有几名少女说着说着，想是心里委屈，呜呜咽咽哭了起来。韶英皱了皱眉，问：“你们说的那个女人，究竟是谁？”

最先前的少女切齿道：“除了游心，还能有谁？”

韶英惊问：“游心？”

另一名少女哭道：“是啊。她运气好，逃脱了责罚，我们……唉！我们在烈日里跪了一下午。膝盖全肿了，还不许吃晚饭……呜呜……我好饿，好饿……”

韶英与她们一问一答。渐渐明白了来龙去脉。她正色道：“夫人疼爱渊公子，希望他能早些开怀，才会拜托各位。如今各位虽受罚，还请莫要耿耿于怀，须知母亲关心孩子，本为天经地义。夫人性情向来温柔，一时焦急。才会如此。等渊公子恢复后，各位想必也会得到补偿的。”

又一名少女道：“咱们不会怨夫人的。咱们只是觉得游心太不厚道……不过夫人也批评她了，说她不该胡乱拉咱们垫背。这次游心虽然侥幸免于受罚，但夫人也给她定了期限——说她既然自称能做到更多，那么倘若三天内还不能让渊公子开心，就要狠狠责罚她。”

最先前的少女点了点头，说道：“咱们虽然挨罚，但跪满三个时辰也就结束了。说起来，咱们受罪不过是一时的，但依我看，游心的大麻烦还在后头呐……”

韶英悄悄侧目望去，见朱于渊却已静静转身，退出广场，她赶紧安抚了那些少女几句，也遥遥跟着他，一同走回居处。

朱于渊一路沉默，踱回屋中。方才那些少女的话，却久久萦回在他脑里。不知为何，他胸中竟生出几分恻隐之心来：

“她们卖力唱歌献舞，说到底，不过是为了取悦我。她们与我非亲非故，若不是为了在神乐观更好地立足，又何须如此低声下气？”

转念又想到：“我虽不肯喊她一句‘娘亲’，可她这些日子以来，对我的态度，却是情真意切。只是她关心则乱，我越不快活，无辜连累的人就越多。”

他想起那些少女的哭声，愈发觉得有些愧疚：“假如我当时能平和一些，她们也就不必饿着肚子跪在烈日下了。还有她们提到的‘游心’，想来就是那位白衣女子。我心中痛苦，迁怒于她，可当初窥伺我与青露的人，并不是她，她不过奉命行事而已……难怪她眼神始终那样淡漠疏离，原是被迫无奈之故。”

思来想去，内疚之情终难消除。朱于渊暗暗打定主意，对自己说道：“从今往后，我行事时必须牢牢记着——冤有头、债有主，男子汉大丈夫，绝不能令无辜之人受牵连。”

如此想着，心中才稍稍放宽了些，便在灯下研习起《登善集》来。不知不觉，夜已极深，他读得入迷，此刻方才惊悟，于是洗漱收拾完毕，熄灯就寝。

他躺在床上，却难以入眠，许许多多往事，在脑中走马灯般穿梭。想到过去，感激与甜蜜，酸楚与苦涩，都久久徘徊不去。朦朦胧胧间，忽听得门外有响动，朱于渊一惊，刚想喝问，门却发出吱嘎的声响，有人轻轻将它推开了。

朱于渊心道：“谁如此大胆，半夜三更，闯我门户？”他入睡前，虽阖上了门，却没能锁起，只因杜息兰怕他寻短见，硬是将门栓拆除了。他躺在床上，身虽未动，刹那间却已掠过无数种猜想。他眯起眼，悄悄朝开启的房门瞥去，却见一条纤细的人影，正从半开的门扉中掩入。

月光落在身周，洒下一团淡淡烟气。人影悄悄移动，转眼便立在朱于渊床前，一股浅浅的兰花清香，飘入他的鼻端。(未完待续)