严厉暗忖自己的名声一向不佳，也不差这一回，遂痛快应下。

妖帝却又幽怨道：“你既愿意陪我演戏，何不就演场大的，一来我能轻松搞定四海龙王，二来也叫我得偿夙愿。我得不到你的心，便只要一个名分，难道你都吝惜？”

严厉颇为头疼地发现，这厮绵里藏刀，竟是贼心不死。

上天前严厉听闻，无照在雷泽摆擂招夫，有只妖灵拔得头筹。无照怪病难祛，受不了寡居之苦。霄霜的身体却越来越小，压根已不能用了。夫妻两个渐行渐远的样子。大婚那日霄霜却闯入禁宫，一掌毙了那妖，将花容失色的无照掳走。尔后二人音讯全无。华严急得团团转。严厉着耳目去寻也未果，本当夫妻两个找个僻静处重归于好去了，而今方觉此事有异。妖帝行事诡诈，泰半不依常理，只恐他已先下手为强，借无照之手阻断霄霜来援。霄霜若暂时被温柔乡绊住脚，倒不至误了大事，就怕他将娑罗之计抛之脑后，刻意不管凤皇的死活。

严厉心知妖帝打了个长远主意，却如同被卡在刀刃上，一时拿他无可奈何，索性就松口道：“你既不厌弃有名无实之事，我又有什么好吝惜的。”

“可是依我而今的身份，绝不可能入赘给你。”

“那你便准备迎娶之事罢。”

“可别是耍弄我。”

“我岂会拿我父皇的安危玩笑！只是我父皇英雄盖世，爱惜颜面甚于生命，也一向宠惯着我，必不容我为他屈就于你。婚事须等他涅槃之后，找个机会再提。”

“灵犀尚小，倒是好办。明亮与仙君极亲近，又不知情由，必然反对你嫁我。”

“你明白就好。”

“我有足够的耐心应付他的刁难，也会想办法叫他接受现实。”

“……”

“可是口说无凭，事后你翻脸不认，我找谁去说理？”

严厉认真思索一番，取下颈上的凤凰眼，摘下上面那颗异类，余下交给妖帝道：“关乎我性命之物都给了你，你总该信了。”

妖帝挑眉嗤笑：“你若食言，我难道要杀了你，一了百了？”见严厉要收回去，他又一把抢走道：“叫你吃点苦头还是舍得的。”

严厉深感无言以对。

妖帝将凤凰眼好生收起，定定看向她手里那枚硕大的银色珠子。

“这个东西，我从没见过。”

珠子做了伪装，他轻易也看不出那是记忆之气。严厉信口敷衍他道：“偶得之物，闲时把玩把玩而已。”说罢将珠子随意丢进袖里。

妖帝幽幽问：“是仙君送你的么？”

严厉不置可否，起身便走。

听妖帝在身后轻笑几声，她回头一看，见炉里炭火烧得正旺，映得妖帝面如涂丹，仿若情窦初开的毛头小子终于受到心上人的青睐，明明高兴之极，却又强忍兴奋，绝不忘形失态的样子。严厉心中怨恼骤减，顶着宫娥力士注目，循原路离开瑶池，跃出红墙不见“白莲花”，遂沐着晚霞回府。

凤族繁衍至今，纯血之凤仅存两百多只，每只皆于仙界身居要职，平素难得聚首。此番众神奉诏入府，凤皇自是要设宴款待。而严厉回天那会儿，凤皇正领着灵犀，在皇笳天例行巡视。

严厉回府天已入夜。觉明府宫灯高悬，亮如白昼。烛武的近侍在大门外翘首以盼。

“尊上已然入席，传下话来，叫您和小殿下回府后也上殿去吃酒。”

“小殿下也未入席么？”

“尚未回府。”

“他不是一直跟在你主上身边？”

“自从主上失职，害小殿下闯了天祸，便一向盯他盯得紧，他有私事也一向都跟主上报备。可先前只一眨眼功夫主上就找不见他了，底下人道是他在您之后出府，且带着二小殿下一起。”

严厉颦眉想了想，先去向凤后禀告。

凤后身体不适，故不上殿吃酒。听说始末，凤后大为怜惜：“固然联姻能保万全，却不免委屈我两个孩儿了。女婿而今不比当年，倒好安抚，只怕你更难摆脱南无的纠缠。”

“儿臣只要父皇安然无恙，今后的事再说不迟。”

待严厉进入朝阳殿，殿上已酒过三巡，君臣们其乐融融，相谈甚欢。

严厉一上殿便噗通拜倒，请罪。

凤皇沉下脸问：“你身在高位，因何失礼迟到？”

严厉暗忖自己出府这事凤皇定已知晓，上殿前便编排好理由。烛武也帮衬她道：“君上息怒。殿下既是孝子又是慈母，且因驸……因白莲仙君伤心费神，疏漏礼节也情有可原。”

众神都附和求情，凤皇仍是斥道：“若只为三两个人便焦头烂额，心胸眼界如此狭窄，将来如何护佑我凤族万千子民？你已十数年未管族中事务，先前遇劫便罢，而今诸事安定，也该收起私心，做做正事。”

“父皇教训的是。”严厉深深垂首，做恭谨状。凤皇这才作罢，命她就坐。尔后君臣们谈古说今，展望未来。凤后召众神入府的理由，一来谨防妖界趁机作乱，二来凤皇即将传位给严厉，宣他们来与储君熟识亲近。既是要跟严厉亲近，她的终身大事必遭关注，因而话题很快落到“白莲花”身上。

当年严厉大婚，众神齐来拜贺，与白莲花虽只一面之缘，宴罢起哄闹了回洞房，却无不叹他人品风丨流，与严厉妇唱夫随，当真是绝配。而今劳燕分飞，委实叫众神震惊又可惜。

刚休了旧爱就结了新欢，可见寡情凉薄。于是严厉又被凤皇训斥一通。

若在往日，当众被凤皇说得一文不值，严厉多半要辩驳几句，而今做了母亲，方知养儿不易，兼之心知凤皇为保她名节才装模作样，遂道：“儿臣也不愿如此。奈何……”

见她形容有难言之隐，烛武又帮衬她道：“世人皆知白莲仙君善妒，微臣以为，殿下定是随便拿个人充数，刺激刺激他，不然岂会休了他，还不许别人去沾惹的道理？”

众神皆附和这一揣测。

见凤皇拈须不语，严厉则有些伤神状，烛武继续说道：“仙君回天这两日，每日除了在无极宫修炼平衡之术，便是到瑶池后墙外，看着那棵桃树发呆。咳……”干咳一声又道：“微臣路过那里时，顺便跟他说了说那树。听完他道难怪一见就觉熟识，原来树是有来历的，先前听别人道说，他对与殿下之间的往事俱无印象，唯独这树叫他心有所动，似是记起一些他与殿下不为外人知晓的往事。”

严厉心里嘎登一声。凤皇也微微颦眉。

烛武又道：“仙君还曾惋惜道，树虽终于结了果子，他与殿下却再无共享之日。微臣瞧这个情形，殿下使得虽是个拙办法，却颇有良效。仙君的心思显然有了回转，殿下只需稍放下点身段，不愁搞不定他。”