二人各自骑乘而行。樊千阳因白马太过扎眼，便换了另一匹良驹，顺便也替穆青露寻了一匹。他本以为穆青露不会骑马，却没料到她的骑术极其精熟，倒令他大为惊讶，穆青露自然得意无比。他俩掩藏面目，一路急行，夜晚便寻觅旅舍各自归房休息。刚入十月下旬时，便已赶到了南京城外。

穆青露归心似箭，策马急急奔向东郊，樊千阳默不作声，打马跟随。江南一带的秋色来得比京师迟，沿路的草和树都还有些绿意，垂柳的身姿依旧随处可见。穆青露奔了一程，勒住马头，欢声道：“快到了。”

樊千阳驱马上前，与她并肩而立，他凝视前方遥遥露出的一大片青瓦白墙，沉声问道：“那就是紫骝山庄？”

穆青露点了点头：“嗯。”她已有些心不在焉，眼中盛满期待的光彩。樊千阳笑了笑，道：“那么，准备回家吧。”

穆青露忽然翻身下了马。樊千阳刚想询问，她却疾转过身，轻振衣衫，在他马前深深拜倒。

樊千阳惊道：“你干甚么？”

他离鞍下马，穆青露却没有起身，只肃声道：“樊千阳，虽然你总瞧不起我，但我依旧觉得你是个好人。如今我虽没法在紫骝山庄好好招待你，但我早已将欠的三次救命之恩牢牢记在心上。你放心，我穆青露不喜欢欠别人的情，我一定会加倍回报你。”

樊千阳蹲下身，伸手抬起她戴的大斗笠的边沿，见她一脸郑重其事的神色，他似有些感怀。笑道：“那种事情以后再说吧。先起来。”

穆青露嗯了一声，慢慢立起，道：“马儿还给你，我去了。”樊千阳道：“等一下。有件东西给你。”穆青露奇道：“甚么？”

樊千阳转过身，走到自己的座骑身边。从马背行李中解下一件事物。那是一个长长扁扁的漆木盒子，不知内盛何物。穆青露见他捧着木盒，走向自己，她极其好奇地问：“我瞧你一路带着它，问你你也不说，我还以为是你的家传宝贝呢。原来是要送给我的？”

樊千阳将盒子递给她，道：“对啊，给你的。你要是忍不住，现在就可以打开来瞧瞧。”

穆青露掂着盒子，觉得内中似乎并无甚沉重之物。她素来性急。如何忍得住不打开，她笑道：“那我可不客气啦。”扳住盒盖，一使劲，便打开了木盒。

盒中衬布上，静静地躺着一排朱红色的丝弦。穆青露猛地怔住了，半晌，她才低声数道：“一、二、三、四、五、六、七……啊，七根……”

樊千阳道：“千佛山的那夜。我曾瞧见朱于渊在湖边拾起一条奇怪的红色断弦，我问过白泽后，才知道那朱弦是你的武器。七根朱弦。都已经断裂，除去被捡走的半根外，其余的皆随风飘散、不知去向。我不知道你的朱弦是用甚么神奇材料做的，只能寻了些相对结实的琴弦，托人将它染成朱红色，拿来送给你。想给你一些鼓舞——你的武功虽然折损了，但别泄气。只要加油苦练，总有一日。它会像朱弦一样回来的。”

穆青露静静地捧着木盒，久久没有说话。樊千阳等了一会，瞧她沉默不语，他倒有些忐忑，问道：“你不喜欢？”

穆青露忽然轻轻一笑，道：“很喜欢，谢谢你。”她探手入盒，玉指轻轻一勾，将七条朱弦嗖的收入掌里，樊千阳尚未瞧清她的动作，七根红色光影一闪，朱弦已隐没在她袖中。穆青露解下行囊，将木盒小心地藏入，又复背在身上。

她朝樊千阳行了一礼，用清脆的声音说道：“后会有期。”压下斗笠，转身大步离开。樊千阳骑上马，朝她的背影凝视了一会，才引着另一匹马，慢慢往反方向而去。

熟悉的山庄大门遥遥矗立在柳丛中，“紫骝山庄”四个大字，一笔一划，依旧那般亲切。穆青露加快脚步，跑向山庄，待得近前，突然“咦”了一声。

只见庄门两侧各贴着一个硕大的红色双喜字，无数红艳艳的灯笼朝旁排开，地上还有不少赤色的鞭炮碎屑，火药味依稀可闻。穆青露呆了一呆，又见庄门口有家丁把守，家丁个个戴着红帽，腰间缠了红腰带，山庄门口又停着五六辆马车，陆续有人自庄中出来，被送上车，马车便轧轧地分头离开了。

穆青露益发疑惑。她抬头仔细瞧了一眼“紫骝山庄”四字，却是明白无疑。她想了一想，见人已散得差不多了，便没有摘除斗笠，径自大步迎前而去。

刚至庄门，两名家丁齐齐喝道：“留步！”穆青露吃了一惊，心道：“以往可从未听过这么响的嗓门儿。”她止住脚步，那两名家丁已逼上前来。穆青露朝他俩一打量，竟全为陌生脸孔。

她未及说话，其中一名高个子家丁已警惕地盯着她的斗笠，开口问道：“阁下是谁？”