袁平平发现自己的两只脚突然不听使唤地并在一起，胸腔里也迸出洪亮的声音：“到！”

“你的训练成绩，看起来很不理想。”田建明放下手里的记录表，开始绕着他转圈。“为什么想来当兵？”

“为了解放全人类。。保卫生存秩序。。还有。。”袁平平猝不及防，本能在脑袋里迅速地搜索了一下所有靠谱的答案，但却没注意到嘴上居然不自觉地咕哝出来。

教导队队长的那张黑脸被诡异的笑容塞满了皱纹：“扯你妈的驴蛋！说实话，又不扒你皮。”

把心一豁，袁平平嚷了出来：“报告田参谋长，我是为了出口鸟气！也是想出人头地！”

脑子里的闸门一开，洪水奔涌而出。他用最短的时间和最精简的话语交代了自己因为严易轩受到刺激而来报名从军的动机。

“呵呵，难得实诚一回。”教导队队长干笑着看了他一眼，紧接着起身开门，走了出去。

袁平平这才意识到，这次会面的真正主角不是教导队队长，而是参谋部的主官田建明。

与此同时，他用眼角的余光也看到了办公桌侧面蜷伏着的一只零号机体，互助会之眼。

“你的训练成绩，勉强可以进入步兵营，但肯定是排在最后的命。”田建明直愣愣地瞪着袁平平，让后者感觉到莫名的巨大压力。

“你可能会是互助会最蹩脚的步兵，也可能是战斗中第一批阵亡的倒霉蛋。但是，那种死法完全不符合互助会的利益，你应该可以发挥更大的作用。”

袁平平保持着立正姿态，眼睛却陡然瞪大，嘴唇死死咬住，不敢蹦出任何话语。

田建明停顿了一下，仔细审视着对方的表情，如果不是仔细核对过面部五官特征，他简直认不出来，这就是当时带着十万斤粮食前来投靠的那个胖子。记忆中的那个胖子已经不见了，只剩下一个满脸胡子拉碴，面容憔悴的敦实汉子。

“魔都城北的江口码头，现在是我们的。我们需要一个能当家能管事的港务总经理，而你，是最合适的人选。”田建明的话，像一道犀利的闪电，撕裂了袁平平心中所有的忐忑。

“你今天晚上就出发去魔都。江口码头，人员众多，成份复杂。但你要记住了，是龙，给我踩在脚下，是蛇，也得给我踩在脚下，那些牛头马面，全给我踩在脚下。唯一可以站着的，只有互助会的规矩。”田建明一板一眼地说道，最后补充了关键的一句：“我会派出两支机动骑兵战术小队跟随你前去赴任，他们会保证你的安全，同时听从你的指挥。但在名义上，你和这两支战术小队都要服从周行远的命令。”

袁平平只觉得脑袋里嗡的一声，整个人都晕菜了。

残存的理智挣扎着发出询问：“可是，我还不是正式成员，没法联络和调动机动骑兵啊？”他的目光落在田老头左臂上的腕式终端。

“你结婚了吗？”田建明用一种怪异的表情审视着他。

“没。。没有！”袁平平的脑海里飞一般闪过无数张靓丽的面容，那些遥远的回忆只存于战争爆发前的时空，可惜已经成了一个个模糊不清的春梦。

“不！”田建明大喝一声，震得袁平平双耳发麻：“你已经结婚了！”

咣当一声，门被人从外面推开。

一位穿着互助会蓝色军服的女士大步走了进来，看军帽式样应该是军官。她的身高足有一米七八，体重大概在九十多——公斤左右，长得那叫一个面若银盘目似恒星，整个身段上下一般粗细，无论从哪个角度看都格外提神。

咚的一声，整个地面都颤抖起来，墙上的泥灰噗噜噜往下掉，门窗上的玻璃似乎都在摇晃。

过了老半天，袁平平才意识到，这位女军官正向田建明立正敬礼。

“这位是杜鹃上尉，你的结发妻子。”田建明转过头来，注视着袁平平：“她将是你在魔都的贴身护卫和联络官，你必须绝对信任她！”杜鹃上尉左臂套着的腕式终端显得如此娇小，袖珍。

袁平平脸上的表情瞬间完成了跨越多个时空的转变，最后化作难以言状的苦涩：“我还能有别的选择么？”

“你说什么？”田建明把脸贴近袁平平，恶狠狠地瞪着他。

“报告参谋长，保证完成任务！”袁平平挺直了自己的胸脯，大声吼道。