暮色苍茫。

江面上雾霭沉沉，几只江鸥低低在水面上盘旋，时不时发出“喔喔”的鸣叫声。朦朦胧胧的雾障里一艘官船静静泊在垂柳掩映的水湾里，船首的甲板上有人端坐垂钓，乌发束冠，眉长入鬓，正是当今大杞丞相唐初楼。

唐连站在他身后不远处，凭栏向天空眺望。

一阵扑棱棱的振翅声后，视线里出现一只白鸽，唐连伸出手去，那白鸽在他头顶转了几个圈，落在他手上。他解下鸽子脚上绑着的纤小竹管，略犹豫了片刻，走至唐初楼身后，道：“相爷，十四弟有信报。”

“念。”

“诸事皆顺，女已取信于放，今晨随其登船，将往金门。”

一切皆在相爷预料之内，唐连折服于他的神机妙算，但想到十二姐，便怎样也高兴不起来，一颗心悬在半空，总落不到实处。他将字条折回原状，等着唐初楼示下，唐初楼却许久都不出声，眼望山水苍茫之处，神色间竟有几分难得一见的恍惚。唐连不敢贸然求示，只在后静等他发话。

过了有那么一刻，唐初楼才淡淡“哦”了声，道：“回信叫他继续跟踪监视……”

“是。”唐连应了声，待要回舱写信，却听他又道：“阿连，你看他们到了金门后会走哪条路？”

“照理说，过金门走陵城——洛邑，离岳州路程最近，不过我想他们大概不会走这条路，只怕会绕行至流马，从华容道走白城……不知相爷以为如何？”

唐初楼微微颔首，显是认同了他方才所说，道：“不管他们走哪条路，都别让他们觉得太容易。”

“是。”

“阿连……”唐初楼略沉了沉，慢慢转过头来，眼望住唐连缓缓道，“你是不是觉得我对你十二姐太无情了？”

唐连一愕，退后两步跪下，抱手微偻下身道：“阿连该死，请相爷恕罪。”

“那就是真这般想过了？”唐初楼攒眉看他一眼，叹气道，“你二人姐弟情深，这般想却也没什么奇怪，我又岂会为此降罪与你？起来罢！”

“多谢相爷不责之恩！”唐连却仍跪着不起，道，“十二姐绝不可能背叛相爷，还请相爷明察。”

“我知道你的意思。你也不用一而再再而三地替她保证，此事我自有分寸，等到岳州平了此事，我会安排她安然从秦放歌处脱身，届时……”唐初楼慢悠悠说着，语气初时平平，并没什么起伏，甚至还带着一二分的懒意，待说到此处，却稍顿住，眉梢微不可查地轻跳了下，“届时……是去是留全凭她自己的心愿。”

唐连琢磨着他这话里的意思，一时没太明白过来：“相爷的意思是只要十二姐办妥这件事，就放她远走高飞？”

“她不是老早就想走？”唐初楼微微冷笑，“不然也不会在独峰山隐居一年之久，既这般想走，我放她走就是。”

唐连默然，一时无言以答。

静了片刻，唐初楼长叹一声，挥手道：“你去吧！”

唐连应命起身，顺手抓过甲板上咕咕叫着昂首走来走去的白鸽，到后舱写回信给唐庭。话不多，他却写了许久，几经斟酌终还是把与十二姐有关的几句话撇去，只将唐初楼交待的话写在了上面。

将字条折成细细一条塞入竹管，绑在白鸽脚上，捧到窗口往上一抛，那白鸽便振翅飞了出去。

天已经完全黑下来。

白鸽转眼便消失在夜幕之中。

墨黑的夜色中，一只小船悄然在金门下游的浅水湾靠岸，阿瑶跟着秦放歌与叶如诲从船上下来，穿越一片茂密的树林，徒步往金门而去。他们本已在黄昏时分抵达金门，却被埠头上严阵以待的官兵逼得无法上岸，只得又继续往前行了十来里地，找了这么一处隐秘又方便泊船的地方。

眼前蒙蒙一片，阿瑶跟在秦放歌与叶如诲身后深一脚浅一脚地在林间前行。他二人走得极快，一开始她还能跟得上，渐渐便落在了后面，之所以走得慢，这就要归功于秦放歌在独峰山下密道外给她的那一下，腿伤未愈是行走不便的大半原因。

前面的秦、叶二人已经走得看不到人影，她紧走两步，耐不住腿疼，便又缓了下来。

前面有块白色的大石，足有半人多高，她干脆走过去坐下歇息，不久便见秦放歌寻了回来。看到她在大石上坐着，秦放歌神色略松，走上前用冷冰冰的声音问：“怎么不走了？”

“这就走。”她立刻从大石上跳下，一跛一跛地迈步往前。