帘中人叹道：“既然如此，事情便都清楚了。我且处置如下，听后若有不服，可以当场提出。”

众人一齐说：“恭聆掌门教诲。”

帘中人缓缓道：“息兰，云离，你二人好强争胜，以至于误用不当手段，祸及同门。我执掌天台派几十年来，尚德重于尚武，派中众人团结互爱，从未出现过类似事件。所以你二人本该受重责，就算逐出门墙，也属情理之中。”

息兰颤声道：“师父，我们真的不知情，我们罪不至此，真的。”

云离面色苍白，道：“师父，我们愿领受派中一切重责，只求不被驱逐。”

帘中人道：“念及你们的确无从知晓《蒿里曲》来历，姑且认为你们只是好胜趋利，并无戗害静微性命之心。所以不逐你们出派，只依照规矩领受相应处罚。不过，你俩的继承人资格，便从此取消。”

云离身躯重重一晃，差点倒在地上。息兰连忙去扶，云离轻轻推开她，自己重新跪直，端端正正向帘中人下拜，前额抵地，恰遮掩了面上表情，肃声道：“多谢师父宽容。”

帘中人又道：“你俩年纪虽小，却已有戾气，务须静心思过，将其化解。否则纵然天资颖悟，也难成大器。从今往后，且记谨言慎行，未来十年以内，都不许离开天台山，派中所有子弟，都有权利监督你们。”

息兰低声道：“是。”

帘中人叹息一声，又道：“阿音，你面冷心热，凡事总以天台派大义为先，派中若有不平之事，你常仗义执言，不留情面。但在这件事上，你却有疏失之处——你身为八人中的大哥，眼见邪苗滋长，非但不矫正阻止，却抱袖旁观，妄求事态自行纾解。所以，阿音，我罚你禁食思过三天，你可服帖？”

阿音俯身道：“甘领师父处罚。”

帘中人续道：“至于小叶，虽属无心吹奏，毕竟也导致了同门受伤，所以需和阿音一起禁食思过，待静微伤愈后，你们二人再行比试，以定第三本集子归属。”

小叶敛容道：“是。”

玉儿心中一宽，面上已有欣喜之色。蓦然间，只听云离沉沉的声音道：“师父，小叶原非局外人。他事先曾与我商定，当我和静微比试时，他会设法吹起《蒿里曲》干扰，助我取胜。交换条件则是息兰与玉儿对阵时，故意输给玉儿，将第四本集子拱手相让。”

小叶大吃一惊，挣直身子，叫道：“没这回事！云离，你怎可乱说！”

云离依旧以额叩地，平静地道：“小叶，你居然敢做不敢当？既然如此，那就算了！师父，我和息兰愿意代他领责。”

小叶气得浑身发抖，紫胀了脸，一句话都说不出来。静微和阿唐一起疾道：“师父，我们不信小叶会参与其中。”玉儿脸色煞白，不住地说：“小叶哥哥不会的，他不会的。”

杨师叔一声长叹，喟然道：“事到如今，真真假假，实难分辨。”

小叶蓦地回过神，也不与云离争论，只不住朝竹帘磕头，直将额头碰出血来，他边磕头，边悲声道：“师父，我可以不继承集子，但求能证明自身清白。”

息桐不忍再看，向玉儿道：“你快劝劝他，别再多一人受伤了。”玉儿含泪点头，过去欲扶小叶，却根本拉不住。

帘中人怒道：“停下！你俩一个说有，一个说没有，各执一词，如何教人信服？”

云离道：“我和小叶商议之时，息兰也在旁边，师父问她便知。”

息兰闻言，身躯激颤，云离目光如电，已瞪在她脸上，冷冷地道：“息兰，事已至此，你只能实话实说了。”

帘中人提高声音问：“息兰，可有此事？”

息兰默默看了云离一眼，又瞧了小叶一眼，低下头，睫毛闪动，轻声道：

“有。”

小叶大叫一声：“息兰！你也冤枉我！”目眦欲裂，急怒攻心，哇地吐出一口鲜血！

静微、息桐、阿唐和玉儿一起用力扶持住他，小叶指着息兰和云离，想再说话，却连连呛咳，衣襟上瞬时染了点点红痕。

帘中人淡淡道：“所有争论就此打住。叶歌和，你的继承资格也被取消，另罚禁食七日，思过一个月。”

小叶口角沁血，眼中流泪，但终于不再作声，俯伏领受。玉儿探手过去，握住他手，只觉掌心冰凉，虽值暮春，却似刚又降过鹅毛大雪一般。