“免费的东西，来得太容易，大多数人未必会珍惜。”克洛伊女士给出了自己的忠告。“健康的市场行为，会自然地奖励那些创造发明者，让他们在获得丰厚报酬的同时，也让大众得到了技术所带来的各种便利。”

安秉臣摇摇头：“女士，可根据我的了解，这个世界上大多数公司的利润分配结构根本不是这样的。拿大头的从来不是那些创造发明的技术天才，也不是一线的生产工人或推销员，你们可以猜一猜是谁？”

克洛伊女士绷紧了满是斑点的苍老面孔：“你很无礼，年轻人。经营和管理，同样也是一门深奥复杂的专业学科。我们这些人所拥有的一切，也不是大风吹来的。”

“每个人都有自己的苦衷，对不对？”安秉臣笑道：“互助会愿意帮助所有有苦衷的人。我们将在会后向大家免费赠送两百块互助表，并愿意为亚当斯工业联盟名下的所有研发实验室提供通讯和数据传送方面的技术服务。”

“这些东西，并不是我们需要的。”克洛伊女士轻声道：“不过，我很欣赏你的绅士姿态。年轻人，让我们开门见山一些，好吗？亚当斯工业联盟有四十六家核心企业，包括洛克希德-马丁公司在内，有四十三家公司愿意拿出自己的部分股权，这些股权当前的市场价值大概在六千亿美元左右，我们愿意用这些钱，以及理事会的副理事长职位，来交换互助会的那种袖珍电池的专利技术。”

六千亿美元，那已经是一笔不小的资金。尚文琴主持的主体国开城印钞厂有八条生产线，每天产出一亿美元，需要二十年才能印出这么多钱。但是，如果能把开城印钞厂的生产规模扩大二十倍，那就是一年的功夫。如果扩大四十倍，那就只需要半年的时间。如果扩大八十倍，也就是三个月的时间。

钱，有时候真的只是个数字问题。

问题是，钱永远不是最终目的。可以用钱购买的资源，那才是货真价实的财富。如果财富的数量是固定的，印再多的钱也不能让那些财富增加。

可是就目前来看，互助会需要钱吗？

之前最具威胁性的粮食危机早已不复存在，可控核聚变反应堆保证了近乎无限的能源，金属矿藏也远没有达到供不应求的地步。这种情况下，就算把全世界的钱都攥在手里，也还得别人肯卖给你才行。

看到安秉臣嘴角掠过的一丝笑意，克洛伊继续说了下去：“当然，这些钱对你们来说可能不算什么。但是，那不仅仅是一笔巨额资金，它们还意味着机会和盟友。互助会想要改变这个世界，亚当斯工业联盟的精英们同样也有不少人对这个世界很不满意，我们为什么不能携手走上一条通向成功的未来之路？”

“美国政府会同意这样的交易吗？”安秉臣漫不经心问道。

“我们可以把股权通过第三方转给贵会名下的商业公司，这在法律上是没有任何问题的，即使有一些小小的障碍，亚当斯工业联盟也有办法克服。你大概不会相信，国会大厦里的每一位议员，都和我们有千丝万缕的关系。当然，并不是每一个人都是我们的朋友。但是，联邦政府参众两院百分之八十六的议员都愿意倾听我们的声音，这个数字应该有很强的说服力。”克洛伊女士不动声色地观察着互助会会长的面部表情。

“你们的能量可真不小。”安秉臣笑着评价道。亚当斯工业联盟的触角已经渗透到联邦政府的每个角落，但在此之前他几乎没有听说过这个名字，这种巨大的反差本身就是一种能力的证明。

“为了生存而已，聪明的人必须想办法走到时间前面。”安德烈·琼斯补了一句。

“我们都是些守规矩的生意人，我们喜欢用公平的方式做交易，互惠互利才是长久之道。”国际联合核电公司的兰顿先生把两只手摊放在自己肚子上，他的右手食指不经意地敲击着，透露出内心的小小焦躁。

安秉臣清了一下喉咙：“克洛伊女士，你想要表达的意思已经很清楚了。六千亿美元的股权，亚当斯工业联盟理事会的副理事长职位，看起来似乎很诱人。但是，互助会要这些东西做什么？兰顿先生喜欢公平的交易，互助会也喜欢公平的交易。抛开我们双方在意识形态方面的分歧暂且不提，这笔交易并不能带来任何我们想要的东西。这样的交易，对互助会没有意义。”

