太子的当然还有许多人，但废太子一倒，那些人都跟着倒了，刘括因是族亲，倒是幸存了下来。

“沈宓谈论东辽战局？”安宁侯凝眉望着他，“这跟我要拉拢沈宓又有什么关系？”

刘括顿了下，说道：“侯爷不妨想想，沈宓不过是个五品官，他哪有什么资格议论邻国战局？且不说他够不够得上妄议之罪。只说他之所以如此，正是许敬芳给拉过去的，侯爷只要想想眼下的朝局，再把这事儿捅到皇上那里，皇上能不往他们俩中间插一杠子？”

安宁侯听到这话，不由怔住了。

眼下朝局面上看着一派祥和，实则除了后戚与勋贵的矛盾，以及勋贵对皇帝的提防，还有一股暗潮隐约有成气侯的趋势，这暗潮便是内阁与皇帝之间的矛盾。

开国时内阁里六位阁老皆是与周高祖共打天下的元老，经过十三年的更迭，如今还剩下以首辅诸志飞为首、房文正、许敬芳以及郭云泽这四位，这几位都是为大周立过丰功伟绩的，当初高祖在世时，他们几个但凡进宫高祖都得起身相迎，在赵氏子孙乃至宫里太后面前都相当有份量。

他们几个功劳甚大，皇帝却手无寸功，在功臣们眼里，一个对社稷没有过什么建树的皇帝难免有些坐享其成的嫌疑。元老们在皇帝面前傲慢些便就顺理成章了，平日里在皇帝面前规矩还是守着，但每到决策之时，也时常以各种理由拖延或怠慢。

身为皇帝上行而无法下效，对这样的内阁究竟有没有那么敬重便见仁见智。

这些人都是赵氏嫡系，又权倾朝野，皇帝虽然拿他们无可奈何，但也不见得会听之任之。

比如说许敬芳，他为许家挣下的祖荫足够子孙消耗到三代以外了，可是三代以后呢？许家两个儿子一个在外任封疆大吏，一个在大理寺任少卿，按说品阶不低了，可品阶再高也抵不住皇帝对元老们的忌恨，等到许敬芳死后，许家两个儿子还想再往上爬简直绝无可能。

按照皇帝这般狭隘的心思，只怕到时寻个由子打压打压以固皇权也有可能。

这种情况下，许敬芳自然希望能寻求些外援，以协助子孙后代维护门庭。

皇帝若是知道他瞧中了沈宓，自然会竭力阻止。

安宁侯想到这里，忽觉心头阴霾开阔了些，他说道：“你的意思是，我把这消息送到皇上跟前，再借皇上的手阻断许敬芳与沈宓的联系，只要他们俩联不成手，我就还有机会？”

“自然有机会。”刘括道，“不止是有机会，假若皇上知道这件事，多半会对沈宓有几句斥责，侯爷若趁着沈宓失意之时前去接触，多半还有事半功倍之效。沈家如今才在朝廷站稳脚跟，因着许敬芳这事一受打击，他怎么可能会不希望多寻道靠山？”

安宁侯听到此处，竟有几分跃跃欲试了。

沈家因着沈观裕相让柳亚泽那回已然站稳了脚跟是不错，可沈宓还有很长一段路要走，难道他就不需要争取前程了？他可没忘了，皇帝还心心念念惦记着华家呢。只要能够与沈宓有谋面叙话的机会，自然就有了第二次第三次，长此以往，何愁他不到手？

他抬袖道：“我这就进宫！”

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