严恪将目光落在展宁身上。

展宁一路匆匆赶回，不免气喘吁吁，形容有些狼狈不说，更少见的是，她眼中带着些许少见的凄惶慌乱。

“世子，我有事想与你单独谈一谈。”

严恪静了静，如古井深潭一般的眼中瞧不出多少情绪。半晌后，他朝连安点点头，“你先下去。”

连安退了出去，房门被掩上，房间里便只剩下严恪和展宁两个人。

严恪垂首，随意又翻了一页书，淡淡道：“有什么要紧事，展大人连基本的礼数都顾不上了？”

回答他的却是“咚”的一声闷响。

他皱眉抬头，见是展宁掀袍单膝跪到了他面前，双手将一本手札托起呈给他。她的目光瞬也不瞬地盯着他，里面的坚毅与绝然强烈到不容忽视。

“下官恳请世子看一看这本手札，之后再斗胆求世子救两个人。”

展宁这般郑重其事，严恪心中虽有芥蒂，但还是收了原本的轻慢态度，取过她手中东西翻看起来。

他看着看着，脸色逐渐转沉，看向展宁的目光也严肃起来，“这东西，你从何处得来？你要救的，又是什么人？”

展宁迎着严恪审视的目光，不敢有半点退惧。

她将事情一一道来：“下官要救的，是这手札主人的女儿和徒弟。这东西，正是从他们手上得来。温太傅被诅咒一事，并非简单的巫蛊之祸。他们本已将这手札抄了一份，托人送上燕京，交予睿王爷，但后来行藏败露，被马巡抚的人发现，受了重伤，此刻就躲在这附近。”

叶乾这件事，比诅咒温陵一事还要非同一般。诅咒温陵一事不过是巫蛊之祸，即便涉及帝师，也不比皇子夺嫡之争，一旦卷进去，搞不好便会惹上一身腥。

若是站对了队，投对了主子还好，功名利禄一朝到手。

若是站错了队，他日新君登位，便是清洗之时。

以严恪的身份地位，汝阳王府的一贯准则，以及皇太后对他的宠爱，他是没有必要冒险去站这一番队的。

“睿王爷得了这东西，只怕已在赶来的路上。你贸贸然将它交给我，凭什么以为，我会答应你的要求？你应当知道，这趟水有多深。”

严恪的话里听不出多少情绪，展宁其实也猜不到他所想，只能将话尽量往有利的方向说，“此事虽然凶险，可并非无利，圣上对世子看重，世子想必也想报答圣上恩情。而且，世子若真不愿淌这趟浑水，可以当做从来没见过这东西。我只求世子相帮，在睿王爷到来之前，救下那两个人的性命。我以性命起誓，他日就算粉身碎骨，也定当偿还世子这笔恩情。”

严恪握住手札的手指略略用了些力，他看向展宁的目光增了疑惑，许久后，他开了口，语气却来得沉缓，似乎有些无奈，又似不解。

“你这般拼命，到底想要些什么？”

权势？地位？抑或是更大的野心？

是什么的目的，能让一个人总将自己置于死而后生之地，去博最大的利益？

严恪的问题，展宁一时间倒不知如何回答。

不过严恪也没想过她会给出他满意的答案。

他只是收了手札，将东西还给展宁，“你的性命，我并不想要。要我答应，不如再给我一个坦诚些的理由。”

展宁将手札取回，心里一片冷意，身体里崩紧了的那根弦几乎要断掉，手心也有些发潮。

她咬唇沉默了一阵，最终抬眼对上严恪的视线，眼中的绝然与坚毅不如之前，反而现出一些无力与脆弱来。

她听见自己哑得厉害的声音，“除了你，我无人可求。”

严恪最终还是随展宁去了那处低矮简陋的小院。

但等见到床上躺着的人时，他的脸色一下子难看起来。

他的记忆力是极好的，即便只见过一次，他仍然记得，床上这个男子，正是那日与展宁在巷口亲昵那位。

他看向展宁的目光不觉带了点讥嘲，又带了点了然。

展宁给他瞧得有些莫名的心慌，下一刻，她见严恪冷冷笑了道：“展大人不妨再坦诚一点，床上躺着这人，和你到底是什么关系？他的身份，应该不只是叶乾的徒弟吧？”

试问一个侯府嫡女，一个风术师的徒弟，在展宁来江南以前，怎么可能有交集？但若没有交集，她与他，怎么能有那样亲昵的举措？