那是名约摸三四十岁的壮硕妇人。她体型高大，几近八尺，更兼黑面环眼、阔鼻巨口，却偏生穿了一身花花绿绿的绸缎衣裳，细瞧之下还描眉抹唇，打扮得甚为用心。她怀抱一只小小竹篮，微微昂首，脸上挂着一丝淡淡笑容，径自踏入屋内。

有人笑道：“瞧她穿得多么花枝招展。”

另一人接口道：“再难看的女人，也还是女人，女人么，总爱打扮的。哈。”

他们说了又说，那妇人竟浑似没有听见一般，只继续含笑入内。向里走了一程，周围人的哄闹之声更甚，她却不慌不忙，拣了张四人围坐的桌子，在旁站定，向那四名茶客说道：

“我闲来遨游四方，常以唱曲谋生。今日恰经此处，因盘缠所剩无几，特意前来一展歌喉。不知几位客官想听甚么曲子？”

她一开口，声音却绵软柔腻，颇有几分动人，与相貌反差极大。那四名茶客聊兴正浓，向她脸上一睨，不耐烦地挥挥手，浑如驱逐苍蝇一般：“走走，不听。”

那妇人也不多纠扰，只道：“是。”便抱着小竹篮，朝另一张桌子走去。

她辗转好几张桌，却尽皆被拒绝，只得侧了头，立在厅堂中间，继续朝四下打量。这时门口那几桌茶客又开始起哄：“长这般模样，何必出来卖唱，啧啧，啧啧。”

角落里又有几个莽夫接口：“瞧她面黑皮厚，纵然脸红也不怕被瞧穿。”

一群男人拍着桌子哈哈大笑。偶有几名同行女客，也皆用巾帕掩了嘴，吃吃地笑着。斜了眼风瞅个不住。

那妇人听了一会，丝毫不减面上淡淡笑意，只软软地接过话头：“各位壮士，我虽然生得不美貌，但嗓音总算还过得去。各位不妨点唱一首，便知分明。”

一虬髯汉子高声说：“嗓音再好听，又有甚么用？瞧着你的身板和长相，老子便听不下去。赶紧的，快滚吧。”

他同桌的女客捏着鼻子，娇声娇气道：“何止听不下去。奴家连茶都喝不下去啦。”

四下里顿时响起赞同声。胖妇人抱着竹篮，立了一会，待众人笑得累了，才又静静地说道：“我瞧各位也像走南闯北、见过世面的人，为何偏偏不识‘以貌取人’四字？”

那虬髯汉子道：“女人的相貌。生来便是为了取悦男人的，像你这般肥胖又丑陋的妇人，既敢抛头露面，那被人取笑也活该。”

妇人将视线一转，正正移向他面上：“女人的相貌是为男人而生的么？”

那汉子和周边男客异口同声说：“当然！”

那妇人黧黑的脸上虽仍有笑意，却已变得冷峭了许多：“依你的意思，丑女便该一辈子窝在家中闭门不出了？”

汉子点头道：“总之能少出门就少出来吓人。”

妇人眼光一闪，紧接着又问：“倘若是那些生得美丽的女子。待年华老去后，又该如何？”

有男客高声叫道：“美女年纪大了，自然就不美了。既然不美了，也别怪大老爷们儿不再喜欢啦。”

周围顿时响起一片粗哑的叫好声。

那妇人冷笑道：“瞧你们这话，岂非将女人看作瓶中花朵，纵能娇艳绽放，也不过短短一朝？”

男人们笑得更欢：

“可不正是！”