兰顿先生弹动的食指骤然停下，克洛伊女士和安德烈·琼斯快速交换了一下眼神。

“难道，掌握大半个世界的工业力量，还不够吗？”克洛伊皱眉问道。

“整个人类的未来，和所谓大半个世界的工业力量，孰轻孰重？克洛伊女士，你真当我是个乳臭未干的傻小子吗？”安秉臣毫无绅士风度地变脸反问。

互助会在全世界推行可控核聚变反应堆技术，无论这种有条件的输出是否可以坚持下去，随着可控聚变反应堆的数量日益增多，原本紧缺的能源对人类来说不再是个问题，而具有极高储能比的双极电池的重要性却立即凸显。

能将反应堆输出的能量转储到各种应用单元中的，除了庞大的有线输电网络外，就只有双极电池可当此重任。如果没有聚变反应堆，热核裂变反应堆、传统的火力、水力、风力、潮汐发电站同样也能提供能源。然而，没有一种东西可以取代双极电池的地位。

双极电池就像一块弹簧垫脚石，有了它，露西亚人的聚能光束武器系统可以将威力提升到夸父ii型的水准，许多发达国家测试n年都无法进入实用阶段的电磁炮可以马上投入现役，现有的各种民用电动车的续航航程也可以轻松突破上万公里。

说双极电池是人类的未来，还真是一点没有夸大其词。

亚当斯工业联盟想用一摊价值六千亿美元的陈旧家当，来交换双极电池的无价技术，这对互助会来说可不是什么划算的买卖。那些唬人的股权既是财富，也是责任和义务，亚当斯工业联盟甚至可以藉此继续从互助会吸取更多的尖端技术。

最糟糕的是，当这些唯利是图的商人拿到双极电池核心技术后，没有人可以保证他们的产品不会流入互助会的敌人之手。

星台赐予互助会的信息和技术，绝不能落到敌人的手里。

所以，克洛伊女士提出的交易条件，对安秉臣来说完全等同于不可接受的痴人说梦。

“看起来，我们对互助会的了解存在着很大的误会……”克洛伊女士喃喃自语道。

“克洛伊女士，我能理解你们的良苦用心。亚当斯工业联盟的精英们，应该都是一些极具生存智慧的聪明人。但我衷心希望，你们能把目光从财务账本和专利授权书上移开，朝窗外的地平线多看两眼，看看我们正在勾勒的未来景象。”

“如果你们真的看明白了，互助会愿意随时接纳你们加入共同迈向未来的队伍。到那时候，你们将和十里铺的无数武装者们一样，可以无偿获得双极电池，不需要什么六千亿的股权，也不需要副理事长的职位。”

安秉臣说完这番话的同时，台上的秦子明也正好结束了自己的发言，会议厅里响起的掌声寥寥无几。安秉臣随意扫了一眼，大概只有四分之一的听众在鼓掌。

“人类的惯性，短时间内总是难以改变。”安德烈注视着走下讲台的秦子明，嘀咕了一句：“其实我们每一个人，都是如此。”

兰顿的脸色写满沮丧，安德烈的微笑也变得有些僵硬，只有克洛伊女士还勉强保持着自如神态。看到已经没有继续待下去的必要，安秉臣站了起来：“今天与各位的交谈，让我长了不少见识，真是荣幸之至。”

“你是一个骄傲而顽固的年轻人，但我希望下一届年会上还能看到你和你的朋友们。”克洛伊抬起脸看着安秉臣淡然道，仿佛对失败的谈判毫不介意。

“如果这算是理事长的正式邀请，我可以郑重承诺，我们肯定还会再来。”安秉臣从经过的侍者手上接了一杯香槟，转身走向已被媒体记者们团团围住的秦子明。

那些手持摄像机和照相机的男女们扭头看到走过来的安秉臣，顿时发出惊讶的哗然声。费城离纽约不算远，这些记者中有不少人去过联合国总部采访，他们大多认得这位互助会的会长。

“是不是抢了你的风头，真是不好意思，嘿嘿。”他拍了拍秦子明的肩膀。

“会长先生，您对最近美国南部出现的怪异藤蔓植物有何看法？有传言称那是属于互助会的东西，阁下有什么想要说的？”

“安会长，三天前印度尼西亚发生大地震和海啸，那是不是因为互助会在测试某种新型大规模杀伤性武器？”

“新加坡警方逮捕了一位自称是您伯父的华裔人士，请问此人是否真的是您的亲戚？”

“我……”面对冰雹般涌来的各种问题，安秉臣突然产生了一种严重的无力感：“我看，我还是无可奉告吧。”